ナダル、マドリード・オープン4回戦進出

スペインのラファエル・ナダルは4月29日午後、ペドロ・カチンを6-1、6-7(5)、6-3で破り、マドリード・オープンで3連勝を果たした。

ナダルは第2セットのタイブレークであれほど多くのアンフォーストエラーを犯していなければ、もっと早く試合を終わらせることができただろう。このセットでナダルは幾多の困難を乗り越え、第10ゲームでブレークポイントを奪い返し、タイブレークでは1-4の劣勢から4-4の同点に追いついた。カチンはベースライン際での粘り強いプレーで、緊張感に満ちたシリーズで先輩のミスを巧みに利用し、第2セットを勝ち取り、試合を最終セットへと持ち込んだ。

試合後、カチン（右）がナダルを祝福する。写真：ロイター

マドリードのファン、コーチングスタッフ、そしてナダルの多くの家族は、第3セットの前にナダルがベンチに座ったことを心配した。シーズン序盤から「クレーコートの王者」ナダルにとって、体力の衰えは大きな問題であり、難しい局面でエネルギー切れを起こして諦めてしまうことが多かった。

しかし、ナダルはこの試合で異なる一面を見せた。第3セットは力強いスタートを切り、最初の3つのレシーブゲームのうち2つを奪った。サーブは不安定だったものの、ナダルはカチンの動きの弱さを突いてコートの両コーナーでフィニッシュを決めた。また、サーブが得意ではないアルゼンチンのカチンのセカンドサーブにも積極的に攻めた。

グランドスラム22回優勝のナダルは、1ゲームリードを維持した後、第9ゲームで再びブレークポイントをものにし、最終セットを6-3で締めくくった。このセットは52分で終了し、ナダルが6-1で勝利した第1セットより5分長く続いた。37歳のナダルにとって、3時間を超える試合は2年ぶりのことだ。

「良いプレーもあったし、そうでなかったプレーもあった」とナダルは試合後に語った。「第3セットではいくつかミスを犯したが、もっと予測不可能なプレーをしようと努めた。それが試合の流れを変えたのかもしれない。マドリードでのテニスを楽しんでいる。明日はどんなプレーができるのか、楽しみだ」

試合後、カチンはナダルに会えたことは夢の実現だと語り、「クレーコートの王者」のシャツを求めた。ナダルもアルゼンチンの後輩に温かい反応を示した。ナダルの4回戦の相手は、大会開幕からセットを落としていないチェコのイリ・レヘツカで、第30シードである。レヘツカに勝利すれば、ナダルは準々決勝でダニール・メドベージェフと対戦する可能性が高い。

また、カスパー・ルード、ヤニック・シナー、アレクサンダー・ズベレフ、カルロス・アルカラスといった注目シード選手もマドリード・オープンの第4ラウンドに進出する。

ヴィ・アン

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