これらの数字は暫定的なものであり、東アフリカのケニア当局は実際の死者数ははるかに多い可能性があると懸念している。4月13日に最初の犠牲者が発見されたケニア、マリンディのシャカホラ森林では、現在も発掘作業が続いている。5月末時点で、依然として600人以上が行方不明となっている。
ケニア当局、シャカホラ森林で遺体を掘り起こす
ケニア政府の病理学者ヨハンセン・オドゥオール氏によると、主な死因は飢餓とみられるが、犠牲者の中には子供を含む一部に絞殺、暴行、臓器摘出の痕跡が見られた。警察は、発掘された遺体のほとんどは、ポール・ンテンゲ・マッケンジーという男が2003年に設立したカルト教団の遺体だと考えている。この教団は、信者たちに天国へ行くために断食で死ぬことを勧めている。
信者たちに天国に行くために「餓死」を強制したカルト教団の指導者は誰ですか？
マッケンジー容疑者は4月14日からテロ容疑で警察に拘束されている。しかし、このタクシー運転手が過去に過激派として有罪判決を受けていたにもかかわらず、どのようにして法執行機関の目を逃れたのかについては、依然として多くの疑問が残る。マリンディ州の住民はワシントン・ポスト紙に対し、マッケンジー容疑者について初めて知ったのは2017年頃だったと語った。当時、マッケンジー容疑者は子供たちに学校を休ませるよう扇動したとして告発され、後に教会での子供たちの死亡事件に関連して逮捕された。2019年には、マリンディの住民がマッケンジー容疑者の「教会」を放火した。
マッケンジーとの関わりが疑われる少なくとも35人が逮捕された。その中には、マッケンジーと親しい牧師であるエゼキエル・オデロも含まれており、殺人、自殺ほう助、誘拐、過激化、人道に対する罪、児童虐待、詐欺、マネーロンダリングなどの罪で捜査を受けている。
この衝撃的な事件は、宗派によって設立された「教会」が最大4,000あるケニアにおいて、関連規制をめぐる議論を再燃させた。ウィリアム・ルート大統領は、同国の宗教団体に関する規制を見直す特別委員会の設置を命じた。
断食死宗派から狂信による大量死の悲劇を振り返る
ワシントン・ポスト紙によると、別の動きとして、ケニアのキトゥレ・キンディキ内務大臣は、生存者と遺体の捜索が終了した後、シャカホラ森林で式典が開催され、政府はケニアと世界が事件を忘れないよう、その地域を国家記念碑にする予定であると述べた。
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