Neue Dinosaurierart in der Wüste Gobi in der Mongolei entdeckt

(CLO) Wie T. rex und einige moderne Faultiere hatte dieser 90 Millionen Jahre alte Dinosaurier nur zwei Finger an jeder Hand.

Therizinosaurier gehören zu den seltsamsten Dinosauriern aller Zeiten. Obwohl sie ursprünglich Fleischfresser waren, waren diese prähistorischen Reptilien Pflanzenfresser mit gefiederten Körpern, kleinen Köpfen mit zahnähnlichen Zähnen, großen Mägen zur Verdauung von Pflanzen und scharfen Krallen an jeder Hand. Ihr Aussehen erinnert Wissenschaftler an Faultiere, doch manche Exemplare konnten über vier Meter groß und über fünf Tonnen schwer werden.

Paläontologen entdeckten kürzlich eine einzigartige Therizinosaurierart – sie hatte nur zwei statt drei Finger.

Das Fossil von Deinonychus tsogtbaatari weist noch immer die Keratinhülle auf, die seine Scheren umgibt. (Foto: Kobayashi)

Einer in iScience veröffentlichten Studie zufolge wurde das Fossil in der Wüste Gobi in der Mongolei gefunden. Als der Paläontologe Yoshitsugu Kobayashi das Fossil zum ersten Mal sah, war er erstaunt, dass die Hornschale der Klaue intakt erhalten war.

Wissenschaftler haben die neue Dinosaurierart Duonychus tsogtbaatari genannt. „Duonychus“ bedeutet „Doppelklaue“ und der Artname ist eine Hommage an den mongolischen Paläontologen Khishigjav Tsogtbaatar.

Die Klauen des Duonychus bestanden aus Knochen, umgeben von einer Keratinhülle, ähnlich den Fingernägeln des Menschen. Zu Lebzeiten des Dinosauriers war die Keratinhülle länger und stärker gebogen, was es ihm erleichterte, Äste und Pflanzen mit einem Durchmesser von bis zu zehn Zentimetern zu greifen – eine wichtige Nahrungsquelle für seinen etwa 260 Kilogramm schweren Körper.

Illustration von Duonychus tsogtbaatari. (Foto: Masato Hattori)

Der Paläontologe Stephan Lautenschlager kommentierte, dass die Entdeckung überraschend, aber angesichts der Evolution der Theropoden-Dinosaurier plausibel sei.

Warum hatten manche Dinosaurier weniger Finger?

Zu den Theropoden gehörten eine große Artenvielfalt, von Fleischfressern wie dem T. rex bis hin zu Pflanzenfressern und Vögeln. Sie gingen auf zwei Beinen, die Anzahl ihrer Finger variierte jedoch. T. rex beispielsweise hatte nur zwei Finger an seinen kleinen, aber kräftigen Armen.

Auch mehrere andere Arten verloren ihre Finger oder veränderten sie. Gualicho besaß zwei Finger, war jedoch nicht eng mit T. rex verwandt, während Limusaurus vier Finger besaß, von denen zwei jedoch funktionslos waren. Insektenfresser wie Alvarezsaurier hatten ebenfalls kurze Arme mit einer großen Klaue.

Fossilien zeigen, dass viele Dinosaurier und andere Tiere, wie zum Beispiel Pferde, im Laufe der Zeit die Anzahl ihrer Finger reduzierten. Die genauen Gründe müssen noch ermittelt werden, aber verschiedene evolutionäre Einflüsse führten zu dieser Veränderung.

T. rex beispielsweise jagte mit kräftigen Kiefern, weshalb seine Finger schrumpften, während Alvarezsaurier große Klauen zum Graben entwickelten. Diese Veränderungen spiegeln Anpassungen an ihren Lebensraum wider.

Ha Trang (laut iScience, National Geographic)

Quelle: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html