ソファの写真に関するエッセイで女子学生が100億円の奨学金を獲得

このエッセイは、キャット・ニさんが米国シカゴ大学に約100億ドンの奨学金を得て合格する助けとなったソファの写真を通じて、認識の変化を物語っています。

ル・クイ・ドン高等英才学校で英語を専攻する12年生のトラン・キャット・ニさんは、シカゴ大学（UChicago）に不合格になる覚悟をしていた。しかし、2023年12月中旬、学校からのメール通知を受け取ったダナン出身の女子学生は「ショック」を受け、指導者に再度確認するよう頼まなければならなかった。

「30分後、私は合格し、4年間で40万ドル（約100億ベトナムドン）以上の全額奨学金を受け取ったことに気づきました」とニさんは振り返った。

今年、ニさんはアメリカの20校に出願する予定でした。シカゴ大学に必須の早期入学選考で合格した後、提出したすべての大学への出願を取り下げなければなりませんでした。

女子学生は、シカゴ大学が一般教養プログラムを提供していることを気に入った理由として挙げ、1年間かけて大学に慣れ、登録した経済学専攻を本当に追求したいかどうかを見極めるのに役立つと述べました。シカゴ大学はオープンな学術環境も整えており、 QS 2024によると世界ランキングで11位にランクされています。

ダナンのル・クイ・ドン高等学校に通うキャット・ニさん。写真：キャラクター提供

シカゴ大学への出願において、ニさんが抱える最大の課題は、エッセイで自分のメッセージをいかに明確に表現するかでした。大学側は、作家、思想家、先見の明のある人、社会批評家、哲学者、あるいは地球市民としての学生の長所を描写した、独創的なエッセイを求めていました。

シカゴ大学には文字数制限がないので、戸惑ってしまいました。エッセイは「百聞は一見に如かず、百聞は一見に如かず」という言葉で始まっていました。ニはこれにあまり同意しませんでした。彼女の意見では、たとえ聞いて触れたとしても、それが正確であるとは言えないからです。真実は様々な視点から理解されなければなりません。

当初、ニさんはクジラとマグロの画像を例に挙げるつもりでした。どちらも外見はよく似ていますが、哺乳類と魚類という点で中身は大きく異なります。外見だけを見てしまうと、人は誤解してしまいます。しかし、記事の内容が説得力に欠けていることに気づいたニさんは、方向転換しました。彼女はソファの写真を使って、自身の認知発達について話すことにしました。

ニーはかつて、携帯電話で家にあるソファの写真を撮りました。ズームを最大にしたとき、立ち止まって見えたのは小さな緑と赤の四角だけでした。彼女はソファがこれらの四角でできていると思いました。後にニーは、その画像はピクセルでできており、ソファは原子の世界の分子でできていることを理解しました。

ニーは、当初の認識が間違っていたのではなく、物事は様々な視点から存在するだけだと気づきました。ニーのエッセイは、彼女の発見への情熱、絶え間ない学習、知識に対する謙虚さ、寛容さ、そして多面的な視点を受け入れる姿勢を示しています。

2つ目のエッセイでは、ニさんはシカゴ大学への志望理由を述べました。彼女は環境経済学者になり、ベトナムが持続可能な経済を発展させ、環境被害を最小限に抑える方法を研究したいと述べました。シカゴ大学には、この分野に関連する優れた研修プログラム、研究プロジェクト、そして就職の機会があるため、シカゴ大学を志望しました。

「2つのエッセイは700〜800語の長さで、何度も修正する必要があり、完成までに1か月かかりました」とニ氏は語った。

さらに、この女子学生はシカゴ大学に短いビデオも送り、自身の人柄と大学に対する情熱をさらにアピールした。

ニーさんは中学時代から留学を夢見ており、高校1年生（10年生）から学力向上に取り組み、課外活動に参加したり、資格試験の準備をしたりしてきました。彼女は長年にわたり平均スコア9.4を維持することを目標としていました。IELTSも受験し、8.5、SATスコア1590/1600を獲得しました。さらに、競争力を高め、経済学の基礎知識を身につけるため、ニーさんはミクロ経済学、マクロ経済学、統計学を含むAP科目（米国では上級科目）3科目を独学で学び、最高スコア5/5を達成しました。

学生はまた、イェール大学、ニューヨーク大学、ミュンヘン工科大学の教授陣による共同研究である、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック中およびパンデミック後の経済政策に関するコロナネット・プロジェクトにも参加しました。彼女の任務は、経済政策に関する情報の収集と分析でした。さらに、ニさんは北京大学の博士課程の学生と共に、社会的企業に関する調査にも参加しました。

勉強以外にも、この女子学生は経験を積むために学校のクラブ活動に参加していましたが、中でも環境クラブに最も力を入れていました。持続可能な経済発展、つまり彼女が進みたい分野に関連していたからです。ニさんは多くの宣伝活動を企画し、知識を提供し、電池や紙を集めていました。