イエンラップ郡医療センター（フートー県）からの情報によると、最近、綿棒を使って耳掃除をしたところ、痛みと耳鳴りの症状が出た男性患者D.D.C（イエンラップ郡チュンソンコミューン）が検査のために同センターに来たという。
内視鏡検査の結果、患者の外耳道には大量の耳垢が溜まり、外耳道壁には損傷箇所や血栓が認められました。医師は耳垢を除去し、耳を洗浄し、点耳薬を処方しました。
綿棒で耳掃除をした後の患者の外耳道の損傷の画像。写真：イエンラップ地区医療センター。
ホーチミン市の耳鼻咽喉科病院では、以前、綿棒を使って耳掃除をするなど、耳垢の除去に関連した日常的な動作中の事故により耳を負傷するケースが毎月多数ありました。
ホーチミン市耳鼻咽喉科病院の副院長であるグエン・タン・ヴィン医師によると、多くの人が行っている耳に有害な習慣は、入浴直後に綿棒で耳を乾かす、耳に小さな粒子や鋭利なものを入れる（子供に多い）、大きな音の出るヘッドホンを長時間耳に入れることなどです。これらの行為はごく普通のことのように見えますが、意図せず耳を傷つけてしまいます。
ホーチミン市耳鼻咽喉科病院のドゥオン・タン・ホン医師によると、耳垢を取り除くために綿棒を使う習慣についてですが、耳垢は外耳道の保護層を形成し、外耳道の保護層となるため、綿棒で耳掃除をすると、外耳道の保護層が剥がれてしまう可能性があります。
耳には水や耳垢を押し出す仕組みがあり、顎を動かしたり噛んだりする動作をすることで耳垢は自然に押し出されます。しかし、耳垢が湿っている場合や量が多い場合、あるいは外耳道炎を患っている場合は、耳や聴力への長期的な影響を避けるために、適切な治療を受けるために病院を受診する必要があります。
耳垢の不適切な除去による有害な影響
イエンラップ地区医療センターの医師は、耳垢の不適切な除去は次のようなさまざまな結果を引き起こすと述べています。
外耳道の傷による感染症
綿棒を使って耳掃除をすると、外界から細菌や真菌が外耳道の皮膚に入り込む可能性があります。外耳道の皮膚が裂けて耳から出血することは、耳掃除に伴う最も一般的な合併症の一つです。
このように耳かきをすると、外耳道の皮膚に傷がつきやすくなります。皮膚に傷ができると、細菌が侵入して感染症を引き起こす可能性があります。さらに、外耳道の感染症を引き起こし、痛み、耳だれ、耳鳴り、難聴を引き起こすこともあります。
綿棒で耳掃除をすると、耳を傷つける可能性があります。イラスト写真。
鼓膜穿孔、難聴を引き起こす
鋭利な器具で耳掃除をする習慣があると、鼓膜に穴が開いてしまい、難聴につながる可能性があります。鼓膜に長期間穴が開いた状態が続くと、乳様突起炎を引き起こし、聴力が著しく低下するだけでなく、感染が周囲に広がり、より深刻な合併症を引き起こす可能性があります。重症化すると中耳炎を引き起こすこともあります。
病原体感染
散髪後に耳垢を取るために耳かきをする習慣のある人がいますが、耳垢取り器を複数人で共用し、適切に洗浄されていないと感染症に罹るリスクが高いので注意が必要です。
自宅で耳垢を適切に除去する方法
清潔なコットンボールを生理食塩水に浸します。横向きに寝て、濡れたコットンボールを耳に入れ、5分間そのままにしておきます。5分後、再び横向きに寝て、耳垢と水分を排出させます。清潔な綿棒と柔らかい布を使って、耳垢を吸い取り、清潔にします。反対側の耳も同様の手順で拭き取ります。
– 点耳薬を使用する。点耳薬には抗炎症作用があり、乾燥して固くなった耳垢を取り除く際によく使用されます。洗浄中は注意が必要です。耳垢を安全に除去し、リスクを最小限に抑えるため、鋭利な棒や綿棒で耳の奥深くまで入らないようにしてください。
– 洗浄後は、綿棒、コットンボール、または柔らかい布を使用して、外側の耳垢を拭き取って取り除きます。
– 耳垢掃除は頻繁に行わないでください。小さなお子様の場合は、月に2～3回行うのが適切です。
– 耳垢を取り除くときは、優しく慎重に行ってください。
– 耳垢除去中および除去後、あるいは耳の中に異常な兆候が見られた場合は、すぐに最寄りの医療機関に行き、診断と適切な治療を受けてください。
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