カイラン水上マーケットへ一度！

「カントー、白い米、澄んだ水 ― 訪れた者は誰もが去りたくなくなる」― ビントゥアン島の白い砂浜と黄金色の太陽から、私たちは2024年の新年を迎える前に、わずか6時間ほどでタイ・ドー島へ来る機会を得ました。到着したらまず最初に、カントー市カイラン地区の特別な観光名所、カイラン水上マーケットを体験しましょう。

1人10万ドンのチケット代を払い、午前5時過ぎに市内中心部のニンキエウ埠頭に到着。そこで船を降り、ライフジャケットを装着し、カントー川沿いを中心部から約7キロ離れたカイラン水上市場へと向かいました。まだ辺りは暗かったものの、農産物を運ぶボートやカヌーが川を行き来する喧騒は、まさに息を呑むほどでした。エンジン音、波の音、そして船のすぐそばを走り回り商品を売る小舟の持ち主たちが客に「甘い」声をかけてくる様子。案内によると、カイラン水上市場は午前2時から3時頃に始まり、最も賑わうのは午前4時から6時頃で、一日中商売が行われているとのことでした。

確かに、川沿いの涼しい早朝には、両岸に貨物船が密集して停泊している。船上にはカボチャ、スイカ、オレンジ、みずみずしいグリーングレープフルーツなど、数え切れないほどの農産物が積まれている。また、水上家屋やレストランもあり、人々が生活し、商売をしている。私たちを乗せてくれたサービスボートの運転手、ハイさんによると、カイラン水上市場はカントー川にある野菜の売買を専門とする卸売市場だという。メコンデルタ各省から多くの貨物船やボートが集まる場所で、各省は車両に取り付けられたナンバープレートで識別されている。停泊して1週間取引する船もあれば、5日か3日停泊して別の場所に向かう船もある。よく観察すると、売り船は買い船と区別するために、ランダムに植物の鉢を置いていくのがわかる。

観光船の様子を見ていると、ランブータン、リュウガン、マンゴー、スターアップルなどの果物を積んだ小舟が近づいてきて、観光客に試食を勧め、種類に応じて1kgあたり3万～9万ドンの値段を提示してきました。果物を売る舟のほかにも、お茶、コーヒー、ソフトドリンクを売る舟もあり、川上で直接客を誘っています。すべての取引はサービス船の窓から行われます。観光客は市場の賑やかな雰囲気に浸りながら、舟の上で一緒に暮らす多世代家族の活動を観察し、学ぶことができます。各舟は川辺の家であり、植木鉢やペット、設備が整っています。船頭の紹介によると、彼らの川での生活には…赤い本以外に何も欠けていないそうです。

初めてカイラン水上マーケットを体験した時、メコンデルタの心地よい音楽に浸り、人々と交流することで、彼らの誠実さと勤勉さを肌で感じました。水上マーケット体験の旅はわずか2～3時間でしたが、私だけでなく多くの観光客に深い印象を残しました。

広大で長いカントー川を離れると、メコンデルタに初めて来た時の辺鄙さと孤独さがふと頭に浮かびました。しかし、実際に訪れてみると、ビントゥアンからホーチミン市までの高速道路、チュンルオン・ミートゥアン高速道路、そして無数の大小さまざまな橋など、交通インフラが整備され、各地域が容易に結ばれていることが分かりました。こうした絶え間ない発展により、メコンデルタは大きく変わり、水上交通は徐々に減少しています。特に、独特の文化的特徴を持つカイラン水上マーケットは、地域全体から観光客を惹きつけています。この場所は、2016年に文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産に指定されました。

カントー川を眺めながら、海沿いの街ファンティエットの中心部を蛇行するカティ川を思い浮かべます。明るい黄色の陽光の下、砂丘を滑り降りたあのスリル満点の体験を思い出します。それぞれの地域には、他の場所ではなかなか見られない独自の魅力があり、それぞれの地域ならではの観光のハイライトとなっているのかもしれません。そして、それをさらに推進し、保全していく必要があるのです。

私にとって、カイラン水上マーケットは、また訪れたときに忘れられない場所です。

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