결혼반지에서 얻은 교훈

가끔은 결혼 전에 남편과 반지의 의미에 대해 이야기를 나눴더라면 좋았을 텐데 하는 생각이 들어요. 그랬다면 돈을 좀 아낄 수 있었을 텐데 말이죠. 우리는 감당할 수 있는 반지만 샀지만, 당시에는 그 가격이 여전히 저희에게는 중요했거든요.

거의 30년 전, 제 고향의 시원한 9월 아침, 친구들과 가족들은 함께 모여 원을 이루었습니다. 음악이 흐르는 동안, 그들은 나무껍질로 엮은 바구니 주위를 돌며 두 개의 반지를 꼈습니다. 하나는 그를 위한 것이고 다른 하나는 저를 위한 것이었습니다.

당시 남편과 저의 결혼식은 독특한 방식으로 치러져 마을 전체에 큰 파장을 일으켰습니다. 사랑하는 사람들이 제 곁에 서서 우리의 사랑을 축복해 주는 모습을 보니 정말 기뻤습니다. 그 순간은 정말 신성했습니다.

나는 결혼식에 대한 많은 세부 사항을 기억하지만 나중에 생각해 보니 언제 그의 손가락에 반지를 끼웠는지 기억이 나지 않았습니다.

어느 날 저녁, 남편이 반지를 손가락에 끼고 돌려 끼었는데, 그의 어조는 반 농담 반 진담이 섞여 있었습니다.

- 아마 가족 회의를 열어서 이 문제를 논의해야 할 것 같아요, 자기야!

처음에는 신혼여행 내내 반지를 끼고 다녔지만, 직장에 복귀한 후에는 반지의 중요성이 줄어들었습니다. 최대한 단순하고 가벼운 반지를 의식적으로 골랐지만, 일할 때는 여전히 크고 불편했습니다. 사실, 반지를 언제 끼고 언제 끼지 않을지에 대한 논의는 전혀 없었고, 그저 실용적인 선택이었을 뿐입니다.

그가 직장에 갈 때 반지를 빼고는 거의 끼지 않는다는 걸 알아챘어요. 결혼 후 몇 달 동안은 저녁에 친구들을 만나러 나갈 때만 반지를 끼고 다녔죠. 그런데 얼마 지나지 않아 그는 반지 끼는 걸 잊어버렸고, 저도 잊어버렸으니 그를 탓할 수는 없어요.

이제 그가 마지막으로 반지를 낀 게 언제였는지 기억도 안 나고, 더 이상 신경 쓰이지 않아요. 알고 보니 반지를 끼는 건 그에게 어울리지 않는 전통이었고, 저는 그게 괜찮아요.

우리의 사랑과 결혼생활에는 형식이 필요 없습니다. 우리가 함께 만들어 온 것이 그 자체로 말해줍니다.

사실, 부모님은 더 이상 결혼반지를 끼지 않으세요. 아빠는 나무를 패러 가실 때 결혼반지를 빼셨다가 잃어버리셨어요.

오랜 세월이 흘렀지만, 부모님은 여전히 행복하게 결혼 생활을 이어가고 계십니다. 가끔은 결혼 전에 남편과 반지의 의미에 대해 이야기를 나누었더라면 하는 아쉬움이 남습니다.

그랬다면 아마 돈을 좀 아낄 수 있었을 거예요. 저렴한 반지만 샀지만, 당시에는 가격이 여전히 부담스러웠거든요.

"반지를 끼는 게 항상 좋은 건 아닙니다, 부인." 보석상이 불쑥 내뱉었다. 그는 반지를 계속 끼고 있으면 피부에 안 좋다고 설명하며, 더 자주 빼라고 조언했다.

그의 말은 정말 기뻤어요. 아이를 둘 낳고 나서 몸이 변해서 반지가 안 들어갈 때가 있었거든요.

남편과 저는 반지 사이즈를 두 번이나 바꿨는데, 돈이 꽤 많이 들었고, 아무도 말 안 해준 사이에 "보물"을 옷장에 넣어두었어요. 그럴 때면 남편과 저는 그저 서로를 바라보며 미소 짓곤 하죠.

딸아이가 몇 달 후면 결혼을 해요. 반지 이야기를 듣고 결정을 내리기가 수월해졌어요. 아이들이 스스로 놀이를 하게 두는 거죠.

수십 년 동안 남편과 저는 결혼식, 결혼반지, 그리고 우리에게 정말 맞는 것에 관해 사회가 기대하는 것 이상을 해낼 수 있었습니다.

결혼반지부터는 결혼 생활에서 중요한 다른 일들로 넘어갑니다. 때로는 편안함을 위해 다른 침대에서 자거나 혼자여행하는 것처럼요...