돌고래와 고래가 서로를 알아가고 친구처럼 노는 예상치 못한 발견

혹등고래에 장착된 카메라로 촬영된 영상에는 병코돌고래가 혹등고래를 따라가는 모습이 담겨 있습니다. 두 종은 편안하게 가까이서 수영하는데, 이는 매우 드문 현상으로 여겨집니다. - 영상 : 올라프 마이네케

돌고래와 고래는 지능과 이상한 행동으로 인간을 정복할 뿐만 아니라, 과학자들 도 두 동물 사이의 희귀한 우호 관계로 놀라게 합니다.

그리피스 대학(호주)에서 Discover Animals 저널에 발표한 새로운 연구에 따르면, 이 두 종은 서로의 존재를 인식할 뿐만 아니라 적극적으로 상호작용하며 심지어 함께 바다 밑으로 잠수하기도 한다고 합니다.

돌고래와 고래: 우연한 만남에서 친밀한 우정으로

돌고래와 고래가 함께 있는 모습은 흔히 볼 수 있습니다. 해변을 찾는 사람들과 자연 사진작가들은 두 종이 수면 위로 함께 헤엄치며 아름다운 풍경을 만들어내는 순간을 포착하기도 합니다. 하지만 수년간 연구자들을 곤혹스럽게 했던 질문은 바로 이것입니다. 이것이 단지 "우연의 만남"일까요, 아니면 둘 사이에 진정한 사회적 관계가 있는 걸까요?

그리피스 대학교 박사과정생 올리비아 크롤리는 "연구자로서 돌고래와 고래가 함께 있는 모습을 볼 때마다 항상 궁금해요. 왜 그럴까요? 이건 놀이일까요, 사냥 전략일까요, 아니면 그저 흔한 이동 습관일까요?"라고 말했습니다.

이를 알아내기 위해 크롤리와 그의 동료 올라프 마이네케는 수염고래와 돌고래 관찰 프로젝트에서 촬영한 수백 개의 영상과 이미지를 수집하고 분석했습니다. 연구팀은 돌고래가 접근했을 때 고래가 보이는 반응, 즉 종종 "놀리는" 행동으로 여겨지는 행동에 초점을 맞췄습니다.

연구 결과에 따르면, 많은 고래들이 불편함을 보이거나 피하는 대신, 돌고래와 함께 헤엄치거나, 배를 돌리거나, 적극적으로 가까이 다가가는 등 긍정적인 반응을 보였습니다. 이는 일방적인 사회적 관계가 아닌 양방향 사회적 관계를 시사합니다.

함께 바다 밑으로 뛰어들어보세요

혹등고래(Megaptera novaeangliae)의 등에 흡입 장치를 부착하여 촬영한 두 영상에서 놀라운 발견이 이루어졌습니다. 두 영상 모두 병코돌고래(Tursiops truncatus)는 수면에서 고래와 함께 헤엄칠 뿐만 아니라, 깊은 바닷속으로, 때로는 바닥까지 잠수하여 고래를 따라갔습니다. 이처럼 어둡고 압력이 높은 환경에서도 돌고래는 고래의 거대한 몸집 주위를 우아하게 이동하며 가까이 붙어 있었습니다.

통계에 따르면 연구팀은 6종 425마리의 고래를 관찰했으며, 혹등고래가 전체 관찰 개체의 68%를 차지했습니다. 돌고래 종류별로는 병코돌고래가 가장 많았고, 줄무늬돌고래, 스피너돌고래, 그리고 덜 흔한 종들도 관찰되었습니다.

"고래와 돌고래의 만남 중 약 25%가 명확한 주고받는 상호작용으로 이루어졌다는 것을 발견했습니다. 혹등고래의 경우 이 수치는 약 3분의 1로 증가했습니다. 몸을 뒤집거나 배를 보이며 걷거나 돌고래를 향해 천천히 헤엄치는 등의 행동은 친근하거나 심지어 사회적인 신호일 수 있습니다."라고 올라프 마이네케는 말합니다.

인간 세계 에서는 악수, 포옹, 미소가 호의를 전달할 수 있습니다. 돌고래와 고래의 바디 랭귀지는 구르기, 누르기, 또는 옆에서 헤엄치기를 포함합니다. 각 고래 종은 고유한 "스타일"을 가지고 있습니다. 귀신고래는 구르기를 좋아하고, 남방긴수염고래는 종종 지느러미를 사용하여 물을 휘젓습니다. 흥미롭게도 꼬리를 흔들거나 머리를 부딪히는 것과 같은 부정적인 분노 행동은 드뭅니다.

과학자들은 이러한 관계가 두 종 모두에게 유익할 수 있다고 믿습니다. 돌고래는 지능과 민첩성으로, 고래는 크기와 힘으로 유명합니다. 이러한 동반 관계는 두 종이 포식자를 더 일찍 발견하거나 서로 먹이를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

cá voi - Ảnh 1. — 광활한 바다 세계에서 돌고래와 고래는 때때로 우연히 만난 '이웃'이 아니라, 파도를 가르며 기쁨을 나누는 동반자가 될 수도 있습니다. - 사진: Wildlive Media

과학과 보존에 대한 중요성

자연에서 서로 다른 두 종이 우호적인 관계를 맺는 것은 항상 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 돌고래와 고래는 때로는 가혹한 생존 법칙이 지배하는 광활한 바다에서도 다정한 순간이 있다는 것을 보여주었습니다. 그들은 함께 헤엄치고, 함께 놀고, 심지어 바다 밑바닥까지 함께하는 여정까지 진정한 친구처럼 함께합니다.

이 발견은 인간이 수중 세계를 이해하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 자연에는 항상 우리가 상상하는 한계를 훨씬 뛰어넘는 예상치 못한 연결 고리가 있다는 사실을 일깨워줍니다.

그리피스 대학교의 연구는 야생 동물에 대한 매혹적인 이미지를 제공할 뿐만 아니라 실질적인 가치도 지니고 있습니다. 돌고래와 고래의 상호작용 방식을 이해하면 과학자들이 그들의 사회 구조와 행동을 파악하고, 이를 통해 적절한 보존 조치를 제안하는 데 도움이 됩니다.

"이와 같은 행동 연구는 해양 생태계에 대한 더욱 전체적인 관점을 얻는 데 도움이 됩니다."라고 마이네케는 강조했습니다. "종들이 얼마나 가까운 연관 관계를 맺고 있는지 이해하게 되면, 종의 보존이 곧 그 종의 자연적 연결 고리를 보호하는 것을 의미한다는 것을 깨닫게 됩니다."

이 발견은 또한 많은 과학적 의문을 제기합니다. 돌고래와 고래의 우정은 생존, 호기심, 아니면 단순한 즐거움에서 비롯되는 것일까요? 서로 다른 해양 지역의 개체군들이 상호작용하는 방식에는 차이가 있을까요? 이것이 바로 그리피스 연구팀이 탐구하고자 하는 다음 연구 방향입니다.

초기 영상과 이미지를 통해 과학자들은 바다에서 가장 지능적인 두 종 사이의 관계에 대해 새로운 시각을 갖게 되었습니다. 이러한 행동의 진짜 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 한 가지는 확실합니다. 광활한 바다에서 돌고래와 고래는 때로는 우연히 "이웃"이 되는 것이 아니라, 모든 파도 위에서 기쁨을 나누는 동반자가 될 수 있다는 것입니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-ca-heo-va-ca-voi-lam-quen-choi-voi-nhau-nhu-ban-20250812144806255.htm