Ronaldinho: „Ich wusste, dass Messi großartig ist, seit er 17 Jahre alt war“

In einem heutigen Beitrag auf The Athletic spricht Ronaldinho über seine Vorahnung vor 20 Jahren bezüglich Lionel Messi, der gerade seinen achten Ballon d'Or in seiner Karriere gewonnen hat.

Ronaldinho trägt Messi auf seinen Schultern, nachdem sein Junior am 1. Mai 2005 gegen Albacete in La Liga sein erstes Karrieretor erzielte. Foto: Diario Sport

Im Sommer 2006 tourte Barça durch die USA. Ronaldinho war der amtierende Ballon d'Or-Gewinner und hatte dem katalanischen Klub unter Trainer Frank Rijkaard gerade zum Gewinn der Champions League und der La Liga verholfen. Als er seinen engen Freund Kobe Bryant in den USA besuchte, brachte Ronaldinho einen kleinen Jungen mit.

„Wer ist das?“, fragte Bryant. Ronaldinho antwortete: „Ich stelle Ihnen den Mann vor, der der größte Fußballspieler aller Zeiten werden wird.“ Bryant dachte damals, Ronaldinho mache einen Scherz und antwortete: „Sie, Sie sind der Beste, wer sonst?“ Doch Ronaldinho winkte ab: „Nein. Dieser Junge wird der Beste sein.“

Der hier erwähnte Junge ist Lionel Messi.

Zu diesem Zeitpunkt spielte Messi bereits seit über einem Jahr regelmäßig für Barças erste Mannschaft und war gerade mit der argentinischen Nationalmannschaft von der WM 2006 zurückgekehrt. Er war erst 19 Jahre alt, viele wussten, dass er Potenzial hatte, aber niemand hatte ihm klargemacht, wie gut er war. Nur Ronaldinho hatte diese Ahnung.

„Deco, ich und das ganze Team sind Leo schon aus der Jugendmannschaft gefolgt, um seine Spiele anzuschauen“, sagte die brasilianische Legende gegenüber The Athletic . „Wir waren davon überzeugt, dass Leo in diesem Sport der Beste der Welt sein würde.“

Und Ronaldinho hatte Recht. Messi hat mit seinem achten Ballon d'Or in seiner Karriere einen Rekord aufgestellt. Ronaldinho hat maßgeblich zu diesem Erfolg beigetragen. Sie sind Freunde, Brüder. Und in gewisser Weise war Ronaldinho während seiner gesamten Karriere auch Messis Berater. Und es gibt noch etwas, das nur wenige wissen.

Als Pep Guardiola 2008 Barça-Trainer wurde, ordnete er den Verkauf von Ronaldinho an, weil er befürchtete, der Brasilianer würde Messis Entwicklung behindern. Das stimmt. Doch die Folgen waren weitreichender als nur die Entlassung Ronaldinhos. Es war eine Zeit, in der es Ronaldinho an der Disziplin eines Spielers mangelte. Er hatte wenig Energie im Training. Er ging oft nachts aus, und sein lockerer Lebensstil wirkte sich immer schneller auf seine Leistung auf dem Platz aus. Sein brasilianischer Landsmann Edmilson nannte ihn einmal das „schwarze Schaf“ in der Barça-Umkleidekabine.

Es gab mehr als ein schwarzes Schaf. Als Guardiola Barça übernahm, entschied er, dass Ronaldinho, Deco und Samuel Eto'o gehen mussten. Die ersten beiden gingen nach Mailand bzw. Chelsea, während Eto'o noch ein Jahr blieb, bevor er zu Inter wechselte. „Es ist Zeit, die Umkleidekabine zu erneuern“, sagte Guardiola an seinem ersten Tag als Trainer.

In dem Buch „Barca: The Making of the World's Greatest Team“ von Autor Graham Hunter heißt es: „Barca erkannte, dass ein junger, enthusiastischer Messi nicht von diesen verlorenen Senioren geführt werden konnte – Menschen, die ihn gut behandelten und die er als Idole betrachtete.“ Doch Ronaldinho bestritt die Möglichkeit, Messi auf den Weg des Feierns zu führen. „Dieser Gedanke ist albern“, antwortete er auf die Frage eines Reporters von The Athletic .

Und selbst ihre Trennung ändert nichts an der wichtigen Rolle, die Ronaldinho Messi zu Beginn seiner Karriere beigebracht hat. Der Brasilianer unterstützte seinen argentinischen Junior in der Anfangsphase ihrer Freundschaft auf liebevolle und berührende Weise.

Ronaldinho und Eto'o ermutigten Messi, nachdem sein Junior in der Champions League gefoult worden war. Foto: AFP

Messi war 16 und sah aus wie ein Kind. Ronaldinhos Berichte über Reisen mit der Jugendmannschaft erwiesen sich als zutreffend. „Er war ein Außerirdischer“, sagte Ludovic Giuly, ein Teamkollege der beiden bei Barça, gegenüber Diario Sport . „Er würde uns alle ausschalten.“

Auch Henrik Larsson war an diesem Tag mit von der Partie, um die Jugendmannschaft zu besuchen. Der ehemalige schwedische Stürmer erzählte der BBC in einer Dokumentation über Messi, die vor der WM 2022 ausgestrahlt wird: „Als ich Ronaldinho sah, glaubte ich, den besten Spieler gesehen zu haben“, begann der schwedische Stürmer. „Bis zu dem Tag, als ich Messi traf.“

Rijkaard, der damalige Barça-Trainer, wusste nicht viel über Messi. Er war fasziniert, als mehrere Spieler der ersten Mannschaft und andere Trainer aus der Jugend- und Akademiemannschaft ihn davon überzeugten, Messi einen Stammplatz in der ersten Mannschaft zu geben. Er gab Messi im Oktober 2004 sein Debüt gegen Espanyol, als der Argentinier 17 Jahre alt war.

Doch während seine Füße auf dem Spielfeld Lärm machten, war Messi abseits des Spielfelds ruhig. Die damaligen Teammitglieder von Barca erinnerten sich an zwei Dinge über Messi: Er war eindeutig extrem talentiert, aber abseits des Spielfelds war er sehr ruhig, sogar stumm.

Ronaldinho erkannte beides. Er ging auf Messi zu und sorgte dafür, dass sich der damals junge Spieler wohl fühlte und seine Schüchternheit abnahm. Ronaldinho vergewisserte sich in der Umkleidekabine immer, dass Messi neben ihm saß. Er lud Messi ein, beim Abendessen bei Barça am brasilianischen Tisch seiner Landsleute Platz zu nehmen, und scherzte, Messi sei der einzige Argentinier, der dort aß.

„Ich habe im gleichen Alter wie Leo debütiert, daher weiß ich genau, wie schwierig es ist, sich in einer Umkleidekabine voller älterer Spieler einzufügen“, sagte Ronaldinho zu Hunter. „Um Leo den Druck zu nehmen, behandle ich ihn wie einen jüngeren Bruder, und wir versuchen, ein bisschen herumzualbern, damit er sich so wohl wie möglich fühlt.“

Genie erkennt Genie. „Damals war Ronaldinho der größte Star im Team“, erinnerte sich Larsson. „Als Ronaldinho Messi ins Gespräch brachte, fühlte er sich respektiert.“

Aber Ronaldinho war da keine Ausnahme. Als Maxi Lopez zu Barça kam, nahm Ronaldinho ihn beiseite und sagte: „Wann immer du etwas brauchst, bin ich für dich da“, sagte Lopez der BBC . „Dasselbe tat er mit Leo. Sie waren bescheidene Superstars.“

Messi braucht keine komplizierten Ratschläge. „Das Einzige, was ich ihm sagte, war: Spiel mit Freude und Freiheit“, erinnerte sich Ronaldinho. „Spiel einfach mit dem Ball am Fuß, dann wird alles gut.“

Messi versucht genau das. Er sagte Hunter einmal: "Ich versuche, Ronaldinho zu kopieren, aber auf einfachere Weise: Ich versuche, so glücklich wie möglich zu sein. Schau dir an, wie er auf dem Fußballplatz immer lächelt, das ist es, was ich immer im Hinterkopf behalte. Fußballspielen bringt mir Freude und Glück, und deshalb bleibe ich dabei."

Ronaldinho und Messi beim Training mit Barça. Foto: Times

Rijkaard ließ Messi in der Saison 2004/05 immer häufiger in der ersten Mannschaft spielen. Seinen ersten Einsatz in der Champions League gab er gegen Schachtar Donezk, doch seine Spielzeit in der Liga war verletzungsbedingt begrenzt. Als Barça am 1. Mai 2005 Albacete im Camp Nou empfing, wurde Messi in der 88. Minute für Eto'o eingewechselt. Ronaldinho schien seine verbleibende Spielzeit damit zu verbringen, Messi beim Torerfolg zu unterstützen.

In der 90. Minute lupfte Ronaldinho den Ball über den Kopf des Torwarts zu Messi und versetzte die Menge in Ekstase. Doch der Jubel wurde jäh unterbrochen, als der Linienrichter die Fahne hob und Abseits anzeigte. Ronaldinho grinste.

Deco spielte den Ball dann über den linken Flügel, Messi nahm ihn mit dem Kopf an und tauschte Pässe mit Ronaldinho. Wieder ein Pass von seinem Vorgesetzten. Diesmal lupfte Messi den Ball sanft über den Kopf von Torhüter Raul Valbuena, und die Fahne des Linienrichters wurde nicht mehr gehoben.

Messi versuchte wegzulaufen, um das Tor in eine andere Richtung zu feiern, drehte sich dann aber um, um nach seinem Vorgesetzten zu suchen. Ronaldinho rannte auf ihn zu. Messi sprang auf seinen Rücken, als würde sein Vorgänger seinen Nachfolger der Menge vorstellen.

„Das war für mich immer ein besonderer Moment“, erinnerte sich Ronaldinho. „Denn damals begann seine Karriere. Es war eine Ehre, Teil dieser Geschichte zu sein. Alles wirkte so selbstverständlich, und ich freute mich, diesen jungen Mann, meinen Freund, so gut spielen zu sehen und sein erstes Tor zu schießen.“

Ihre Beziehung wuchs, wie die von Brüdern. Ronaldinho zeigte Messi, wie die Welt funktioniert. Es gab niemanden, der besser war als Ronaldinho: ein großes Talent, das das nächste große Fußballtalent betreute. Er zeigte Messi, was er vom besten Spieler der Welt erwarten konnte: Teamkollegen, Gegner, Medien und Fans – alle schauten zu.

Was Messi betrifft, benutzte Ronaldinho immer das Wort „Schicksal“, wenn er über ihre Beziehung sprach. Es gab keinen Druck auf Ronaldinho und keine Aufforderung, „auf diesen Jungen aufzupassen, er wird sehr gut sein, wenn er groß ist“. Ronaldinho beschützte Messi instinktiv. Sie sind zwei gegensätzliche Persönlichkeiten. Ronaldinho ist extrovertiert und steht außerhalb des Rahmens, in dem sich Messis Leben abspielt. Eine Freundin seit seinem 21. Lebensjahr zu lieben, mit 25 ein Kind zu bekommen und bis heute treu zu sein – so wie Messi aufgewachsen ist – war nie Ronaldinhos bevorzugte Lebenseinstellung.

Ronaldinho umarmte Messi herzlich, als sich die beiden vor dem Spiel von PSG gegen RB Leipzig in der Champions League im Oktober 2021 wieder trafen. Foto: Instagram / ronaldinho

„Aber der Fußball hat uns näher zusammengebracht“, erklärte Ronaldinho. „Wir haben viel Zeit miteinander verbracht, sind gereist , haben Spiele gespielt und sind zu einer Familie geworden. Er saß neben mir in der Umkleidekabine. Leo war immer sehr zurückhaltend, aber wir haben miteinander geredet, waren uns nah und hatten bis heute Spaß.“

Wäre Messi ohne Ronaldinho der größte Spieler geworden? Vielleicht. Aber Ronaldinho hatte immer den größten Einfluss auf Messis Karriere. Als Ronaldinho Barça verließ, gehörte das Team Messi. Der Junge übernahm die Position des Mannes. Ronaldinhos Mission war beendet.

„Es ist eine große Ehre, zu sehen, wie die Menschen um mich herum ihre Lebensziele erreichen“, sagte Ronaldinho. „Das macht mich wirklich glücklich.“

Do Hieu (laut The Athletic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ronaldinho-toi-biet-messi-vi-dai-tu-khi-cau-ay-17-tuoi-4671387.html