ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）のデータによると、宇宙の夜明け初期における自由光子の源は、爆発的に生命を吹き込まれた小さな矮小銀河であり、銀河間空間を覆っていた不透明な水素の霧を一掃した。
これらは電離光子を放出し、中性水素をプラズマに変換し、宇宙の再電離に重要な役割を果たします。
「この発見は、初期宇宙の形成における超微光銀河の特別な役割を浮き彫りにする」とパリ天体物理学研究所の天体物理学者イリーナ・シェメリンスカ氏は述べた。
宇宙がまだ暗闇の中にあった頃
ビッグバン直後、宇宙は高温高密度のイオン化プラズマで満たされていました。
光子は常に自由電子によって散乱されるため、光は透過できず、宇宙は暗闇に包まれます。
ビッグバンは宇宙の進化の旅の始まりとなった（写真：宇宙）。
爆発から約30万年後、宇宙は徐々に冷え、陽子と電子が結合して中性の水素（少量のヘリウムを含む）が形成されました。
当時、光は中性媒体を介して伝達できましたが、光源はまだ非常に少なく、水素とヘリウムから最初の星が形成されました。
最初の星からの強烈な光が水素原子から電子を剥ぎ取り、宇宙のガスをプラズマに変え、宇宙を透明にして光が透過できるようにしました。
約10億年後、「宇宙の夜明け」の時代は終わり、宇宙のすべての光が正式に照らされました。
矮小銀河の驚くべき役割
この段階の観察は、距離が遠く、光が薄暗く、霞に覆われているため、非常に困難です。
これまで科学者たちは、超大質量ブラックホールや星が爆発する巨大銀河が主なエネルギー源であると考えていた。
JWSTは宇宙の夜明けを深く探査し、矮小銀河が重要な役割を果たしていることを発見するように設計された。
パリ天体物理学研究所の天体物理学者ハキム・アテック氏が率いる国際チームは、ハッブル宇宙望遠鏡と共同でアベル2744銀河団のデータを分析した。
Abell 2744 星団の視野内には、推定 50,000 個の近赤外線光源が見える (画像: NASA)。
この銀河団は非常に高密度であるため、時空を曲げ、遠くの銀河からの光を拡大する宇宙レンズ効果を生み出します。
そのおかげで、科学者たちは「宇宙の夜明け」期に非常に近い矮小銀河を観測することができました。
結果は、矮小銀河が最も一般的なタイプの銀河であるだけでなく、予想よりもはるかに明るいことも示した。
実際、矮小銀河の数は大型銀河の 100 倍もあり、矮小銀河が放出する電離放射線の総量は、大型銀河から放出されると通常考えられている量の 4 倍にもなります。
「それらは文字通り『宇宙発電所』であり、放射線を放出して宇宙全体を再イオン化している」とアテック氏は強調した。
これらの低質量銀河は非常に多くのエネルギー放射線を発しており、その影響は宇宙全体の状態を変える可能性があります。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/anh-sang-xuat-hien-tu-dau-khi-vu-tru-chim-trong-bong-toi-20251006074930452.htm
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