収穫シーズンで賑わっています！

4月初旬の正午近く、ヴィンハンの田んぼは人々の声とコンバインのゴロゴロという音で賑わっていた。目の前に広がる収穫期の広大な田んぼは、まるで田園風景の絵のように美しかった。新米の芳しい香り、藁の香り、そして故郷の「匂い」が、誠実で勤勉な労働者たちの喧騒とともに漂っていた。

田舎の絵画

少数民族、主にチャム族の集落、フーラック・トゥイフォン郡にあるヴィンハン田んぼが目の前に現れました。広さはわずか70ヘクタールほどで、周囲は緑の木々に囲まれ、集落の居住地となっています。この田んぼはソンロンソン湖の水で灌漑されています。遠くから見渡すと、澄み切った晴れた空の下、赤く実った稲穂がたわわに実り、一面は鮮やかな黄色に染まり、米の芳しい香りが天地の息吹を運んでいました。3～4台のコンバインと、作業員たちが熱心に作業していました。収穫が終わると、収穫された稲は梱包され、トラックが田んぼに集荷に来るのを待ちました。日差しが強かったので、私はお守りとしてぴったりとした服とつばの広い帽子を「取っておきました」。地面に均等に敷かれた新緑の藁の間を歩き、太陽の光を浴び、ざわめく音に耳を澄ませました。

米の香り、藁の甘い香りは、子供の頃からすっかり馴染み深く、ためらうことなくマスクを素早く下ろして、胸を撫で下ろした。稲刈り人が通った田んぼでは、集落の女性たちがバケツを担いで稲を拾っていた。空には鳥の群れが人々の頭上を舞い、羽ばたきながら舞い降り、豊富な餌を携えて田んぼへと舞い降りてきた。作業員たちの笑い声やさえずりは鳴りやまなかった…。その田んぼには、地元の人々が飼った何百頭もの牛も、田んぼに敷き詰められた香りの良い無数の藁をお腹いっぱいに満喫したため、のんびりと草を食んでいた。

ヴィンハン村の田んぼの端に立つダン・クオック・ダイさんは、畑の所有者で、汗だくだった。彼は一団の人々に、袋詰めしたばかりの米をトラックに積み込み、自宅まで運ぶよう指示していた。ダイさんは、家族で1.1ヘクタールの稲作をしており、2023～2024年の冬春作は今回が最後の収穫で、平均収量は1サオ当たり8キンタル（約1.5トン）以上だと話した。特に、ヴィンハン村の一部の田んぼでは、茎食い虫による被害で、例年よりも収量が低下しているという。

しばらく畑を眺めながら雑談をしていると、黄金色の畝が次々と収穫され、米は袋にきれいに詰められているのが見えました。私が収穫機を見つめているのを見て、ダイさんはこう教えてくれました。「農家の皆さんは、以前のように手で収穫したり、米を運んだりするのに苦労する必要がなくなりました。収穫期になると、コンバインを1サオ22万ドンで借ります。機械を操作する作業員の賃金は1サオ1万2千ドンです。1日で、コンバイン1台で1～4ヘクタールの稲を収穫できます」。故郷の稲作は何年も前とは違い、今では機械化のおかげで、1サオの稲刈りと脱穀に約10分しかかからず、後は持ち帰るだけです…

米ブランドへの期待

3か月以上にわたる土地の改良、植え付け、管理の後、収穫期に彼らは費やした努力と成果を受け取ります。しかし、農産物価格が不安定な場合、農業は本質的に不安定です。米も同様です！昨年末、全国、特にビントゥアンの米の価格が9,500〜10,000ドン/kgから上昇し、利益が良くて人々を喜ばせたとしたら、現在、米の価格は7,200〜8,500ドン/kg（乾燥米）で停滞しており、コストを差し引いた後、農家は1ヘクタールあたり約2,000万ドンの利益を得ています。わらの価格でさえ、近年の1ロールの販売価格25,000ドン以上と比較して、現在は約18,000ドン/ロールに過ぎないため、利益は多くありません。

戴さんは、収穫期の終わりには米の豊作により価格が変動し、シーズン初めに比べて下落したと説明してくれました。特に藁は、ドラゴンフルーツの根を堆肥にするために人々が購入していたため、以前は大量に消費されていましたが、現在は需要が減っており、価格が下落しています。そのため、今回の収穫後に残った藁は、戴さんの家族や近隣の世帯が畑に撒いて乾燥させ、1日かけて機械を借りて束ね、家畜用に持ち帰っているそうです。

実際、バクビン、ハムトゥアンバク、タンリン、ドゥックリンといった省内の主要な稲作地帯と比べると、私が立っている場所はそれほど稲作面積が広い地域ではありません。トゥイフォンの稲作面積は現在、わずか2,200ヘクタール強で、年間3期作となっています。乾燥した厳しい土地ですが、近年は灌漑用水源の確保により灌漑が安定しており、地区の平均米収量は依然として7.2トン/ヘクタールを超えています。多くの農家は、栽培技術の進歩と適切な管理のおかげで、常に9トン/ヘクタールを超える高い収量を達成しています。トゥイフォン県農業農村開発局長のヌー・クオック・ティック氏の評価によると、今冬春作では主にN25、ダイトム8、ML48、ML217、ML57の品種が播種されており、そのうちML48品種が全面積の70％を占めている。しかし、ロンディエン1号の稲作地域は開花期にカミキリムシの被害を受け、収量に影響が出ている。同県の計画によると、今冬春作が終わり次第、地域住民が集まり、播種面積の制限について協議・合意する予定だ。雨が降り続ければ、湖に流入する水の量にもよるが、生産は継続される。ただし、播種時期は省の作付けスケジュールを守らなければならない。

太陽は高く昇り、今日一番の暑さだったが、ヴィンハン畑の作業風景はまだ静まっていない。少し離れた場所では、収穫が終わった畑で、灌漑用水と地元からの特別な計画が整い次第、夏秋作の準備として、農民たちが耕起と土壌の乾燥を始めていた。

ヴィンハン村の人々と別れを告げ、私は田舎の穏やかで豊かな美しさを感じ、色彩豊かな暮らしをより鮮明に感じました。そこはフーラックという新しい農村集落で、人々は毎日熱心に働き、生産しています。また、この陽光降り注ぐ土地で、2020年から同村の三つ星一村一品生産物に認定されているブランド「ソンロンソン米」をはじめ、高品質な米の産地への期待がさらに高まりました。

「ああ、みんな、一杯の米を椀に抱えて。一粒一粒は香ばしく柔らかく、でも一粒一粒は苦くて辛い」――幼い頃から聞いていた、農民の勤勉さ、努力、そして創造性を称える民謡が、突然私の脳裏に浮かびました。収穫期の記憶が、私の中で次々と掻き立てられ、かき立てられ続けました…

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