Etwa eine Viertelmillion Mikroplastikpartikel in einem Liter Flaschenwasser gefunden

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Wissenschaftler wissen seit langem von der Existenz von Mikroplastik, waren sich jedoch über deren Anzahl und Klassifizierung im Unklaren. Bis Wissenschaftler der Universitäten Columbia und Rutgers eine Studie an fünf Proben dreier beliebter Flaschenwassermarken durchführten und feststellten, dass die Dichte von Mikroplastik zwischen 110.000 und 400.000 pro Liter lag, im Durchschnitt bei etwa 240.000.

Wissenschaftler fanden in einem Liter Flaschenwasser etwa 1,4 Millionen Plastikpartikel. — Die Mikroplastikkonzentrationen lagen zwischen 110.000 und 400.000 pro Liter Flaschenwasser. Foto: AP

Ist Mikroplastik gesundheitsschädlich?

Die am Montag (8. Januar) in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie ergab, dass die Mikroplastikpartikel kleiner als ein Mikrometer waren, da dies einem Millionstel eines Meters entspricht. Ein menschliches Haar ist etwa 83 Mikrometer breit.

Frühere Studien haben gezeigt, dass etwas größere Mikroplastikpartikel mit einer Größe von 5 mm sichtbar sind. Untersuchungen haben ergeben, dass Nanoplastik in Flaschenwasser etwa 10- bis 100-mal häufiger vorkommt als Mikroplastik.

Der Großteil des Mikroplastiks scheine aus den Flaschen selbst und den Umkehrosmose-Membranfiltern zu stammen, die zur Entfernung anderer Schadstoffe eingesetzt werden, sagte der Physikochemiker Naixin Qian von der Columbia University, Hauptautor der Studie. Die große Frage: Ist dieses Mikroplastik gesundheitsschädlich?, können die Forscher jedoch noch immer nicht beantworten.

„Das wird noch untersucht. Wir wissen nicht, ob und wie gefährlich es ist“, sagte die Co-Autorin der Studie, Phoebe Stapleton, Toxikologin an der Rutgers University. „Mikroplastik gelangt in das Gewebe (von Säugetieren, einschließlich Menschen) … und wir untersuchen noch, was es in den Zellen bewirkt.“

Die International Bottled Water Association erklärte unterdessen: „Derzeit mangelt es an standardisierten Messmethoden und es besteht kein wissenschaftlicher Konsens über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von Nanopartikeln und Mikroplastik. Daher führt die Medienberichterstattung über diese Partikel im Trinkwasser nur zu unnötiger Beunruhigung der Verbraucher.“

Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen erstickt die Welt unter der Last der Plastikverschmutzung. Jedes Jahr werden mehr als 430 Millionen Tonnen Plastik produziert. Mikroplastik findet sich in den Ozeanen, Nahrungsmitteln und im Trinkwasser, teilweise aus Kleidung und Zigarettenstummeln.

Alle vier befragten Co-Autoren gaben an, nach der Studie ihren Flaschenwasserkonsum reduziert zu haben. Wei Min, Physikochemiker an der Columbia University und Pionier der Dual-Laser-Mikroskopie, sagte, er habe seinen Flaschenwasserkonsum halbiert, während Stapleton sagte, sie sei inzwischen zu Hause auf gefiltertes Wasser umgestiegen.

Wissenschaftler fanden rund 1,4 Millionen Plastikpartikel in einem Liter Flaschenwasser. Bild 2 — Der Physikochemiker Naixin Qian zoomt auf ein Bild, das durch die Untersuchung von Mikroplastik mit einem Mikroskop entstanden ist. Foto: AP

Bedenken hinsichtlich feiner Plastikpartikel

Die Studie wurde von anderen Experten gelobt, die ebenfalls der Ansicht sind, dass die Gefahren feiner Plastikpartikel weit verbreitet sind. Für eine sichere Aussage ist es jedoch noch zu früh.

„Die Gefahren von Kunststoffen selbst sind noch ungeklärt“, sagte Jason Somarelli, Medizinprofessor an der Duke University. „Die größten Sorgen bereiten mir die Zusatzstoffe … Nanoplastik enthält alle möglichen chemischen Zusätze, die Zellstress, DNA-Schäden und Veränderungen des Zellstoffwechsels oder der Zellfunktion verursachen können.“

Somarelli sagte, seine Forschung habe in diesen Kunststoffen mehr als 100 bekannte krebserregende Chemikalien gefunden. Noch beunruhigender sei, dass Mikroplastik laut der Evolutionsbiologin Zoie Diana von der Universität Toronto in verschiedenen Organen vorkommen und Membranen überwinden könne, die es eigentlich nicht passieren sollte, wie zum Beispiel die Blut-Hirn-Schranke.

Diana sagte, dass das von den Forschern verwendete neue Werkzeug eine spannende Entwicklung in der Erforschung von Kunststoffen in der Umwelt und im Körper darstelle.

Vor etwa 15 Jahren erfand der Physikochemiker Wei Min eine Dual-Laser-Mikroskoptechnologie, die bestimmte Verbindungen anhand ihrer chemischen Eigenschaften und ihrer Resonanz bei Lasereinwirkung identifiziert. Qian und Studien-Co-Autor Beizhan Yan von der Columbia University sprachen später mit Min über den Einsatz dieser Technik zur Suche und Identifizierung von Mikroplastik.

Der Umweltchemiker Beizhan Yan sagte, er beginne zu untersuchen, ob Mikroplastik auch in anderen kommunalen Wasserversorgungen in Boston, Los Angeles und anderswo vorhanden sei. Frühere Studien zu Mikroplastik hätten ergeben, dass Leitungswasser weniger Nanoplastik enthält als Flaschenwasser.

Auch wenn die Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit noch nicht sicher sind, empfiehlt Yan dennoch, Mehrwegflaschen anstelle von Einweg-Plastikflaschen zu verwenden.

Ngoc Anh (laut AP)

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Quelle