カリフォルニア大学バークレー校（米国UCバークレー校）に入学したジア・ミン氏は、偶然にも自分の強みや才能とは相反する分野である環境科学を専攻することを「方向転換」して決めたという。
2019年11月、ミンさんは父親と路上を歩いているときに、市の埋立地へ運ぶ車を待つゴミ満載のカート数十台の横で、清掃員たちがパンを食べている光景を偶然目にした。
「多くの人が良い環境で食事をし、休んでいる一方で、劣悪な労働環境で懸命に働かなければならない人もたくさんいるのが分かるか？」当時の父親の何気ない言葉は、今でもジア・ミンさんの心に深く刻まれている。
ヴォー・グエン・ジア・ミンさん（12年生、 ハノイ）は、米国のトップ公立大学であるカリフォルニア大学バークレー校（UCバークレー）の環境科学専攻に入学したばかりです。
当時、文化を学ぶことに加え、この女子学生は音楽と絵画に情熱を注いでいました。絵画を趣味とし、数々の美術展の企画・運営に携わり、アシスタント・キュレーターとしても活動していました。また、ピアノ、バイオリン、ビオラ、ドラムなど、様々な楽器を演奏するなど、音楽の才能も発揮していました。
この女子生徒は学校の交響楽団で3つの楽器を演奏することができ、バイオリンに関しては、オーケストラの第一パートに堂々と立つことができる。
「当時、アジア太平洋芸術祭でピアノとクラシックドラムを演奏する時も、自宅で楽しむために演奏する時も、多様な音楽言語に大きな喜びを感じていました。私にとって音楽は、あらゆる境界を越えて人々を繋ぐ普遍言語のようなものです」と、ジア・ミンは自身の情熱について語った。
しかし、家族全員だけでなく、ジア・ミン自身も驚きました。父親が「環境衛生作業員の苦労について」と何気なく口にした言葉がきっかけで、ジア・ミンは励まされ、その年の大晦日、家に留まらず、街路清掃員に会いに行くことを決意したのです。
ミンはちょうどその時、環境保護活動家たちが、人気のない路上であらゆる種類のゴミを懸命に清掃しているのを目にした。彼らにとって、仕事は本当に過酷で、認められず、経済的にも困窮していた。すべてが彼の心を打った。
それ以来、4年連続の大晦日、ジア・ミンさんは家に留まらず、さまざまな場所に出かけて環境活動家らと会い、おしゃべりをし、贈り物をし、テトの雰囲気を分かち合ってきた。
「これらの経験を通して、人生に対する視野が広がっただけでなく、周りの人々ともっと分かち合う必要があることに気づきました」とジア・ミンさんは打ち明けた。
また、長年にわたる親密な関係と共有を通じて、ジア・ミンは次第に大きな社会問題を解決する方法を見つけることに貢献したいという願望を感じるようになったのです。
長年清掃員の方々と分担して仕事をしてきた中で、我が国の都市部におけるゴミの収集、分別、処理が科学的に整備されていないことがはっきりと分かりました。そのため、分別されていないゴミ、悪臭、都市景観の喪失といった「混沌とした」状況が生じています。
「清掃員たちが雨の日も晴れの日も関係なく、昼夜を問わずゴミの清掃に一生懸命働いているのを見ると、さらに心配になりますが、彼らの仕事はいつまでも終わらないようです」とジア・ミンさんは語った。
さらに深く掘り下げてみると、ミン氏は、清掃員の苦労は主に、発生源での廃棄物の分類プロセス、ポイ捨てから川や湖に排出される未処理の廃水に至るまでの環境に対する人々の意識と行動から生じていると考えています。特に廃棄物処理や環境全般に関する政策にも、早急に改正する必要がある問題がまだ多く残っています。
12年生の留学申請時に、AI、金融、コミュニケーション、経営管理などの人気のある専攻を学ぶ代わりに、Gia Minhさんは環境科学を専攻することにしました。
「変化を起こす方法を見つけるために学校に行きたいです。最も簡単な方法は、ゴミの収集と処理のプロセスを最適化することです」と、ジア・ミンさんは自身の希望について語った。
ジア・ミン氏は、アメリカの大学に送ったエッセイの中で、長年にわたる自身の個人的な旅と経験、そして変化への願いについても語った。
人生から得た多くの材料を使ったエッセイに加えて、Gia Minh は、国際数学チャレンジの金メダル、国際青少年数学チャレンジの銀メダル、物理学チャレンジの奨励賞、Stemco オリンピックなど、数学と物理学の分野で多くの国際的な賞を受賞するなど、印象的な学業成績も持っています...
私はアジアのインターナショナルスクールの生徒のための模擬国連会議の議長も務めました。
最近、彼女は米国のトップ公立大学であるカリフォルニア大学バークレー校（UCバークレー）から合格通知を受け取るという朗報を受け取った。
ジア・ミン氏は、合格の知らせを受け、持続可能な環境開発、具体的にはベトナムの環境を変えるという目標が徐々に実現しつつあるため、非常にうれしく思っていると語った。
ジア・ミンさんは何年も続けて大晦日に環境衛生労働者と会い、交流し、贈り物を贈ってきた。
ジャ・ミンさんはカリフォルニア大学バークレー校に加え、米国の他の5つの大学からも合格し、入学許可書を受け取りました。
あまり面白くない専攻を選ぼうと決心し、帰国後の就職など多くの課題を承知していたものの、ジア・ミンさんは動揺しなかった。
「私は、環境が国が発展し豊かであるかどうかを決定する重要な要素の一つであると信じているため、この専攻を選択しました。」
女子学生は、考え方の変化と国の環境保護への強い決意があれば、しっかり勉強すれば将来、自分を表現する機会に困ることはないだろうと信じている。 「自分の進路を通して、地域社会の考え方や意識にも変化をもたらし、将来の生活の質に価値をもたらしたいと考えています。」
ジア・ミン氏は、環境政策、廃棄物管理システム、そしてそれらが人間の行動に与える影響について学ぶことを希望し、8月に米国に向けて出発する予定だと語った。
現時点では、ジア・ミンさんは高校を卒業することに加えて、これからの大学環境での自立した生活に適応するために追加のスキルを身に付けることを計画しています。
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