レインボーバレー - エベレスト登山者の死の地帯

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標高8,000メートルを超える高地に位置するレインボーバレーには、厳しい地形と環境のため下山できない遺体が約200体埋葬されている。

グリーンブーツの遺体はエベレスト山頂から約340メートルの地点に横たわっている。写真：Twitter/Whoacity — 「グリーンブーツ」の遺体はエベレスト山頂から約340メートルの地点に横たわっている。写真： *Twitter/Whoacity*

エベレスト登山は極めて危険な旅です。長年にわたり、世界最高峰の登頂を目指して多くの人が命を落としてきました。今年だけでも、死者数は17人に達した可能性があると、 IFLサイエンスは6月6日に報じました。

エベレスト登頂の旅には通常、標高約5,300メートルのベースキャンプへの移動（平均ペースで約8日間）が含まれます。そこから登山者は、高地と低酸素状態に順応しながらさらに40日間をかけて移動し、頂上に到達する必要があります。

高度が上がるにつれて気圧が低下し、酸素分子が拡散し、空気が薄くなります。そのため、エベレストの標高8,000メートルを超える「デスゾーン」に到達した時が最大の難関となります。この高度では空気が非常に薄いため、よほどの体力のある登山者でない限り、登山を続けるには追加の酸素が必要になります。

登山者は高山病（または急性高山病）の深刻なリスクにさらされています。これは、高地で脳への酸素供給が不足することで起こり、方向感覚の喪失やエネルギー枯渇につながります。エベレストでは、雪崩、滑落、凍傷などの危険に加え、毎年多くのプロ登山家の命が奪われています。

では、エベレスト登山者に最悪の事態が起こった場合、彼らの遺体はどうなるのでしょうか？空気が薄すぎてヘリコプターで遺体を回収することはできないため、他の登山者が命を危険にさらして遺体を運び戻すしか方法はありません。

その代わりに、多くの遺体が山に残され、8,000メートル級の山の危険性を思い起こさせるだけでなく、ランドマークにもなっています。登山者は、「青い靴」や「眠れる森の美女」（現在は登山道から撤去されています）といった特徴的な遺体を見れば、自分が正しい道を歩いていると確信します。しかし、亡くなった人々の大半は「虹の谷」に眠ることになります。

レインボー・バレーはエベレストのデスゾーンにある地域で、山から落とされて亡くなった人々の色鮮やかな衣装で覆われています。酸素ボンベやカラフルなテントが点在しています。約200体の遺体が埋葬されていると推定されていますが、正確な数は不明です。

レインボー・バレーは、エベレスト北稜の麓、標高8,000メートルを超える地点に位置し、デスゾーンで亡くなり取り残された人々のための一種の埋葬地となっています。遺体の回収と搬送は費用がかかり、危険で、成功例も少ないため、遺体はそのまま残されています。この渓谷は登山家の間では伝説的な存在となり、多くの安息の地として深く尊敬されています。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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