「ミュータント」ブスケツ

伝説のカンプ・ノウから太陽あふれるフロリダへ。ブスケツの旅は、単なるミッドフィルダーの物語ではなく、サッカーという時代の遺産でもある。彼は過去の影であると同時に、足よりも頭脳が重要となる未来の魂でもある。

カンプ・ノウに別れを告げる、15年間の旅に終止符

2023年5月28日、バルセロナ対マジョルカ戦の後、カンプ・ノウに集まった数万人の観客は、ブスケツが別れを告げると静まり返った。リオネル・メッシ、シャビ・エルナンデス、そしてアンドレス・イニエスタと共に、15年間トップチームでプレーし、史上最高のチームを築き上げた彼にとって、まさに最後の別れとなった。しかし、2025年にブスケツ自身がインテル・マイアミで引退を表明し、ついに彼のキャリアは幕を閉じた。

ブスケツは、2011年のチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・ユナイテッドを3-1で破ったバルセロナの最後の選手だ。この試合は、現代の攻撃的サッカーの真髄と称された。彼を発掘し、2008年にユースチームからトップチームに昇格させたペップ・グアルディオラ監督は、「彼は最高だ。常に試合の流れを読み、常に一歩先を行く」と評した。

元スペイン代表監督のビセンテ・デル・ボスケはこう語った。「試合を観てもブスケツの姿は見えない。だが、ブスケツを見れば、試合全体が見えてくる」

これらの賞賛は、ブスケツのプレースタイルを宣言するものとなった。彼はハイライトにはあまり登場しないものの、あらゆる交響曲の隠れた指揮者のような選手だった。

ブスケツを「スペイン史上最高の守備的ミッドフィルダー」（シャビの言葉）と呼ぶだけでは不十分だ。スペイン代表とバルセロナの元アシスタントコーチ、ロベルト・モレノはかつてこう語った。「それは正しい表現ではない。守備的ミッドフィルダーはたいてい守備のことしか知らない。ブスケツは違う。彼はそのポジションから美しいプレーを生み出す。」

クロード・マケレレが相手の攻撃を封じ込める手本とされていたとすれば、ブスケツはその役割を一段上のレベルに引き上げている。ボールが彼の前に来たら止まらず、即座に連携プレーを仕掛け、プレッシャーをかけ、試合を支配していく。ブスケツは相手を止めるだけでなく、チーム全体のプレーを解き放つ存在でもある。

2008年、グアルディオラがフィジカルの強いミッドフィルダーではなく、小柄なブスケツを起用した決断は、試合の流れを変えた。カサル・メノッティがかつて言ったように、「ブスケツは絶滅種のようなものだ」。彼はあまり走らず、筋肉も発達していないが、リズムと知性で試合をコントロールする。

グアルディオラ監督は「彼は全てを頭で解決する」と評した。モレノ監督はさらにこう付け加えた。「試合前にブスケツによく『ブシ、どう思う？』と聞くんだ。彼は相手を細部に至るまで分析する。プレッシングから審判の気質までね。ピッチ上ではまるでコーチのように、目とポジションで指示を出すんだ」

驚くべきことに、ブスケツはスタンドでコンピューター画面を見ながら分析するアナリストでさえ見逃してしまうような観察をしばしば行う。ロッカールームでのスピーチは必要なく、存在感でチームを牽引する。ブスケツがいれば、チームメイトは何をすべきか分かっている。

ブスケツはバルセロナの伝説だ。

15年間トップチームに所属し、さらに3年間ラ・マシアでプレーしたブスケツは、バルセロナのDNAを体現する存在となった。モレノ監督はかつてこう断言した。「もしブスケツがリバプールでプレーしていたら、ボックス・トゥ・ボックスを駆け抜けることはできなかっただろう。しかし、ボール保持を優先し、ボールを失ってもプレッシャーをかけるシステムにおいては、彼はナンバーワンだ」

これは、ブスケツがバルサを去った時、クラブがふさわしい後任を見つけられなかった理由も説明している。彼は単なるポジションではなく、アイデアでもあるからだ。

フィジカルサッカーにおける「異常」

ますますスピードとフィジカル、そしてトランジションの激しいサッカーが主流となっている現代において、ブスケツは例外だ。爆発力も筋肉質でもないが、知性で試合を支配する。メッシはサッカーを技術的なレベルにまで引き上げるため「エイリアン」と呼ばれているが、ブスケツはシンプルさを体現し、それを芸術へと昇華させている。

ヨハン・クライフはかつてこう言った。「シンプルなサッカーをするのが一番難しい」。そしてブスケツはまさにその生きた証拠だ。彼は世界中に、サッカーには必ずしもスピードが必要ではなく、時にはリズムをスムーズにするための冷静な思考力さえあればいいのだということを気づかせた。

ブスケツは、チャンピオンズリーグ3回、リーガ・エスパニョーラ9回、国王杯7回、スペイン・スーパーカップ8回、2010年ワールドカップ1回、そしてユーロ2012を1回獲得と、数多くのタイトルを獲得している。しかし、彼の功績は数字だけにとどまらない。

彼は守備的ミッドフィルダーの見方を変えた。単なる「盾」から「頭脳」へと。ロドリからフレンキー・デ・ヨングまで、彼の後を継ぐ世代の選手たちが皆、その足跡を残した。しかし、モレノがかつて言ったように、「たとえキミッヒやチュアメーニがそこにいたとしても、ブスケツの抜けた穴は依然としてかけがえのないものだっただろう」