해초를 이용해 서로 '마사지'하는 범고래 발견

범고래의 이상한 행동은 행동 생태학자 마이클 바이스가 2024년에 미국 샐리시해에서 드론 영상을 통해 기록했고, 최근 출판되었습니다.

바이스와 그의 팀은 2주 동안 범고래가 해저에서 다시마 가닥을 주워 최대 15분 동안 서로 비비는 모습을 30건 기록했습니다.

"알로켈핑"이라 불리는 이 행동은 고래가 피부 관리와 사회적 유대감을 위해 외부 물체를 이용하는 모습이 기록된 최초의 사례입니다.

바이스에 따르면, 이러한 행동은 두 가지 주요 목적을 달성할 수 있다. 피부 위생을 돕고, 죽은 피부 세포를 제거하거나 외부 상처를 치료하는 것, 그리고 같은 집단에 속한 개체들, 보통 같은 새끼나 가까운 친척들 간의 사회적 유대감을 강화하는 것이다.

과학자들은 범고래가 매우 사회성이 높고, 뇌가 발달했으며, 개체군 간에 뚜렷한 "방언"을 사용하기 때문에 이는 그리 놀라운 일이 아니라고 말합니다. 하지만 범고래가 다시마를 "마사지"의 한 형태로 비빈다는 사실은 바닷물에서 이전에 기록된 적이 없는 행동입니다.

일부 돌고래는 거품이나 진흙을 이용해 사냥하는 것으로 알려져 있지만, 이러한 모든 활동은 먹이를 찾기 위한 것입니다. 이와 대조적으로, 알로켈핑(alokelping)은 생존보다는 문화적 측면에 더 가깝습니다. 원숭이나 침팬지 같은 영장류의 도구 기반 "사회적 돌봄" 행동과 유사합니다.

범고래 - 사진 1.

두 마리의 고래가 다시마를 이용해 피부를 '마사지'하고 있다 - 사진: 고래 연구 센터

재닛 맨(조지타운 대학교)과 필리파 브레이크스(고래·돌고래 보존)와 같은 전문가들은 이번 발견이 해양 포유류의 지능과 문화를 이해하는 새로운 문을 열어준다고 말했습니다. 드론 기술은 인간이 수중에서 일어나는 행동을 관찰하는 데 중요한 역할을 하는데, 이는 이전에는 거의 불가능했던 일입니다.

특히, 남부 범고래 개체군은 현재 심각한 멸종 위기종으로 지정되어 약 74마리만 남아 있습니다. 한편, 이러한 행동의 주요 도구인 다시마 또한 기후 변화와 인간의 영향으로 인해 감소하고 있습니다. 서식지와 문화적 행동 모두의 손실은 심각한 우려 사항입니다.

과학자들은 흥미로운 질문을 던지기 시작했습니다. 범고래가 먹이를 얻기 위해서 뿐만 아니라 알로켈핑과 같은 독특한 문화적 전통을 실천하기 위해서도 샐리시 해로 돌아오는 것일까요?

청소를 위한 것인지 아니면 단순히 "휴식"을 취하고 사회적 관계를 강화하기 위한 것인지는 모르겠지만, 이러한 행동은 놀라운 진실을 보여줍니다. 범고래는 바다의 최상위 포식자일 뿐만 아니라, 인간처럼 엄지손가락이 필요 없이 도구를 사용하는 방법을 알고 있는, 풍부한 정신적 삶을 가진 생물이기도 합니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-ca-voi-sat-thu-dung-tao-bien-de-mat-xa-cho-nhau-20250624232803289.htm