첼시, 위기 속 리버풀을 압도

경기 종료 후 경기장에 들어온 18세 스트라이커 에스테바오는 프리미어 리그 7라운드 첼시와 리버풀의 경기에서 단 20분 만에 결승골을 터뜨렸습니다. 이 경기는 10월 4일 밤 시작되어 10월 5일 새벽(베트남 시간)에 끝났습니다. 에스테바오가 "블루스" 유니폼을 입고 넣은 첫 골은 리버풀의 3연패 위기를 더욱 악화시켰습니다.

젊은 신인이 빛난다

첼시는 특히 수비에서 선수 구성에 어려움을 겪었음에도 불구하고 적극적으로 경기를 시작했습니다. 상대보다 더 나은 경기를 만들어냈습니다. 14분, 모이세스 카이세도가 위협적인 중거리 슛을 날리며 스탬포드 브리지 관중들을 열광시키는 홈팀의 선제골을 만들어냈습니다.

리버풀은 후반전 들어 코디 각포의 빠른 스피드와 알렉산더 이삭의 테크닉을 앞세워 반격에 나섰습니다. 63분, 각포는 이삭의 놀라운 어시스트로 1-1 동점골을 터뜨리며 리버풀에 다시 희망을 안겼습니다. 하지만 리버풀이 두 번째 골을 노리는 동안 첼시는 여전히 침착하게 수비하며 기회를 기다렸습니다.

Chelsea nhấn chìm Liverpool trong khủng hoảng - Ảnh 1. — 에스테바오, 프리미어 리그 첫 골로 리버풀을 격파. 사진: 첼시

엔조 마레스카 감독은 75분에 에스테바오를 경기장에 투입했고, 이 결정이 경기의 흐름을 바꿨습니다. 90분 5초, 마크 쿠쿠렐라의 크로스를 받은 "메시뉴"는 완벽한 터치라인을 포착하여 골키퍼 마마르다슈빌리를 제치고 골을 성공시키며 첼시의 2-1 승리를 확정지었습니다.

해설가들에 따르면, 팀 동료들이 항상 변화를 만들어낼 패스 방법을 찾는 젊은 신인을 보는 것은 드문 일입니다. 에스테바오는 경기 시작 15분 만에 3번의 드리블을 성공시키고, 2번의 명확한 기회를 만들어내며 리버풀을 상대로 결승골을 넣었습니다.

남미의 즉흥적인 플레이 스타일과 마레스카가 첼시에서 구축하고 있는 규율을 혼합한 플레이 스타일에, 능숙한 왼발과 좁은 공간에서도 인상적인 속도로 드리블하는 능력을 더한 에스테바오는 옛날의 네이마르의 이미지를 떠올리게 합니다.

첼시는 시즌이 시작된 이래로 세 번째 승리를 거두었지만, 프리미어 리그에서 엔조 마레스카 감독의 전술적 흔적은 점점 더 뚜렷해지고 있습니다.

브라이튼과 맨유에게 당한 두 번의 쓰라린 패배나 크리스털 팰리스와 브렌트퍼드와의 무승부를 제외한다면, 리버풀전 승리는 첼시의 미래를 향한 문을 활짝 열어줍니다. 만약 첼시가 젊은 선수들을 믿는 법을 안다면, "잘 살면서" 성공할 것입니다.

깨지기 쉬운 챔피언

리버풀은 완전히 실망한 채 런던을 떠났습니다. 크리스털 팰리스, 갈라타사라이, 첼시에게 승점을 잃은 리버풀은 앞으로 겪을 수많은 난관을 쉽게 예상할 수 있었습니다. 10월 FIFA 데이를 앞두고 몇 주밖에 남지 않은 상황에서, 리버풀은 앞으로 얼마나 많은 어려움을 겪을지 짐작할 수 있었습니다.

레즈는 아르네 슬롯 감독 체제에서 이렇게 부진한 경기를 펼친 적이 없었다. 선수단은 와해되었고, 선수들은 용기를 잃었으며, 심지어 주요 스타들조차 한때 리버풀을 유명하게 만들었던 강철 같은 투지를 더 이상 보여주지 않았다.

머지사이드 팀의 핵심 스타 모하메드 살라는 여전히 활력이 넘치지만, 득점력은 떨어지고 있다. 9경기에서 3골 3도움을 기록한 것은 큰 실수는 아니지만, 그의 기량을 고려하면 실망스러운 기록이다. 살라가 침묵할 때 리버풀은 효과적인 백업 전략을 거의 갖추지 못한다.

알렉산더 이삭(1억 2,500만 파운드)과 플로리안 비르츠(1억 1,600만 파운드)처럼 값비싼 신입 선수들도 기대에 부응하지 못했습니다. 이삭은 각포의 골을 도왔지만, 남은 경기 동안 날카로움과 체력 부족으로 완전히 무기력한 모습을 보였습니다.

플로리안 비르츠는 교체로 출전했지만 계속해서 잘못된 패스를 했고, 처음으로 참가한 경기의 무서운 페이스를 따라가지 못했습니다.

아르네 슬로트의 문제는 수비에도 있습니다. 버질 반 다이크는 더 이상 예전의 "강철 방패"가 아니었고, 이브라히마 코나테는 폼이 떨어져 부상을 입고 경기장을 떠났습니다. 앤디 로버트슨은 느린 플레이를 펼쳤는데, 이는 90분 5초 동안 에스테바오와의 일대일 상황에서 그를 막지 못해 결승골을 터뜨린 원인으로 여겨졌습니다.

알리송 베커가 부상으로 약 한 달간 결장하면서 슬롯 감독은 지오르지 마마르다슈빌리를 골문에 기용해야 했습니다. 조지아 출신 신인 선수가 몇 차례 훌륭한 선방을 보여주긴 했지만, 에스테바오의 치명적인 터치를 막지 못한 것에 대해 그는 괴로워할까요?

리버풀은 주축 선수들의 기량이 떨어지고, 새로운 선수들의 적응이 아직 이루어지지 않았으며, 수비진의 실수가 끊이지 않으면서 방향을 잃고 있는 듯합니다. 아르네 슬롯 감독은 크리스마스 전에 "붉은 여단"의 기세와 의지가 꺾이는 것을 막기 위해 새로운 승리 전략을 찾아야 합니다.

에스테바오는 2024년 첼시에 입단했을 당시 6천만 유로의 이적료를 기록하며 많은 이들의 의구심을 불러일으켰습니다. 하지만 전문가들이 "브라질 메시"라고 부르는 이 젊은 재능은 단 몇 경기 출전 만에 엄청난 잠재력을 보여주었습니다.