Die explosionsartige Zunahme privater indischer Raumfahrtunternehmen

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Indien verfügt derzeit über 190 Raumfahrt-Startups, doppelt so viele wie vor einem Jahr, und die privaten Investitionen steigen in den Jahren 2021–2022 um 77 %.

Die explosionsartige Zunahme privater indischer Raumfahrtunternehmen — Vikram-S, eine vom Startup Skyroot Aerospace entwickelte Rakete, startete am 18. November 2022 vom Satish Dhawan Space Center und war Indiens erste erfolgreich gestartete private Rakete. Video : *Reuters*

Als der indische Unternehmer Awais Ahmed 2019 das Satellitenunternehmen Pixxel gründete, hatte das Land seine Raumfahrtindustrie noch nicht für den privaten Sektor geöffnet. Doch seitdem wächst die Zahl privater Raumfahrtunternehmen in Indien, berichtete AFP am 1. Oktober. Laut Deloitte gibt es in Indien mittlerweile 190 Raumfahrt-Startups, doppelt so viele wie im Vorjahr. Die privaten Investitionen stiegen zwischen 2021 und 2022 um 77 Prozent.

„Viele indische Investoren waren nicht bereit, sich mit Weltraumtechnologie zu befassen, weil sie ihnen früher zu riskant war. Doch heute investieren immer mehr Unternehmen in Indien und es werden immer mehr Unternehmen gegründet“, sagte Ahmed.

Pixxel baut hyperspektrale Bildgebungssatelliten – eine Technologie, die ein breites Lichtspektrum erfasst und Details sichtbar macht, die herkömmliche Kameras nicht erfassen können. Das Unternehmen gibt an, ein System zur Überwachung der Planetengesundheit zu entwickeln, das Klimarisiken wie Überschwemmungen, Waldbrände und Methanlecks erfassen kann.

Pixel hat den US-Raketenhersteller SpaceX mit dem Start seiner ersten beiden Satelliten beauftragt. Pixxel konnte zudem 71 Millionen US-Dollar von Investoren einsammeln und kann damit im nächsten Jahr sechs weitere Satelliten starten. Das Startup hat zudem einen Vertrag mit dem US-amerikanischen National Reconnaissance Office (NRO) zur Bereitstellung hyperspektraler Bilder erhalten.

Alle indischen Weltraumaktivitäten werden bis zu ihrer Eröffnung im Jahr 2020 unter der Aufsicht der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) durchgeführt, so Isabelle Sourbes-Verger, Expertin für indische Raumfahrt am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung. Im Jahr 2022 wird das Budget der ISRO mit 1,9 Milliarden Dollar noch relativ bescheiden sein – etwa ein Sechstel des chinesischen Raumfahrtprogramms.

Trotz begrenzter Ressourcen hat Indiens Raumfahrtprogramm große Fortschritte gemacht, insbesondere mit der erfolgreichen Landung einer Sonde in der Nähe des unerforschten Südpols des Mondes im August. Anfang September startete das Land außerdem eine Sonde in Richtung Sonne und bereitet den Start eines Raumfahrzeugs mit Astronauten in die Erdumlaufbahn für eine dreitägige Mission im Jahr 2024 vor.

Vor der Öffnung konnten private Unternehmen nur als Zulieferer der ISRO agieren. „Aber das kann nicht so bleiben, denn es gibt zu viel zu tun“, sagte Sourbes-Verger. Indien beschleunigte seine Reformen im April und kündigte eine neue Weltraumpolitik an, die die Aktivitäten der ISRO auf Forschung und Entwicklung beschränkt und die Beteiligung des Privatsektors entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Weltraumwirtschaft fördert.

Indien trägt zwei Prozent zur globalen Weltraumwirtschaft bei, die 386 Milliarden US-Dollar wert ist. Bis 2030 will das Land seinen Anteil auf neun Prozent steigern. Bis 2040 soll der Markt auf eine Billion US-Dollar wachsen.

Indische Unternehmen haben einen Kostenvorteil, da das Land über einen großen Pool hochqualifizierter Ingenieure verfügt, die niedrigere Gehälter als ausländische Unternehmen beziehen. Weitere indische Start-ups, die in den letzten Jahren entstanden sind, sind Skyroot Aerospace, das erste indische Unternehmen, das eine private Rakete startete, Dhruva Space, ein Unternehmen, das Kleinsatelliten entwickelt, und Bellatrix Aerospace, ein Unternehmen, das auf Satellitenantriebssysteme spezialisiert ist.

Thu Thao (Laut AFP )

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