Polio-Impfstoff wurde einst als „Höllenmedizin“ bezeichnet

Vor dem ersten groß angelegten Test galt der injizierbare Polio-Impfstoff als tödlich, ein Trank aus der Hölle, und geriet dann nach Produktionsfehlern ins Visier der Kritik.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Polio eine hoch ansteckende Krankheit, die vor allem kleine Kinder befällt. Die Krankheit greift das Nervensystem an, kann Lähmungen der Wirbelsäule und der Atemwege verursachen und in einigen Fällen tödlich verlaufen.

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entwickelte sich Polio zur weltweit am meisten gefürchteten Krankheit. Bei einem schweren Ausbruch in New York City im Jahr 1916 starben über 2.000 Menschen, und ein noch schwererer Ausbruch in den USA im Jahr 1952 forderte 3.000 Todesopfer. Viele Überlebende litten lebenslang unter Komplikationen wie Beinschienen, Krücken, Rollstühlen und Beatmungsgeräten.

Vor diesem Hintergrund entstand ein dringender Bedarf an einem Impfstoff, der erst 1949 durch die erfolgreiche Kultivierung des Poliovirus in menschlichem Gewebe durch eine Gruppe von drei Wissenschaftlern , darunter John Enders, Thomas Weller und Frederick Robbins, die gemeinsam am Boston Children's Hospital (USA) arbeiteten, erreicht wurde.

Anfang der 1950er Jahre gelang es dem amerikanischen Arzt Jonas Salk als erstem, einen injizierbaren Polio-Impfstoff (IPV) aus inaktivierten Viren zu entwickeln. Bevor der Impfstoff zugelassen wurde, stieß er jedoch auf öffentlichen Widerstand. Der Grund dafür war, dass der Impfstoff in einem Feldversuch mit mehr als 1,8 Millionen Amerikanern getestet werden sollte.

Lokalpolitiker befürchteten, das Experiment sei schiefgegangen, die Impfungen könnten Krankheiten auslösen, statt sie zu verhindern, und staatliche Stellen würden zur Verantwortung gezogen. Gerüchte kursierten, in Lagerhallen im ganzen Land würden kleine weiße Särge gehortet, um die Leichen Hunderttausender Kinder aufzubewahren, die mit Salks „Höllentrank“ getestet worden waren.

Die siebenjährige Mimi Meade verzieht das Gesicht, als Dr. Richard Mulvaney ihr 1954 den Polio-Impfstoff von Salk injiziert. Foto: AP

Je näher der Feldversuch rückte, desto stärker wurden die Gerüchte. Viele Gemeinden in den Bundesstaaten zogen sich aus dem Versuch zurück, sodass Salk und die National Foundation for Infantile Paralysis (eine gemeinnützige Organisation, die Salk unterstützte) gezwungen waren, jede Gemeindegruppe zur Teilnahme zu bewegen.

Salk verließ sich auch auf die Medien, um die Öffentlichkeit von der Sicherheit der Impfung zu überzeugen und zu beruhigen. Das Time Magazine kommentierte: „Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Öffentlichkeit dem Wissenschaftler vertraute, der sich im Radio und in der Zeitung äußerte. Und es ist nicht übertrieben zu sagen, dass der Wissenschaftler Erfolg hatte.“

Am 12. April 1955, nach einem Jahr der Testphase, wurde der Impfstoff für sicher, wirksam und gut verträglich erklärt. Noch am selben Tag erhielt er die Zulassung und wurde in der Bevölkerung eingesetzt. Salk plädierte sogar für eine kostenlose Verteilung an die Bevölkerung, was jedoch abgelehnt wurde. Salk setzte sich für einen gleichberechtigten Zugang zum Impfstoff ein, da er wusste, dass die Bekämpfung der Krankheit ohne flächendeckende, kostengünstige oder kostenlose Impfstoffe nicht erfolgreich sein würde.

Sechs private Unternehmen erhielten daraufhin die Lizenz zur Herstellung und Verteilung von Impfstoffen. Es entstand jedoch ein Schwarzmarkt, wodurch sich der Preis pro Dosis verzehnfachte – von zwei auf zwanzig Dollar. Dies führte zu einem Konflikt, da die gemeinnützige Organisation Geld aus Gemeinschaftsmitteln sammelte, der Preis jedoch nur für Wohlhabende erschwinglich war.

Abbildung des injizierbaren Polio-Impfstoffs IPV. Foto: Europeanpharmaceuticalreview

Darüber hinaus gab es Berichte über Kinder, die nach der Salk-Impfung mit Polio ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Als sechs geimpfte Kinder starben, wurde die Impfung ausgesetzt, bis weitere Informationen über die Sicherheit des Impfstoffs vorlagen. Insgesamt starben zehn geimpfte Kinder an Polio, und etwa 200 Kinder entwickelten Lähmungen unterschiedlichen Schweregrades.

Die US-Regierung stellte später fest, dass die Fälle von Cutter Labs ausgingen, einem von sechs Unternehmen mit Lizenz zur Herstellung von Polio-Impfstoffen. Das Unternehmen hatte Salks detaillierte Produktionsanweisungen nicht befolgt und das Virus bei der Herstellung nicht abgetötet. Daher wurden Kindern Lebendimpfstoffe verabreicht. Mitte Juni wurden die Impfungen unter verschärften staatlichen Kontrollen und dem Polio Vaccine Support Act wieder aufgenommen.

Innerhalb eines Jahres wurden 30 Millionen amerikanische Kinder geimpft, und die Zahl der Poliofälle halbierte sich nahezu. Bis 1961 sank die Zahl der Poliofälle in den USA auf 161. Im selben Jahr wurde der zweite Polioimpfstoff (OPV), entwickelt vom Virologen Albert Sabin, zugelassen und in der Tschechoslowakei, Ungarn, Kuba usw. eingesetzt. Impfstoffe werden weltweit kontinuierlich für die Polioprävention verbessert.

Chile (Laut WHO, Time, The Conversation )

Quellenlink: https://vnexpress.net/vaccine-bai-liet-tung-bi-vi-la-lo-thuoc-dia-nguc-4668017.html