都心の塩コーヒー

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店名は特に凝ったものではなく、シンプルに「塩コーヒー」と名付けているだけで十分だ。最近のような「ブーム」や「トレンド」ではないが、塩コーヒーはフエで約10年前から存在し、古都フエの食文化に独特の彩りを添えている。

外から店内に入るには、細い小道を通らなければなりません。目の前に広がるのは、小さくて可愛らしく、涼しく、緑豊かなガーデンスペース。訪れるたびに、ほぼいつもたくさんのお客様で賑わっています。元々は住宅だった建物を改装してお店を構えたので、ガーデンカフェのような雰囲気ではなく、まるで自宅にいるような、本物のガーデン（家）のような雰囲気が漂っています。

私はレストランのL字型の角に座るのが好きで、風通しが良く明るいです。ガラス戸越しに木陰に覆われた澄み切った空を眺め、人々が楽しそうに行き交う様子を眺めながら、「ティー」「モ」「チー」「ルア」といったフエへの愛が込められた言葉に耳を傾けます。

ここに来たら、塩コーヒーを飲まずにはいられません。「思い出に残る」一杯がたったの15,000ドン。このコーヒーを作るには、少量のコンデンスミルク、発酵乳、そして塩が必要だと言われています。この塩の泡は、軽くふわふわとした食感で、塩辛すぎず、脂っこくもなく、とろみも強すぎません。コーヒーと混ぜてよくかき混ぜると、濃厚な味わいが口いっぱいに広がり、ナッツのような風味、苦味、甘味、塩味が絶妙に絡み合い、忘れられない余韻を残す魅力的な一杯が出来上がります。

この店で味わう一杯の塩コーヒーのユニークさに貢献しているのは、お客様に提供されるコーヒーフィルターです。アルミフィルターは新品のようにピカピカではなく、少し傷がついていることもありますが、それでも独特の感覚と体験をもたらします。ゆったりと座り、濃厚なブラックコーヒーの雫がゆっくりと滴り落ちるのを待つ。慌ただしい日々の中で、コーヒーフィルターのそばにゆったりと座るひと時は、まさに「ヒーリング」セラピーと言えるでしょう。

ぜひHue and Salt Coffeeに来て感じてみてください。

（ Nguoi Lao Dong新聞社主催、2024年「ベトナムのコーヒーと紅茶を称える」プログラムにおける第2回「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募）。