MU의 2억 3600만 파운드가 에티하드에서 사라졌습니다.

짐 래트클리프 경은 MU의 부진한 경기를 보고 만족할 수 없었습니다.

VIP 관중석에서 TV 카메라는 짐 랫클리프 경의 얼굴을 포착했습니다. 그는 지치고 좌절한 채, 마치 90분 만에 2억 3,600만 파운드의 재산이 사라지는 것을 지켜보는 듯 손으로 얼굴을 문지르고 있었습니다. 그의 옆에는 맨체스터 시티와 인연이 있는 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 축구 이사가 있었는데, 그는 전혀 긴장하지 않았습니다.

래트클리프는 루벤 아모림에게 신뢰와 돈, 그리고 명예를 걸며 올드 트래퍼드의 혼란을 수습하고 맨체스터 유나이티드를 다시 상위권 클럽들과의 경쟁에 끌어올릴 수 있기를 바랐습니다. 하지만 에티하드 스타디움에서의 격차는 그가 바라던 희망을 더욱 멀어지게 했습니다.

모든 비교가 열등함을 드러낼 때

경기장에서 어떤 비교도 맨체스터 유나이티드에게는 실망감을 안겨줍니다. 골키퍼 알타이 바인디르는 반대편에 있는 잔루이지 돈나룸마와 비교했을 때만 차이를 보여줍니다. 맨체스터 시티의 주전 골키퍼는 확실성을 제공하는 반면, "레드 데블스"의 "골키퍼"는 첫 움직임부터 관중을 불안하게 만듭니다. 잠재적인 신인 선수인 세네 라멘스는 벤치에 앉아 있고, 바인디르는 왜 자신이 "2인자"로 여겨지는지 다시 한번 증명합니다.

공격도 더 나을 게 없었다. 7,400만 파운드에 영입된 벤자민 세스코는 유일한 기회를 날려버렸다. 한편, 엘링 홀란드는 깔끔한 두 골로 세계 정상급 스트라이커를 후배들에게 침착하게 가르쳤고, 골대만 아니었어도 해트트릭을 거의 달성할 뻔했다. 중요한 경기에서는 빅스타의 활약이 기대된다. 맨체스터 유나이티드는 세스코를 영입하기 위해 거액을 지불했지만, 모든 가치가 가치 있다는 것을 보여준 것은 홀란드였다.

브라이언 음베우모는 MU를 구할 수 없었습니다.

부상으로 또 다른 영입 선수가 빠진 마테우스 쿠냐가 없는 상황에서 맨체스터 유나이티드는 브라이언 음베우모에게 의존할 수밖에 없었다. 카메룬 출신인 그는 돈나룸마가 활용할 수 있는 기회를 얻었지만, 결국 절호의 기회를 놓쳤다. 세스코, 음베우모, 바인디르 모두 실망스러운 활약을 펼친 가운데, 과연 2억 3,600만 파운드라는 이적료가 숨 막히는 경기력 외에 다른 결과를 가져왔을까?

설상가상으로 0-3 패배는 그 차이를 온전히 보여주지 못했습니다. 홀란드가 골대를 맞추지 못했거나 티야니 라인더스가 절호의 기회를 놓치지 않았더라면 맨체스터 유나이티드는 훨씬 더 큰 패배를 당했을 수도 있었습니다.

아모림은 확고부동한가, 아니면 완고한가?

경기가 끝난 후에도 루벤 아모림은 여전히 익숙한 어조를 바꾸지 않았다. "제가 바꾸고 싶을 때는 바꿀 겁니다. 그렇지 않으면 감독을 바꿔야 합니다."

짐 랫클리프 경에게 깊은 인상을 준 것은 바로 그 끈기였습니다. 그는 자신의 생각을 말하고 신념을 위해 당당히 맞서는 감독이었습니다. 하지만 팀이 연이은 실망에 빠져 있을 때, 그 끈기는 위험한 형태의 고집으로 비칠 수 있었습니다.

사실, 개막전 아스널전 패배 이후 맨체스터 유나이티드는 눈에 띄는 발전을 보여주지 못했습니다. 풀럼과의 부진한 경기에서 무승부를 거두었고, 카라바오 컵에서는 그림즈비 타운에게 참패를 당했으며, 번리와의 치열한 접전 끝에 승리했지만, 결국 맨체스터 시티에 완전히 무너졌습니다. 팬들은 서서히 "부활"하는 팀을 기다리는 동안, 익숙한 맨체스터 유나이티드의 모습을 목격했습니다. 공격은 교착 상태에 빠졌고, 수비는 취약했으며, 중요한 경기에서는 기세가 부족했습니다.

MU는 여전히 맨시티를 상대로 고전하고 있습니다.

아모림은 심지어 밝히기 꺼려지는 "비하인드 스토리"까지 언급하며 구단이 경기장 밖에서도 문제에 직면하고 있음을 시사했습니다. 그러나 이 발언은 동정심을 불러일으키기는커녕, 유나이티드가 여전히 안팎으로 혼란에 빠져 있다는 우려만 증폭시켰습니다.

짐 랫클리프 경은 "옷을 갈아입듯 감독을 쉽게 바꿀" 수 있는 감독이 아니다. 하지만 막대한 자금이 결국 패배로 이어진다는 사실 또한 받아들이기 어려워한다. 맨체스터 유나이티드는 새로운 시대를 열기 위해 막대한 투자를 했지만, 그 결과는 예전과 똑같은 이미지, 즉 경쟁 팀에게 완전히 밀리고 수비와 공격 모두에서 무력한 팀이라는 이미지뿐이다.

걱정스러운 점은 아모림이 변화할 기미를 전혀 보이지 않는다는 것입니다. 최고 감독들은 적응력과 상황 반전 능력으로 칭찬받는 경우가 많지만, 아모림은 3-4-3 철학에 굳건히 집착하며 이를 변함없는 "선언문"으로 여깁니다. 이러한 절대적인 신념은 자질일 수 있지만, 현재 올드 트래퍼드에서는 부담으로 작용하고 있습니다.

맨체스터 유나이티드 팬들은 오랜 인내심에 익숙하지만, 랫클리프는 그렇지 않습니다. 신뢰, 돈, 그리고 희망으로 구축된 프로젝트인 만큼, 기다림이 끝이 없을 수는 없습니다. 남은 질문은 이것뿐입니다. 짐 랫클리프 경은 이 암울한 시기를 얼마나 더 견뎌낼 수 있을까요? 그리고 아모림이 변하지 않는다면, 그가 가장 먼저 변할까요?