오늘 밤 타우리스 유성우가 하늘을 밝힐 가능성이 있습니다.

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2022년 타우리스 유성우. (출처: AMS Meteor)

황소자리 유성우는 남쪽 황소자리와 북쪽 황소자리, 두 개의 흐름으로 이루어져 있습니다. 두 흐름 모두 알데바란과 플레이아데스 성단에서 멀지 않은 황소자리 별자리에서 방사됩니다. 황소자리 유성우를 관측하기에 가장 좋은 시간은 자정 무렵입니다.

올해 가장 주목할 만한 유성우 중 하나로, 하늘을 가로지르는 크고 느리게 움직이는 불덩어리들이 특징입니다. 이 빛줄기가 나타나면 밤하늘은 그 어느 때보다 신비로워질 것입니다.

올해 타우리스 유성우는 11월 5일에 최고조에 달할 것으로 예상됩니다. 베트남 시간대 기준으로 가장 잘 관측할 수 있는 시간은 11월 4일 밤과 11월 5일 이른 아침입니다.

2024년에는 황소자리 유성우 관측 조건이 더 좋아질 것으로 예상되는데, 유성우 기간 동안 달의 밝기가 약 15%에 불과하기 때문입니다. 이는 하늘에서 밝은 유성을 관측할 가능성을 높이는 데 도움이 될 것입니다.

매년 9월부터 12월까지 발생하는 황소자리 유성우는 엄청난 불덩어리로 유명합니다. 이 불덩어리들은 크고 밝을 뿐만 아니라, 그 전체 모습을 볼 수 있을 만큼 느리게 움직입니다.

그러나 관측을 방해할 수 있는 요소 중 하나는 그 달의 첫 상현달인데, 이는 유성이 절정에 달했을 때, 특히 가장 작고 희미한 유성을 부분적으로 가릴 수 있습니다.

가장 좋은 관측을 위해서는 도시의 불빛이 없는 어두운 곳을 찾아 자정 직후부터 관측을 시작해야 합니다. 유성은 황소자리에서 방사되지만, 하늘 어디에서나 나타날 수 있습니다.

타우리스 유성우 외에도 천문학을 좋아하는 사람이라면 11월 6일에서 11월 30일경에 발생하는 레오니드 유성우도 기대할 만하며, 11월 17일 밤과 11월 18일 이른 아침에 절정에 달할 수도 있습니다.

타우리드 유성우와는 달리 사자자리 유성우는 시간당 최대 15개의 유성을 생성할 수 있어 타우리드 유성우 못지않게 인상적인 광경을 약속합니다.

유성우는 드문 일이 아닙니다. 하지만 황소자리 유성우는 "할로윈 불덩어리"로 유명하다는 점에서 독특합니다. 평소보다 훨씬 큰 불덩어리인 이 유성우는 천문학자들에게 특히 매력적입니다.

황소자리 유성우는 불덩어리의 근원이며, 이 불덩어리는 지름이 약 4.8미터(15피트)로 추정되는 핵을 가진 거대 혜성인 엔케 혜성입니다. 혜성 파편이 지구 대기에서 타면서 밝은 유성우를 만들어내는데, 이 유성우는 보통 지상 66킬로미터(40마일) 상공에서 타버립니다. 이와는 대조적으로, 오리온자리 유성우와 같은 다른 유성우들은 약 93킬로미터(59마일) 상공에서 타버립니다.

Phuong Anh (출처: Space.com)

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