海底ケーブルは、硬質プラスチックまたは鋼線で覆われた光ファイバーケーブルを密集させて構成されています。漁船や錨が海底を曳航することで損傷を受ける可能性があります。しかし、時には意図的に妨害されることもあります。

海底光ケーブルの重要性

海底ケーブルは、電子メールの送信、ソーシャルメディアへの写真の投稿、 ビデオチャット、支払い、映画のストリーミング、ChatGPTなどの人工知能サービスへのアクセスを可能にする導管として機能します。

企業や政府は、通信、公共サービスの提供、支払いの実行、サプライ チェーンの管理など、さまざまな面でブロックチェーンを活用しています。

国際ケーブル保護委員会によると、イーロン・マスクのスターリンクのような衛星インターネットサービスが急速に成長しているにもかかわらず、世界のデータトラフィックの95％以上は依然として海底ケーブルを経由している。

海底ケーブルを守るのは誰ですか?

海底ケーブルの所有者は、ネットワークの維持とセキュリティ確保の責任を負います。これらの所有者は、通信会社や、AlphabetやMeta Platformsのような大手テクノロジー企業です。

海底ケーブルの故障による混乱を最小限に抑えるために、ルートに沿って複数のケーブルを設置したり、他のケーブル所有者と契約を結んでバックアップ容量を提供したりすることがよく行われます。

海底ケーブルに障害が発生した場合、所有者やケーブル賃借人は比較的簡単にトラフィックを別のケーブルに切り替え、影響を受けた地域に船舶を派遣して調査と修理を行うことができます。

妨害行為の兆候があれば、法執行機関と国家安全保障機関が介入することになる。

FB海底ケーブル
海底ケーブルの所有者は、通信会社や大手テクノロジー企業になる可能性がある。写真：Facebook

ケーブル所有者は現在、単一の海底ケーブルへの依存度を下げるため、容量の増強に注力しています。また、漁業会社にケーブルルートの地図を提供し、衛星画像や船舶追跡信号を用いて船舶の動向を追跡し、場合によってはケーブルに近づきすぎた船舶に警告を発しています。

政府機関もケーブルの保護においてより大きな役割を果たしています。米軍はケーブルやパイプライン付近の船舶を厳重に監視しています。

欧州10カ国は破壊工作員の監視のため軍艦を派遣するなど、バルト海と北海での活動を監視するために協力している。

海底ケーブルの弱点

現代のケーブルは、設置時に海底に埋設されることが多い。しかし、潮汐の変化により、ケーブルが錨や漁具などに絡まりやすくなることがある。

最も大きなリスクがあるのは紅海やマラッカ海峡などの航路沿いで、これらの地域では多くのケーブルが比較的浅い海域に集中しており、事故が起きやすい。

島国や接続環境が限られている地域では、ケーブルが故障すると、たった一つの故障でもインターネットサービスが完全に遮断される可能性があるため、最も大きな打撃を受ける。

海底ケーブルは頻繁に破損しますか?

国際ケーブル保護委員会のデータによると、海底ケーブルに関わる事故は毎年約200件発生しており、そのほとんどはトロール漁などの漁業活動が原因である。

例えば、2022年10月、漁船がケーブルを損傷したため、シェトランド諸島の住民は1日間、インターネットアクセス、電話サービス、クレジットカード決済が利用できなくなりました。

3月には、紅海のルビーマー貨物船の錨がフーシ派のミサイルに撃たれ、海底ケーブル3本に深刻な損害を与えた。

11月中旬、バルト海の海底ケーブル2本が切断された。1本はフィンランドとドイツを結び、もう1本はリトアニアとスウェーデンを結んでいた。

欧州当局は妨害行為を疑っているが、一部の米国当局は原因は接近中の船舶の錨によるものだと考えている。

海底地震や岩盤崩落などの地震現象も原因の一つです。

3月には地震により西アフリカの複数のケーブルが破壊され、コートジボワール、リベリア、ベナンを含む数カ国でインターネット接続が深刻な混乱に陥った。

この障害により、同地域では容量不足が発生し、通信事業者が必死に代替手段を探したため、復旧には数週間を要した。

（ブルームバーグによると）