子シャチに狩りの仕方を教えるために30分間狩りをしている間、母シャチは何度もイルカを水から投げ出していた。
シャチがイルカと触れ合う。 動画：ドメニック・ビアジーニ
野生生物映画製作者のドメニック・ビアジーニ氏が、米カリフォルニア州サンディエゴ沖でのホエールウォッチング旅行中に、珍しい光景を撮影したとNBCニュースが12月22日に報じた。動画では、シャチが子シャチにイルカの頭突きをさせて狩りを教え、イルカを何度も空中に飛ばしている。
「シャチの群れはイルカを捕まえましたが、イルカが落ち着きを失い、機敏さを失ったため、放しました。彼らは子シャチを連れてきて、イルカを自力で捕まえようとしました」とビアジーニ氏は説明した。シャチが子シャチに訓練をしていたため、通常のシャチの捕獲時間よりもずっと長く、約30分間続いたという。
カリフォルニア・シャチ・プロジェクトの共同創設者である海洋生物学者アリサ・シュルマン＝ジャニガー氏によると、海洋の頂点捕食者の一つであるシャチは、その巨体と速いスピードを狩猟戦略に活かしているという。シャチはしばしば獲物の速度を落とし、子シャチを狩る方法を示す。
「シャチは時速25マイル（約40キロ）で泳ぎ、イルカを激しく衝突させて水面から投げ出してしまうこともあります」とシュルマン＝ジャニガー氏は述べた。また、動画に映っている子シャチはまだ幼いため、目の周りの皮膚の小さな部分が白ではなく黄色のままだと付け加えた。成長するにつれて、この色は薄れていくだろう。
ビアジーニ氏の映像に映っているのは、東部熱帯太平洋シャチで、シュルマン＝ジャニガー氏によると、通常はメキシコと中央アメリカの海域に生息している。南カリフォルニアの比較的穏やかで暖かい海域では、シャチが見られることは稀だ。シュルマン＝ジャニガー氏は、この地域に生息するイルカの個体数は多いが、シャチに狩られることに慣れていない可能性を示唆している。
「クジラがイルカに及ぼす影響は時に非常に恐ろしいものですが、それは正常で健全なことだということを乗客に説明しようと努めています。これは、私たちの生態系が依然として自然のままに機能していることを意味します」とビアジーニ氏は述べた。
トゥ・タオ（ NBCニュースによる）
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