Das ungeklärte Verschwinden des Vaters des Dieselmotors

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Als der von ihm erfundene Motor immer bekannter wurde, verschwand Rudolf Diesel auf einem Schiff und hinterließ viele Fragen.

Rudolf Diesel wurde 1858 in eine deutsche Familie in Frankreich geboren. Im Alter von 14 Jahren schrieb Diesel seinen Eltern, dass er Ingenieur werden wollte. Obwohl seine Familie finanzielle Schwierigkeiten hatte und wollte, dass er die Schule abbrach und arbeitete, hielt Diesel durch und studierte an der renommierten Technischen Universität München. Diesel schloss sein Studium 1880 mit hervorragenden Ergebnissen ab.

Nachdem er mehrere Jahre in der Kältetechnik gearbeitet hatte, begann Diesel 1890 mit der Erforschung von Dampfmaschinen. Er interessierte sich für den thermischen Wirkungsgrad und die Kraftstoffeffizienz. Als Experte für Thermodynamik beunruhigte Diesel die Tatsache, dass in Dampfmaschinen bis zu 90 % der im Kraftstoff enthaltenen Energie verschwendet wurden.

Rudolf Diesel, Erfinder des Dieselmotors. Foto: Wikimedia Commons — Rudolf Diesel, Erfinder des Dieselmotors. Foto: *Wikimedia Commons*

Um diesen Nachteil zu überwinden, baute er zunächst einen Motor mit Ammoniakdampf. Das Experiment war jedoch erfolglos, der Motor explodierte und tötete Diesel beinahe. Nach dem Unfall war sein Gesundheitszustand stark geschwächt und Diesel litt auch unter Sehproblemen.

Dennoch gab er nicht auf, und nach jahrelanger Anstrengung war der Dieselmotor geboren. Der Dieselmotor war effizienter als der Benzinmotor. Er nutzte Druckluft anstelle eines elektrischen Funkens zur Zündung des Kraftstoffs und konnte so mit der gleichen Kraftstoffmenge mehr Leistung erzeugen.

1897 wurde der erste vollständige Dieselmotor entwickelt. Diesel arbeitete in den folgenden Jahren weiter an seiner Erfindung. 1898 gründete er die Diesel Engine Company und seine Erfindung wurde in der Industrie und Schifffahrt eingesetzt.

Am Abend des 29. September 1913 verschwand er im Alter von 55 Jahren auf dem Schiff SS Dresden auf der Reise von Antwerpen (Belgien) nach Harwich (England).

Diesel aß zu Abend und kehrte gegen 22 Uhr in seine Kabine zurück. Als der Steward ihn am nächsten Morgen wie von Diesel gewünscht weckte, war er verschwunden. Es gab keine Anzeichen dafür, dass Diesel das Bett benutzt hatte; sein Nachthemd lag noch ordentlich bereit, und seine Uhr lag auf dem Nachttisch. Draußen auf dem Achterdeck fand die Mannschaft Diesels Hut und Mantel ordentlich gefaltet.

Kurz nach dem Verschwinden ihres Mannes öffnete Diesels Frau die Tasche, die er ihr vor seiner Reise hinterlassen hatte. Er hatte sie angewiesen, sie eine Woche lang nicht zu öffnen. Darin befanden sich 20.000 Deutsche Mark (heute etwa 120.000 Dollar) und mehrere Kontoauszüge, die zeigten, dass ihre Konten fast leer waren. Ein Blick in sein Tagebuch ergab, dass er neben dem Datum seines Verschwindens ein Kreuz gemacht hatte.

Zehn Tage später entdeckte die Besatzung der Coertsen in der Oosterschelde eine stark verweste Leiche. Die Besatzung hielt den Körper für unkenntlich und beschloss, ihn nach der Beschlagnahme persönlicher Gegenstände wieder ins Meer zu werfen.

Am 13. Oktober 1913 wurden die Gegenstände an Diesels Sohn Eugene übergeben, der sie als die seines Vaters identifizierte. Die Beschriftung des Tagebuchs und finanzielle Schwierigkeiten ließen viele glauben, Diesel habe Selbstmord begangen.

Allerdings sind nicht alle von dieser Spekulation überzeugt und es sind eine Reihe von Hypothesen daraus entstanden.

Einige vermuten, dass Diesel bei einem nächtlichen Spaziergang an Deck einen Unfall hatte und über die Reling stürzte. Er litt seit Jahren unter gesundheitlichen Problemen, sodass ein Herzinfarkt oder Schlaganfall die Ursache für seinen Sturz ins Wasser sein könnte.

Andere glauben, Diesel habe seinen Tod vorgetäuscht, um finanziellen Schwierigkeiten zu entgehen. Er war ein guter Erfinder, aber kein guter Investor, und es wird vermutet, dass Diesel weggelaufen ist, um ein neues Leben zu beginnen.

Obwohl Diesel finanzielle Probleme hatte, besserte sich die Lage bis zu seinem Tod. Seine Maschine erfreute sich zunehmender Beliebtheit und ersetzte in vielen Bereichen die Dampfmaschine.

Dies führt zu der populäreren Verschwörungstheorie, dass Diesel ermordet wurde, um zu verhindern, dass seine Erfindung in britische Hände fiel. Diesel verschwand auf dem Weg nach England, um sich mit Vertretern der Royal Navy zu treffen, die die Idee, Dieselmotoren für ihre U-Boote einzusetzen, sehr interessierten.

Die Reise verärgerte das deutsche Militär, das ihnen zuvor die ausschließliche Nutzung seiner Motoren verweigert hatte. Es gab jedoch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Diesel ermordet worden war.

In Bezug auf die Diesel-Selbstmord-Hypothese stellt sich die Frage, warum er seinen Pyjama vor der Tat vorbereitet hat. Warum wollte Diesel Selbstmord begehen, als die größte Marine der Welt seine Motoren kaufen wollte?

Diese Fragen werden wahrscheinlich nie beantwortet werden. Trotz der vielen Rätsel um sein Verschwinden hatte seine Erfindung des Dieselmotors zweifellos einen enormen Einfluss auf die Welt und prägte das moderne Transportwesen und die Industrie.

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