에베레스트 정복인가, '죽음과 함께 걷기'인가

세계 의 "지붕"인 에베레스트 산을 정복하는 여정은 위험하지만 매력적이어서 매년 수백 명의 참가자가 모여듭니다...

에베레스트 산 정복을 향해 나아가는 등반가들. (출처: 글로벌 레스큐)

에베레스트 산은 네팔과 티베트(중국) 국경에 위치한 히말라야 산맥입니다. 이 거대한 산은 네팔에서는 사가르마타, 티베트에서는 초모룽마라고 불립니다.

에베레스트라는 이름은 1841년 이 산을 조사한 팀을 이끈 조지 에베레스트(1790-1866)의 이름을 따서 1865년 왕립지리학회에서 붙였습니다.

에베레스트는 해발 8,848m로 세계에서 가장 높은 산입니다. 이 수치는 1955년 인도 연구팀이 측정한 것으로, 오늘날까지 네팔과 중국 정부 모두 이 높이를 공식 높이로 간주하고 있습니다.

힘든 여정

세계의 "지붕"으로 불리는 에베레스트 산은 산소 농도가 매우 낮고 기온은 극도로 낮으며, 하늘은 짙은 구름으로 뒤덮여 있고, 때로는 최대 시속 160km에 달하는 매서운 바람을 동반합니다. 야간 기온은 영하 34도까지 떨어지고, 날씨는 예측 불가능하며, 눈보라와 눈사태가 빈번하게 발생하여 많은 위험이 도사리고 있습니다.

등반가들은 종종 셰르파(티베트 소수 민족)를 가이드로 의지하는데, 이는 셰르파가 히말라야에 대한 지식과 등반 기술을 가지고 있기 때문이다.

에베레스트산에는 두 가지 주요 루트가 있습니다. 네팔에서 출발하는 남동쪽 루트와 티베트에서 출발하는 북쪽 루트입니다. 북쪽 루트가 더 짧지만, 오늘날 대부분의 등반객은 더 쉬운 남동쪽 루트를 선택합니다.

에베레스트 정복은 몇 달, 심지어 몇 년간의 체력 단련이 필요할 수 있습니다. 하지만 아무리 세심한 준비를 하더라도 에베레스트 정복은 결코 쉽지 않습니다.

에베레스트산의 고도 8,848m에서는 산소량이 지상의 3분의 1에 불과하여 등반가들은 산소 부족으로 호흡하기 어렵습니다. 과학자들 에 따르면 인체는 6,000m 이상의 고도를 견딜 수 없습니다. 고도가 높아질수록 산소량이 줄어들어 뇌부종, 폐부종, 혈관 폐색 등 여러 위험에 노출됩니다.

또한, 동상으로 인한 피해는 급격히 증가합니다. 고산지대에서는 심장이 산소를 운반하는 혈액을 온몸의 장기에 공급하기 위해 더 많은 힘을 써야 하기 때문입니다. 손가락과 발가락은 산소 공급이 가장 늦게 이루어지는 내장 기관에 더 많은 산소를 공급해야 하므로, 추위에 노출되면 동상이 발생하여 손가락과 발가락을 절단해야 할 수도 있습니다.

에베레스트 정복을 꿈꾸는 사람들의 첫 번째 목적지는 해발 약 5,181m에 위치한 베이스캠프입니다. 베이스캠프까지 가는 데 약 2주가 걸립니다. 그 후 산을 따라 위치한 나머지 세 개의 스테이션으로 이동합니다.

정상 직전 마지막 지점인 4번 스테이션은 해발 7,924m의 "죽음의 지대" 가장자리에 있습니다. 이곳에서 등반가들은 극도로 희박한 공기, 산소 농도가 40% 미만으로 떨어지는 상황, 영하의 기온, 그리고 성인을 산에서 떨어뜨릴 만큼 강한 바람을 견뎌내야 합니다.

에베레스트 정상 부근의 가장 높은 고도에서는 대부분의 등반가가 산소 섭취를 보충하기 위해 산소 탱크를 사용해야 합니다. 저산소증은 등반가의 생명을 위협하는 가장 큰 요소입니다.

1920년대 이래로 330명의 등반가가 '세계의 지붕'을 정복하는 동안 사망했으며, 200구의 시체가 정상으로 가는 길에 아직도 놓여 있습니다.

2023년에는 600명이 넘는 등반가가 에베레스트 정상에 도달했지만, 그해는 최대 18명이 사망하는 등 가장 많은 사망자가 발생한 해이기도 했습니다.

네팔의 많은 베테랑 등반가와 관광업계 관계자들은 이처럼 높은 사망자 수의 주된 원인이 경험 부족이라고 생각합니다. 많은 여행사들이 등반 기술이 없는 사람들에게도 에베레스트 투어를 저렴한 가격으로 제공하고 있습니다. 많은 희생자들은 등반 장비 사용에도 능숙하지 않습니다.

당신의 한계를 넘어서세요

네팔에는 세계에서 가장 높은 10개 봉우리 중 8개가 있으며, 매년 봄마다 기온이 따뜻하고 바람이 잔잔할 때 수백 명의 등반객이 찾아옵니다.

카트만두 포스트 에 따르면, 네팔은 올해 에베레스트 산 등반 허가를 유료로 내는 개인 421명에게만 허가를 내줬는데, 이는 작년의 479명보다 줄어든 수치다.

오늘날 에베레스트 등반을 원하는 대부분의 사람들은 네팔 출신입니다. 등반 허가증 발급 비용 외에도 안전 장비, 식량, 산소, 가이드 등 추가 비용을 지불해야 합니다. 네팔 피크 어드벤처에 따르면 에베레스트 등반 비용은 4만 5천 달러에서 8만 달러 사이입니다. 하지만 정확한 금액은 원정대에서 제공하는 서비스, 계절, 개인의 선호도 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

이는 베트남 등반가뿐만 아니라 다른 나라 등반가에게도 상당히 큰 비용입니다.

에베레스트 산을 성공적으로 정복한 미국인 등반가 앨리사 아자르는 "네팔 관광청은 이 모험 스포츠를 상업화하기보다는 허가 수를 조정하고 등반객의 건강, 장비, 경험을 엄격하게 검사한 후에 출발해야 ​​한다"고 말했습니다.

올해 네팔은 모든 등반객에게 여행 중 추적 칩 대여 및 사용을 의무화했습니다. 네팔 관광청장 라케시 구룽은 여행사들이 고객들의 여정에 추적 칩을 사용해 왔다고 말했습니다. 구룽 청장은 "모든 등반객에게 의무적인 조치입니다. 이 칩은 사고 발생 시 수색 및 구조 시간을 단축시켜 줄 것입니다."라고 말했습니다.

에베레스트 산 등반은 이 모험 스포츠에서 가장 큰 도전 중 하나로 여겨지며, 자신의 기술을 시험하고 한계를 극복하고자 하는 탐험가들을 끌어들이는데, 이것이 에베레스트가 "매력적"인 이유입니다.

그러므로 비용과 혹독한 자연조건이라는 난관에도 불구하고 매년 수백 명의 등반가가 여전히 이곳을 찾아와 세상의 정상에 서서 자연의 위엄을 감상합니다.

출처: https://baoquocte.vn/chinh-phuc-everest-hay-dao-choi-voi-tu-than-287863.html