数百年前、チチカカ湖に到着したウロス族は、インカ人から身を守るために数十の人工島を建設しました。その多くは今でも残っています。
ウロス族はチチカカ湖の人工島に住んでいます。写真：ゲイル・ジョンソン
チチカカ湖は、ボリビアとペルーの国境にあるアンデス山脈の淡水湖です。南米最大の湖です。標高約3,810メートルに位置するチチカカ湖は、 世界で最も標高の高い湖の一つでもあります。IFLサイエンス誌は7月11日に報じました。
ペルーのプーノ市近郊、湖の西端には数十の人工島が点在し、それぞれの島には数軒のコテージなどの建物が建っている。幅が30メートルほどのものもあれば、はるかに大きな島もある。
BBC Earthによると、古代人はトトラの根と葦を縫い合わせて重ねることで浮島を作ったそうです。トトラの植物は湖での生活に欠かせないものです。その丈夫な根茎は、家、ボート、屋根、マットレス、さらにはお茶、伝統薬、そして食料にも使われています。
これらの奇妙な浮島は、プレコロンブス期、15世紀から16世紀にかけて存続したインカ帝国がウロス族の本土の村々を侵略し始めた頃に作られました。彼らはチチカカ湖に移住し、一連の浮島を築きました。インカが攻撃してきた場合、これらの人工島を湖の真ん中に押し込んで逃げることができました。
インカ帝国の脅威は遥か昔に過ぎ去りましたが、伝統は今も生き続けています。現在、チチカカ湖の人工島群には推定1,300人が暮らしています。島の数は様々ですが、60から120程度と考えられています。
人工島での生活を維持するのは容易ではありません。トトラは耐久性があり貴重な素材ですが、有機物は自然の力によって時間の経過とともに劣化するため、島とその家屋は常に修理が必要になります。しかし、伝統的な生活様式は現代の技術と融合しており、多くの島では照明、ラジオ、衛星テレビの電源としてソーラーパネルが設置されています。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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