シンガポールが発注した2つの「スーパー戦闘機」F-35BとF-35Aの比較

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ン・エンヘン国防大臣は水曜日（2月28日）、シンガポールがF-35A戦闘機8機を購入すると発表した。これにより、シンガポール共和国空軍（RSAF）の将来のF-35戦闘機群は20機となる。

シンガポールが発注したばかりの2機の超大型戦闘機F35BとF35Aを比較する（写真1） — シンガポールが発注したF-35Aは、F-35Bよりもペイロードが大きく航続距離が長い派生型だ - 写真：Business Insider

今回の購入は、米国のロッキード・マーティン社から既に12機のF-35Bを発注しているのに続くものです。F-35Aは2030年頃に納入される予定で、2020年と2023年に発注されたF-35Bはそれぞれ2026年と2028年にシンガポールに到着する予定です。

では、F-35Aは具体的に何をもたらすのでしょうか？また、現在発注中のF-35Bとはどう違うのでしょうか？

必要な補完

F-35AはF-35Bよりも飛行距離が長く、搭載できる兵装も豊富です。しかし、F-35Bは短距離離陸と垂直着陸が可能なのに対し、F-35Aは通常の離着陸方式を採用しています。

F-35Bの機動性は非常に貴重です。RSAFの運用柔軟性を高め、敵に滑走路を破壊された場合でも反撃を仕掛けることが可能となります。

しかし、これらの能力には代償が伴います。F-35Bの離着陸を可能にするハードウェアはスペースを占有し、搭載できる燃料と兵器の量が減少します。

シンガポール国防省（RSAF）は木曜日に発表した声明で、「通常離着陸型のF-35Aは内部燃料容量が大きく、B型よりも長時間の運用が可能だ」と述べた。

「短距離離陸と垂直着陸機能を提供するためのF-35Bの既存のリフトファンが不要なため、F-35Aはより大きな積載量を搭載でき、それによってF-35Bの限界を補完し、RSAFに多様な運用ニーズを満たすためのより大きな柔軟性を提供する」と声明は述べている。

F-35Aの兵器搭載量は8,160kg、F-35Bは6,800kgの兵器を搭載できる。

シンガポールが発注したばかりの2機の超大型戦闘機F35BとF35Aを比較する（写真2） — 垂直離着陸能力によりF-35Bは柔軟性を獲得し、空港が攻撃された場合でもシンガポール空軍の活動を支援する - 写真：ロッキード・マーティン

「搭載量が増えるということは、より多くの空対空ミサイルや、機内に1,000ポンド爆弾ではなく2,000ポンド（907キログラム）爆弾などより大きな爆弾を搭載でき、翼の外側にもより多くの爆弾を搭載できることを意味する」とローウィー研究所（オーストラリア）の専門家ピーター・レイトン博士は述べた。

F-35Aは機内に8,278kgの燃料を搭載でき、航続距離は2,200km、F-35Bは機内に6,125kgの燃料を搭載でき、航続距離は1,667kmです。

オーストラリア戦略政策研究所の上級アナリスト、ユアン・グラハム氏は、F-35Aは「技術的に単純」であるため、他のF-35派生型よりも安価であると述べた。

シンガポール政府は、機体購入費用に関する詳細な数字を明らかにしていない。しかし、米国政府報道官によると、2023年から2025年にかけて納入されるF-35Aの平均価格は約8,250万ドルとみられる。

さらに、両機の整備コストも異なります。「F-35Bは整備が複雑で費用も高く、信頼性と稼働率も低いです」とレイトン博士は述べています。

追加ペイロードと長距離の価値

レイトン博士によると、より多くの兵器を搭載しながらより長く飛行できる能力を持つF-35Aは、長距離での信頼できる哨戒機や防衛線として機能することができるという。

「F-35Aは高い生存性を備え、『空のステルスの目』として機能し、レーダー探知データを接近する敵機にリンクできる」とレイトン博士は述べた。

シンガポールが発注したばかりの2機の超大型戦闘機F35BとF35Aを比較する（写真3） — シンガポール空軍が運用するF15やF-16は長距離と大きなペイロードを備えているが、ステルス能力に欠けている - 写真：RSAF

F-35は、2030年代半ばに退役予定の老朽化したF-16戦闘機群の後継機となる。RSAFの将来の戦力は、F-35A、F-35B、そしてF-15SGで構成される。RSAFの次世代戦闘機プロジェクトオフィスを率いる張建偉中佐は、これらの戦闘機を組み合わせることで、「シンガポールの空を守るために必要なあらゆる任務」を遂行できるようになると述べた。

F-35の両方の派生型を持つことの長所と短所は何ですか?

ン・エンヘン国防相の演説に戻ると、シンガポール軍司令官がF-35AはF-35Bを「補完する」と述べた際、軍事アナリストらもこれがRSAFがF-35の両方の派生型を保有することの主な利点であると同意した。

オーストラリア戦略政策研究所のユーアン・グラハム氏は、F-35Aが使用する滑走路が「運用不能」になった場合でも、RSAFはF-35Bの運用を継続できると述べた。一方、レイトン博士は、F-35Bは「シンガポールの空軍基地が短期間閉鎖された場合の有効なバックアップオプション」となると述べた。

戦略国際問題研究所（CSIS）防衛産業イニシアチブ・グループのディレクター、シンシア・クック博士は、シンガポールはF-35の2種類の派生型を運用する数少ない国の一つとなり、「これはシンガポールが非常に有能なパートナーとしての地位を示している」と述べた。

しかし、これら2つの派生型を使用することの欠点は、整備費用が増加する可能性があることです。「2つの航空機には大きな違いがあるため、整備員は追加の訓練が必要になる可能性があり、効果的な修理のためには適切な管理が必要な部品も数多くあります」とクック博士は述べています。

レイトン博士もこれに同意し、2つのF-35派生型の機体とエンジンは異なる点を指摘した。しかし、両F-35派生型は類似の電子機器を搭載しており、同様のシミュレーターを利用できるため、RSAFは依然としていくらかの費用を節約できる可能性があると指摘した。

クアン・アン

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