세계 랭킹 2위 알카라즈는 멜버른에서 열린 8강전에서 알렉산더 즈베레프에게 패해 그랜드 슬램 결승에서 조코비치를 이긴 두 선수 중 한 명이 탈락했습니다.
알카라즈의 이탈로 북메이커들은 조코비치의 멜버른 11번째 우승에 대한 배당률을 낮췄습니다(즉, 그의 우승 가능성이 높아졌다는 뜻입니다). 하지만 알카라즈는 조코비치가 다른 어떤 선수보다 많은 성공을 거둔 곳에서는 그를 이길 수 있다고 여전히 믿고 있습니다.
알카라즈가 탈락한 후, 북메이커들은 조코비치가 호주 오픈에서 우승할 확률을 낮췄습니다(사진: 게티).
젊은 스페인 선수는 조코비치와의 마지막 세 경기 중 두 경기에서 승리한 후 준결승 상대인 야닉 시네르가 우승할 수 있는 선수라고 암시했습니다.
"준결승 진출팀들이 조코비치를 이길 수 있다고 생각합니다. 두고 보죠." 알카라즈가 말했다. "어떤 대회에서든 조코비치를 이기는 건 쉽지 않지만, 그랜드슬램에서는 훨씬 더 어렵다고 생각합니다."
"하지만 조코비치는 믿을 수 없을 만큼 좋은 컨디션을 유지하고 있는 야닉 시너와 맞붙습니다. 시너는 이번 대회에서 단 한 세트도 내주지 않았습니다. 이는 조코비치를 이길 만한 실력과 능력을 갖추고 있다는 것을 의미합니다."
시너는 지난 시즌 마지막 몇 주 동안 ATP 파이널과 데이비스 컵에서 세르비아 선수를 이긴 후 준결승에서 조코비치와 맞붙을 준비가 되었다고 말했습니다.
"세계 최고의 선수들과 경쟁하기 위해 제가 훈련하는 이유입니다." 시너가 말했다. "조코비치는 이 대회에서 놀라운 기록을 가지고 있기 때문에 그와 경기하는 것이 저에게는 정말 좋습니다. 특히 토너먼트 후반에는 상황이 좀 더 흥미진진해지죠."
솔직히 말해서, 어려울 거라는 걸 알지만 정말 기대됩니다. 제 힘을 100% 쏟아붓고, 올바른 자세를 유지하며, 모든 공을 향해 싸울 겁니다. 그리고 결과를 기다리겠습니다.
시너는 조코비치와의 경기를 앞두고 자신감이 넘친다(사진: 게티).
한편, 전 세계 랭킹 1위였던 마츠 빌란더는 젊은 선수들 사이에서 조코비치를 이기고자 하는 열망이 매우 강하다고 믿고 있으며, 이것이 세르비아 선수가 남자 경기에서 여전히 선두를 달리는 이유라고 말했습니다.
"피트 샘프라스는 테니스에 싫증이 나서 은퇴한 것 같아요. 조코비치와는 큰 차이가 있었죠." 빌랜더는 유로스포츠와의 인터뷰에서 2002년 US 오픈 우승 후 샘프라스의 은퇴를 회상하며 말했다. "조코비치는 더 이상 테니스를 하고 싶지 않을 때 은퇴할 것 같아요."
"조코비치는 1만 5천 명의 관중 앞에서 경기를 펼치는 기쁨과 설렘을 결코 잃지 않을 거라고 생각합니다. 조코비치는 코트 위의 전사이기 때문에 항상 그 기쁨을 누릴 겁니다. 하지만 그와 같은 선수들에게 결과 또한 매우 중요합니다."
물론 최고의 선수들이 경기하는 이유는 그게 아닙니다. 경쟁하고 스스로에게 도전하기 위해 경기하는 거죠. 아침에 일어나서 연습하는 것부터 시작하죠. 그리고 더 이상 재미없어지면, 조코비치가 은퇴할 거라고 생각합니다.
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