스리랑카에서 손님의 이름과 얼굴을 기억하다

외국인 친구가 우리 이름을 불러준다면 우리 모두 행복할 텐데, "Thuy"가 "Thui"로, "Cu"가 "Cu"로 발음되는 게 아니라 표준 발음으로 불러준다면 말이죠. 그런 의미에서 제가 연습하는 소프트 스킬 중 하나는 파트너의 이름과 얼굴을 기억하는 것입니다. 그러면 다시 만났을 때 "악수하고 인사"하며, 적절한 이름과 적절한 사람을 부르고, 공식적인 대화를 시작하기 전에 좋은 인상을 남길 수 있을 테니까요.

안녕하세요, 아룬 헤마찬드라 차관님! 다시 뵙게 되어 매우 기쁩니다! (출처: 주스리랑카 베트남 대사관)

하지만 제 기억력이 부족해서 저지른 실수들(때로는 귀엽지만, 때로는 매우 짜증 나는 실수들) 때문에 "웃고 울고" 있는 경우가 많았습니다. 한번은 우리 국회의장이 스리랑카를 방문했을 때 함께 일했던 친구라고 생각했던 사람과 양국 의회 관계에 대해 끝없이 "이야기"를 나누던 기억이 납니다. 시간이 흘러 대화가 이어지자, 그 친구가 스리랑카 대통령실에서 일한다는 것을 알게 되었고, 전에도 이야기를 나눌 기회가 있었습니다.

스리랑카에서는 이름, 특히 성이 매우 긴 경우가 많으며, 이 이름이 일반적으로 남성인지 여성인지 구분하는 특정 규칙을 따르지 않습니다. 스리랑카 이름의 발음 또한 때때로 일관성이 없습니다. 2025년 5월 아누라 쿠마라 디사나야카 스리랑카 대통령이 베트남을 방문했을 때, 스리랑카 국민들은 외교부에 대통령의 이름이 디사나야케인지 디사나야카인지 질문했던 것을 기억하세요.

처음 스리랑카에 일하러 왔을 때, 리더들의 이름을 기억하는 데 어려움을 겪었습니다. 보고서 작성을 쉽게 하기 위해 메모를 적어 컴퓨터에 붙여 두었습니다. 하지만 여러분을 만나러 갔을 때는 상황이 달랐습니다. (방금 도착해서 악수하고 인사를 나누었는데, 아직 자리에 앉지도 않았는데) 메모를 뜯어봐야 할까요? 그래서 저는 가는 길에 종종 "훈련"을 했습니다. 곧 논의될 내용(업계에서는 '토크 포인트'라고도 함)을 암송하는 대신, 곧 만나게 될 리더의 이름을 암송하는 것이었습니다. 그래야 악수하고 저를 소개할 때, 최대한 정확한 발음으로 상대방의 이름을 자신 있게 말할 수 있었습니다. 제 비서가 이 부분을 잘 이해했기에, 매번 미팅 전에 리더의 이름, 직함, 그리고 발음을 다시 한번 확인하도록 도와주었습니다. 저는 "잔치보다 인사가 더 중요하다"고 생각합니다. 인사를 하고, 부드럽게 소개하고, 손님의 개인적 특징과 관심사를 파악하면 이야기가 더 친밀해지고 감동적이 되어 만남의 목적을 달성하기가 더 쉬워질 것입니다.

스리랑카 지도자들은 매우 친절해서 많은 분들이 제가 짧은 이름으로 불러도 좋다고 허락해 주셨습니다. 짧은 이름은 성(姓)이 아니라 이름이나 중간 이름일 수 있는데, 성(姓)은 종종 너무 길고 기억하기 어렵기 때문입니다. 이렇게 하면 비공식적인 자리에서는 더 수월하게 부를 수 있지만, 공식적인 자리에서는 손님의 성이나 이름을 모두 사용하려고 노력합니다.

제 "비밀" 중 하나는 매번 회의나 리셉션이 끝난 후 일정 시간을 들여 명함을 검토하고, 가장 과학 적이고 찾기 쉬운 방법으로 손님의 전화번호, 이름, 직책을 저장하고, 이름을 암송한다는 것입니다.

2025년 7월 21일, 베트남-스리랑카 수교 55주년을 맞아 트린 티 탐 대사와 스리랑카 종교·불교·문화부 장관 히니두마 수닐 세네비가 베트남-스리랑카 관계를 주제로 한 노래를 작곡한 음악가 모하메드 이크발에게 꽃을 전달했습니다. (출처: 스리랑카 주재 베트남 대사관)

스리랑카 사람들은 외모적으로 비슷한 부분이 많아서, 특히 수염 난 남자들의 얼굴을 기억하는 데 어려움을 겪습니다. 어리석고 불필요한 실수에서 교훈을 얻어, 대화 중에 고객에 대해 확신이 서지 않을 때, 저는 종종 질문을 던집니다(그저 묻고, 교류하기 위해). 이를 통해 대상을 점차 좁혀갑니다. 예를 들어, "전에 어딘가에서 당신을 만난 적이 있어요."라고 말할 때, 고객이 "아니요, 처음 뵙는 건가요?"라고 묻는다면, 저는 운이 좋네요... 처음부터 아는 사이가 될 수 있을 겁니다. 하지만 고객이 "네, 만났습니다."라고 흔쾌히 대답한다면, 저는 다음 질문들을 통해 이 고객이 어느 기관에 속해 있는지, 어떤 계기로 만났는지 알아내야 합니다... 이런 식으로 계속 이야기를 나누고, 마치 진짜처럼 질문을 던지지만, 저는 그 고객이 누구인지 파악하기 위해 온 힘을 다해 노력합니다. 이야기를 원하는 내용으로 점차 끌어가고, 오랫동안 못 봤지만 진심으로 그리워하고 있다는 것을 고객에게 보여주기 위해서죠.

이 문제를 해결하기 위한 "비결" 중 하나는 손님을 맞이하거나 리셉션에 참석할 때마다 사진을 찍어달라고 부탁하는 습관을 들이는 것입니다. 가장 편리한 방법은 셀카를 찍는 것입니다. 이는 트렌드를 따르는 것일 뿐만 아니라, 매번 만남을 마치고 사진을 다시 보면서 그 사람을 (이름과 함께) 기억하는 방법이기도 합니다. 이는 매일 기억력을 단련하는 방법이기도 합니다.

외부인에게 외교관은 여유롭고 즐거운 외출과 리셉션 참석처럼 보입니다. 하지만 모든 외교 활동을 아름답고 완벽하게 만들려면 기술을 배우고 연습해야 합니다. 제가 매일 연습하는 기술 중 하나는 바로 내빈의 이름과 얼굴을 기억하는 것입니다. 하지만 이를 최상의 방법으로 하는 것은, 설령 내빈의 이름과 얼굴을 기억하는 것이라 하더라도 쉬운 일이 아닙니다!

외교 부문(1945-2025) 창립 80주년을 맞아 녹음한 몇 줄의 무작위 대사입니다.

출처: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html