米加軍がサンタのプレゼント配達の旅を追跡

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北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の3Dインタラクティブウェブサイトでは、今年のクリスマスもサンタクロースとそりが世界中の子どもたちにプレゼントを届ける様子を追跡しています。ユーザーはウェブサイトにアクセスして、サンタクロースが旅の途中で立ち寄る様々な場所を探索できます。

米カナダ軍がサンタクロース追跡作戦を実施写真1 — 北米航空宇宙防衛司令部のウェブサイトには、そりに乗ったサンタクロースが掲載されている。写真：NORAD

実際、このサイトの歴史は1955年に遡ります。コロラド州の新聞が子供たちとサンタクロースをつなぐ電話番号を掲載したのですが、誤ってそれをNORADの前身である大陸防空司令センター（CADC）のホットライン番号として掲載してしまったのです。

子供たちをがっかりさせないため、当時NORADのCEOを務めていたハリー・ショウプ米空軍大佐は、地元の子供たちからの電話に応答する職員を自ら任命し、レーダーでサンタクロースの正確な位置を特定し、子供たちに位置情報を伝えるようスタッフに指示しました。そこからサンタクロースを追跡する伝統が始まりました。

NORADはその後も、コロラド州にある本部の外にホットラインを設置し、サンタクロースに関する子供たちの質問に答えるという伝統を守り続けました。ある年には、20時間の間に25万件以上の電話がNORADに寄せられました。