혈액 변형이 미군이 극한 환경에 대처하는 데 도움이 될까요?

미국 국방부의 최고 연구 기관인 방위고등연구계획국(DARPA)은 미군이 전장 환경을 통제하는 능력을 강화하는 데 도움이 되는 새로운 방식으로 적혈구를 변형하는 방안을 모색하고 있습니다.

"적혈구 공장"으로도 알려진 이 미국 프로젝트는 혈액 세포에 "생리 활성 성분" 또는 "미량 영양소"를 주입하는 연구를 진행하고 있습니다. Business Insider 에 따르면, 이 프로젝트의 목표는 "군인과 같은 수혜자가 위험하거나 혹독한 환경에서 더 효과적으로 기능할 수 있도록" 세포를 변형하는 것입니다.

미군 병사들이 불가리아 노보셀로 기지에서 훈련에 참여하고 있다.

DARPA는 아직 인체 또는 동물 실험을 실시하지 않았으며, 혈액 주머니에 대한 연구만 진행했습니다. 이 프로그램을 총괄하는 생의학공학과 크리스토퍼 베팅거 교수는 이 연구가 기초적인 내용이지만, 과학자들이 적혈구 돌연변이가 시간이 지남에 따라 어떻게 진화하는지 알아내는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

베팅거는 이 연구가 말라리아처럼 적혈구에서 번식하는 질병과 싸우는 군의 방식에 영향을 미칠 수 있다는 가설을 세웠습니다. 변형된 세포의 또 다른 잠재적 용도는 전장 부상을 포함한 외상으로 인한 출혈을 예방하는 것입니다.

Business Insider 에 따르면, 연구진은 군인들이 매일 복용하지 않고도 약효가 더 오래 지속되도록 적혈구를 변형하는 데 성공했습니다. 복용량에 따라 이 약은 24시간이 아닌 몇 주 또는 몇 달 동안 사람을 보호할 수 있습니다.

하버드 대학교 생명공학과 사미르 미트라고트리 교수는 "적혈구는 혈액 속에서 약 4개월 동안 생존하며, 신체의 거의 모든 장기에 도달합니다."라고 말했습니다. 적혈구의 높은 유병률과 비교적 긴 수명은 과학자들이 적혈구를 매력적인 연구 대상으로 여기는 이유 중 하나입니다.

미트라고트리 씨는 세포가 지나치게 변화할 수 없기 때문에 신체의 소화 과정을 가속화할 수 없다고 말했습니다. 이러한 생명공학의 발전은 감염성 질환이나 암처럼 장기적인 약물 치료가 필요한 분야에서 획기적인 변화를 가져올 수 있습니다. 미트라고트리 씨는 이 분야가 매우 유망하다고 말했습니다.

미군, '슈퍼 솔져' 위한 '골격' 연구

수년간 미군은 정신 건강과 신체 건강을 더 잘 이해하기 위해 바이오피드백 기술의 이점을 연구해 왔습니다. 현재 다양한 노력을 통해 체력을 향상시킬 수 있는 능력에 대한 연구가 점점 더 활발해지고 있습니다.

2019년 미 육군은 "사이보그 솔저 2050"이라는 보고서를 발표했는데, 이 보고서는 군인들이 신경 및 시각 기능 향상과 같은 기술의 혜택을 누릴 수 있는 미래에 대한 군의 구상을 자세히 기술했습니다. 보고서는 이러한 기능과 관련된 윤리적, 법적 문제도 인정했습니다.

중국 인민해방군(PLA)은 오랫동안 생명공학의 전략적 중요성을 인지하고 국내 생명공학 대기업들과 광범위한 협력을 진행해 왔습니다. Business Insider 에 따르면, 이러한 광범위한 파트너십 네트워크를 통해 중국 군인들의 신체적, 인지적 능력 향상을 포함한 잠재적 군사적 활용 가능성이 있는 연구가 진행되고 있습니다.

출처: https://thanhnien.vn/bien-doi-mau-se-giup-binh-si-my-duong-dau-moi-truong-cuc-doan-185250123141251763.htm