タイ代表の新監督：アルコール依存症からサッカー国家の希望へ

偉大な父の偉大な影

アンソニーの父、アラン・ハドソンは、1970年代のイングランドサッカー界の偉大な選手の一人でした。アラン・ハドソンは、アーセナル、チェルシー、そしてイングランド代表で活躍した元選手です。現役時代、チェルシーのカップウィナーズカップ優勝と、アーセナルでのFAカップ決勝進出に貢献しました。元ミッドフィールダーであるハドソン自身も、プレミアリーグの年間最優秀チームに2度選出されています。

息子のアントニーは、イングランドサッカーの最高峰にすら到達できず、輝かしいキャリアを築くことができませんでした。ウェストハムでトレーニングを積んだものの、ユースレベルでのプレーに留まりました。その後、このミッドフィールダーはオランダのNECナイメーヘンに移籍しましたが、成功を収めることはできませんでした。

そしてついに、彼はアメリカのクラブでセミプロとしてプレーすることに同意した。父アランのキャリアは輝かしいものだったが、アンソニー・ハドソンにとっては、すべてが地味で忘れがたいものだった。かつてアンソニー・ハドソンが打ち明けたように、常に父と比較されていたため、彼は圧倒され、誤った選択をしてしまったのだ。

「最大の障害は自尊心の低さでした。どうすればその状況を克服できるのか、全く分かりませんでした。どこに行っても、父の偉大さを皆が語り、私を父と比較し始めました。私は自分がとても小さいと感じました。父のように上手くなることは決してできないと言われ始めました。本当に心が痛みました。自信をつけることも、批判を乗り越えることもできませんでした。ただ普通の選手になりたかっただけなのに、それすらできなかったんです」とアンソニー・ハドソンは振り返った。

アンソニー・ハドソンは23歳でサッカー選手としてのキャリアを引退し、アルコール依存症に陥り始めました。長い間断酒を試みましたが、ついに慈善団体の支援を受けることになりました。粘り強さのおかげで、アンソニー・ハドソンは2005年に成功を収めました。それ以来、1981年生まれの元サッカー選手は、人生の終わりに光明を見出し、プロのコーチへと転身しました。

小さなことから始めましょう

ハドソンはこう回想する。「引退の決断についてじっくり考え、自分はまだサッカーを心から愛していることに気づきました。素晴らしい選手ではなかったけれど、努力すれば将来は良い監督になれるかもしれない。できると信じていましたが、同時に、始めるのは簡単ではないことも分かっていました。」

44歳のハドソン監督は、最も質素な場所からスタートしなければならなかったと語る。アンソニー・ハドソンは、当時イングランドのセミプロクラブだったレイトン・オリエントのユースコーチに応募した。その後、ディアボスFCのコーチを務め、アメリカの複数のチームで短期の仕事を経験した。粘り強さと忍耐力、そして進歩を武器に、ハドソンはあらゆることを受け入れた。たとえそれが、当時彼が続けてきた最も質素な仕事であっても。なぜなら、彼はそれらすべてが、自身の成長の道のりに役立つことを理解していたからだ。

「私はまだ若く、たくさんの知識が必要でした。だからアメリカに行き、たくさんの人たちと仕事をしました。目標は、いつか最高のコーチになれるように、一生懸命努力することでした」とアンソニー・ハドソンは振り返ります。「学べば学ぶほど、新しい発見がありました。コーチングに対する私のビジョンはより明確になっていったのです。」

アンソニー・ハドソンは夢のキャリアを追い求め、決して振り返ることはなかった。UEFAのコーチングコースに登録し、最後の貯金をはたいて大西洋を渡り、ヨーロッパへ渡り、独自のトレーニングプログラムを立ち上げた。