米加軍がサンタのプレゼント配達の旅を追跡

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北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の3Dインタラクティブウェブサイトでは、今年のクリスマスもサンタクロースとそりが世界中の子供たちにプレゼントを届ける様子を引き続き追跡しています。ユーザーはウェブサイトにアクセスして、サンタクロースの旅の途中にある様々な場所を探索できます。

米カナダ軍、サンタクロース追跡作戦を実施写真1 — 北米航空宇宙防衛司令部のウェブサイトには、そりに乗ったサンタクロースが掲載されている。写真：NORAD

実際、このサイトは1955年から存在していた。コロラド州の新聞が子供たちとサンタクロースをつなぐ電話番号を掲載したが、その番号を誤ってNORADの前身である大陸防空司令センター（CADC）のホットライン番号として掲載したのがきっかけだった。

子供たちをがっかりさせないため、当時NORADのCEOを務めていたハリー・ショウプ米空軍大佐は、地元の子供たちからの電話に応答する職員を自ら任命し、レーダーでサンタクロースの正確な位置を特定し、子供たちにその位置情報を伝えるようスタッフに指示しました。そこからサンタクロースを追跡する伝統が始まりました。

NORADはその後も、コロラド州にある本部の外にホットラインを設置し、サンタクロースに関する子供たちの質問に答えるという伝統を守り続けました。ある年には、20時間の間に25万件以上の電話がNORADに寄せられました。

米カナダ軍がサンタクロース追跡作戦を実施（写真2） — センターのスタッフが電話に出る。制服を着たスタッフもいれば、赤いサンタ帽をかぶったスタッフもいる。写真：AP

「昨年、ウクライナの子供たちから電話がありました。サンタさんに電気を復旧してほしいと願うばかりだと言っていました。このような瞬間は息を呑むほど感動的で、NORADのサンタ追跡プログラムの影響力の大きさを改めて実感させられます」と、NORADのサンタ追跡プログラムの責任者であるショーン・カーター中尉は述べました。

「我々は北米大陸の安全を守るために毎日使っているのと同じ機材、つまり航空機、レーダー、衛星を使ってサンタを追跡する」とショーン中尉は語った。

サンタ追跡キャンペーンは、NORADがCADCから受け継いだ68年にわたる伝統です。NORADのウェブサイトでは、サンタのそりの詳細な仕様も紹介されています。

ゴック・アン(SCMP、Fox による)

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ソース