抜け穴は、禁輸措置にもかかわらず中国がチップパッケージング技術を独占するのを助ける

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米中間の緊張が高まっているにもかかわらず、知的財産管理技術企業アナクアによるアクレイムIPデータベースを用いた分析によると、2021年に中国企業のチッププラーは、多数の小型マイクロプロセッサーを共通の「頭脳」に変える高度なチップパッケージング技術であるチップレットに関連する、アメリカのスタートアップ企業zGlueが所有する28件の特許を取得した。

近年、世界の半導体業界は、トランジスタを原子レベルまで微細化する競争がピークに達したことを受け、製造コストの上昇に対処するため、パッケージング技術と3Dスタッキングの研究に注力している。最先端の半導体技術と製造装置へのアクセスが限られている中国にとって、チップレットの役割はますます重要になっている。

法的グレーゾーン

ロイター通信によると、中国に拠点を置く同社は、注目を集めることを避けるため、英領バージン諸島で事業登録ライセンスを持つノースシーインベストメントという仲介会社を通じてチップパッケージング技術の特許を取得したという。

中国に拠点を置くChipuller社は、アメリカの新興企業zGlue社からチップレット技術関連の特許28件を取得した。

チップラー社の楊孟会長は、ワシントンとその同盟国が北京に課した規制に違反していないと主張している。一方、潜在的な国家安全保障上の脅威の有無を審査する財務省の対米外国投資委員会（CFIUS）は、こうした買収に承認が必要かどうかについてコメントを控えた。

エイキンズ・トレード・グループのローラ・ブラック氏、ベーカー・ホステラーのメリッサ・マンニーノ氏、ベルリナー・コーコラン・アンド・ロウのペリー・ベッキー氏を含むCFIUSの法律専門家数名は、特許売却によって財務委員会が審査権限を得るのは、取引された資産が米国企業のビジネスモデルの全部または一部を構成する場合のみであると述べた。

しかし、中国関連委員会の議員マイク・ギャラガー氏は、zGlue事件はCFIUSの規則と権限の調整の「緊急性」を浮き彫りにしたと述べた。「中国企業が経営難に陥った米国企業を利用して中国本土に移転された知的財産を取得した場合、制裁を免れることはできない」

チッププラ社のヤン・メン社長は、zGlue社の弁護士らがCFIUSおよび商務省と連絡を取り、ノースシー社への特許売却が輸出規制に該当しないことを確認していると述べたが、その協議では技術の最終的な売却先である中国企業については触れられていないようだ。

包囲を突破する「武器」

楊孟氏は、zGlueの設立直後の2015年に主要投資家となり、その後、取締役と会長を務めたことを認めた。この中国法人は、CFIUSが2018年にこのシリコンバレーのスタートアップ企業に対する調査を開始した理由でもある。