民間信仰によると、魚料理は新年に幸運をもたらすと言われています。中国語で「魚」は「余剰」と発音されるためです。そのため、多くの人が年初めに魚を食べると幸運と繁栄が訪れると信じています。

テト期間中も、来る年の「順調な始まりと順調な終わり」を願う気持ちを込めて、丸ごと魚を使った料理が人気を集めています。

その中でも、揚げた象耳魚は、身がしっかりしていて少し噛み応えがあり、自然な甘い風味があるため、最も人気があり、最も好まれる料理です。

これは西洋の人気名物料理の一つでもあり、この地域の食事客を魅了するだけでなく、ホーチミン市の美食家たちも熱心に探し求め、楽しんでいます。

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観光客は、 バクリュウ、ヴィンロン、カマウ、ベンチェなどの西部諸省で、揚げた象耳魚の名物料理を見つけることができます。写真：揚げた象耳魚 68

バクリウにある名物料理を専門に扱うレストランのオーナー、ファム・タム氏は、最高品質の料理を作るには、1匹あたり1.2～1.5kgの健康で新鮮なゾウガメを選ぶ必要があると語った。

次に、魚を下ごしらえし、内臓を取り除き、鱗はそのままにしておきます。魚を洗い、水気を切って揚げます。「この料理はそれほど複雑ではありませんが、調理には経験と技術が必要です。

魚は油を張った大きなフライパンで揚げなければなりません。魚を入れる前に油が沸騰している必要があります。揚げている間は、鱗が剥がれたり魚が折れたりするのを防ぐため、箸で触ったり、魚を何度もひっくり返したりしないでください」とタム氏は言いました。

魚は殻が傷つかずカリカリに揚がり、身が油に浸からないように、巧みに揚げなければなりません。写真：クオック・キエット

レストランのオーナーはまた、揚げた魚が外側はカリカリ、内側は柔らかく、油を吸収せず脂っこい感じにならないように、シェフは油の熱さを感じてそれに応じて火力を調節しなければならないと明かした。

さらに、魚に均一に火が通るには、揚げるタイミングも非常に重要です。揚げ時間が長すぎると、身がパサついてしまいます。標準的な揚げ象耳魚は、目を引く黄金色、カリカリの殻、引き締まった身、そして香ばしい香りが特徴です。

揚げた魚を皿に盛り、ネギ油とローストしたピーナッツを添えます。

この料理は温かいうちに、ライスペーパー、春雨、生野菜、そしてニンニクと唐辛子が入った甘酸っぱい独特の味わいの魚醤を添えて食べるのが一番美味しい。写真：フライフード

タム氏によると、揚げた象耳魚料理は多くの客に好まれ、特に旧正月の時期には人気だという。最近は店内飲食とテイクアウトの両方で常に賑わっているという。

「テトが近づくと、レストランでは70～80人分の揚げたてのゾウガメを提供しました。揚げ終わるとすぐに、お客さんが全部持ち帰りにやって来ました。

店内で食事をする客には、おいしい味を保障するために、シェフが注文後に料理を揚げ始め、熱々の状態で提供する」とレストランのオーナーは付け加えた。

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揚げたゾウガメは、幸運をもたらすと信じられており、年始に人気の料理です。写真：揚げたゾウガメ 68

ミン・リーさん（ ヴィンロン在住）は、唐揚げの象耳魚料理の魅力について、「魚本来の風味が際立ち、スパイスを一切加える必要がないのが魅力です。鱗はカリカリ、身は柔らかくジューシーなので食べやすく、お年寄りにも子供にもぴったりです」とコメントしました。

「ゾウミミの唐揚げは生野菜と一緒に出てきて、さっぱりとした味わいで、飽きずにたくさん食べられます。飽きずに冷めない、という理由で年末年始に大人気のメニューです」

「毎年旧正月の時期には、遠方からお客様がいらっしゃるたびにこの料理を買って、皆さんに楽しんでいただけるようにしています」と彼女は語った。

テトが近づくにつれ、北西部の名物料理はさらに品薄になります。ハノイの多くのグルメな客は、年末に楽しむため、そして大切な客人をもてなすために、数百万を投じてこの料理を買い求めます。