熱と湿気が人体にどのように影響し、衰弱させるのか

気候変動により世界中のほとんどの大陸が厳しい熱波に見舞われている中、一部の医師、生理学者、専門家は、このような気温で人体に何が起こるのかを説明している。

暑くて湿度の高い天候は、体内の水分を急速に失わせます。写真：AP

熱はどのように体を攻撃するのでしょうか?

安静時の体温は通常37℃前後です。オーストラリアのシドニー大学の熱中症と健康の教授であるオリー・ジェイ氏は、わずか4℃の上昇でも重度の熱中症を引き起こす可能性があると述べています。

ヒューストン・メソジスト病院のニール・ガンディー医師は、猛暑の際、華氏102度以上の発熱があり、明らかな感染源がない状態で病院に来た人は、熱疲労か重度の熱射病を疑うべきだと述べた。

ジェイ博士によると、熱は主に3つの原因で死に至る可能性がある。1つ目は熱中症。これは体温の急激な上昇によって臓器不全を引き起こす。体温が上がりすぎると、体は体温を下げるために血流を皮膚へと向かわせる。しかし、その結果、血液と酸素が胃や腸から遠ざかり、通常は腸内に留まる毒素が循環系に漏れ出す可能性がある。

「これにより、全身の血液凝固、多臓器不全、そして最終的には死という連鎖的な影響が生じる」と彼は述べた。

死亡原因の第2位、そして最大のものは心臓への負担であり、特に心臓病患者に顕著です。心臓への負担は、体温を下げるために血液が皮膚に集まることから始まりますが、同時に血圧の低下も引き起こします。心臓は、失神を防ぐためにより多くの血液を送り出そうと反応します。

「心臓は本来の力以上に働かざるを得なくなります。心臓病を患っている人にとっては、ハムストリングを負傷した状態でバスに追いつくのに必死に走るようなものです」とジェイ氏は言う。

猛暑は人間の健康、ひいては生命にとって非常に危険です。写真：AP

3つ目の原因は、危険な脱水症状です。ジェイ氏によると、発汗すると大量の水分が失われ、腎臓に大きな負担がかかります。脱水症状はショック状態に進行し、血液、酸素、栄養の不足により臓器の機能不全を引き起こし、発作や死に至る可能性があります。

「脱水症状は非常に危険で、重症化すると命に関わることもありますが、持病があり特定の薬を服用している人にとっては特に危険です」とハーバード大学公衆衛生学教授のレニー・サラス博士は述べた。

脳への影響

熱は脳にも影響を与えます。過度の熱は混乱や思考障害を引き起こす可能性があると指摘する医師もいます。

「熱中症の典型的な定義の一つは、体温が摂氏40度に達し、認知機能障害を伴うことだ」とペンシルベニア州立大学生理学教授のW・ラリー・ケニー氏は語る。

湿度の問題

一部の科学者は、湿度、日射、風を考慮した、より複雑な外気温の指標である湿球黒球温度（WBGT）を用いています。これは、個人がさらされる熱ストレスを経験的に表す指標です。

ホットボックス実験室を運営し、ボランティアに対して600件近くのテストを行ってきたケニー教授によると、以前は湿球温度が35度になると体に問題が生じ始めると考えられていたという。

しかし現実には、彼の実験では湿球温度の危険レベルは30.5℃に近いことが示されています。彼によると、この数値は中東ではすでに現れ始めています。高齢者にとって危険となるのは湿球温度28℃です。

「湿潤な熱波は乾燥した熱波よりも多くの人を死に至らしめる」とケニー教授は結論づけている。湿度は汗の蒸発能力に影響を与えるからだ。

ゴック・アン（AP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/cach-nang-nong-va-do-am-cao-tan-cong-va-lam-suy-kiet-co-the-con-nguoi-post300346.html