방사성 물질 로더의 작업

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호치민시의 판 푸옥 탕 씨(39세)는 방사성 물질 장전을 4번이나 했지만, 처음 이 일을 했을 때의 떨림을 아직도 잊을 수 없습니다.

푸옥 탕(Phuoc Thang)은 2008년부터 호치민시 투득시에 있는 방사선 기술 연구개발 센터(Vinagamma)에서 근무해 왔습니다. 당시 탕과 같은 젊은 직원들은 물탱크 바닥의 방사성 물질로부터 6미터 떨어진 곳에서 방사선원 장전을 우선적으로 수행했습니다. 6미터의 물 차폐막 덕분에 이 작업을 수행하는 직원들은 외부와 유사한 환경을 보장받았고, 신체에 가해지는 방사선량(방사선량률)도 낮았습니다.

탕 씨는 부대 내에서는 사람들이 종종 업무를 분담한다고 말했습니다. 가족이 있는 고령 직원들이 외부에서 Co-60을 선적 구역으로 옮기는 일을 맡는 경우가 많다고 했습니다. "아내와 자녀가 있는 삼촌들이 선적 구역을 운반하는 일을 맡게 될 겁니다."라고 탕 씨는 말하며, 많은 사람들이 방사능 선적 구역에 너무 가까이 있으면 방사선량이 증가하여 생식 능력에 영향을 미칠 것이라고 생각한다고 덧붙였습니다.

판 푸옥 탕 씨가 비나감마 방사선 조사 시설 근처에서 작업하는 동안 방사선량 측정 장치를 착용하고 있다. 사진: 하 안 — 판 푸옥 탕 씨가 비나감마 방사선 조사 시설 근처에서 작업하는 동안 방사선량 측정 장치를 착용하고 있다. 사진: *하 안*

방사선원은 다층 보호 용기에 담겨 운반됩니다. 이 상자의 부피는 약 1m³이고 무게는 5톤입니다. 일반적으로 지게차로 지그재그로 운반하여 조사실 구역으로 들어갑니다. 컨테이너는 크레인으로 들어 올려 6m 깊이의 수조 구역에 놓고 바닥까지 내립니다.

보호 커버를 연 후, 이 단계를 담당하는 사람은 탱크 바닥의 그리퍼를 제어하여 장치의 각 전원 모듈에 전원 막대를 잡아야 합니다.

Thang 씨는 전원을 집어 올릴 때 가장 두려운 점은 탱크 바닥에 놓인 테이블에서 떨어질까 봐 두려운 것이라고 말했습니다. 전원이 떨어지면 다시 작동하기가 매우 어렵고 시간이 많이 걸립니다. 따라서 직원들은 돋보기와 스포트라이트를 사용하여 날카로운 눈을 가져야 합니다. 전원을 넣는 사람은 거리가 가까울수록 방사선량이 높아지기 때문에 정확하고 빠르게 작업해야 합니다.

이곳에서는 2년마다 산업용 방사선 시스템에 사용되는 코발트-60(Co-60) 방사성 물질을 재충전해야 합니다. 이 방사성 물질은 식품, 과일, 의료 장비 등에서 유해 미생물을 살균하는 데 사용되는 감마선을 방출합니다.

2년마다 10~12명의 비나감마 기술자들이 2~3일 동안 방사선실에서 방사성원을 재충전합니다. 이는 Co-60이 지속적으로 붕괴하여 감마선을 방출할 수 있는 불안정한 동위원소이기 때문입니다. 5.25년이 지나면 반감기로 인해 방사성원이 절반으로 줄어들기 때문에 방사능을 유지하려면 재충전해야 합니다.

방사능원과의 긴밀한 접촉으로 인해 이곳 경찰관들은 신체에 직접 방사선량을 받게 됩니다. 따라서 시술을 시행할 때마다 모든 경찰관은 신체가 허용 기준치 내에 있는지 확인하기 위해 선량 측정기를 착용해야 합니다.

한 사람이 과다 복용하는 일이 없도록 비나감마 직원들은 한 사람이 장시간 방사성 물질 장전 작업을 하지 않고 교대로 작업하도록 하고 있습니다. 탕 씨는 "저는 이 일을 오랫동안 해왔지만 이제 건강이 정상이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

비나감마의 방사선 조사기 작동 상태 표시등과 방사선 경고등. 사진: 하 안 — 비나감마의 방사선 조사기 작동 상태 표시등과 방사선 경고판. 사진: *하 안*

비나감마(Vinagamma)의 응우옌 탄 끄엉(Nguyen Thanh Cuong) 이사는 현재 해당 부서에 기술 인력 26명과 근로자 92명이 근무하고 있다고 밝혔습니다. 장비 운영자는 방사선 안전 지식 자격증을 소지해야 합니다. 규정에 따라 2년마다 교육을 받고 자격증을 갱신해야 합니다. 3개월마다 직원에게 부착된 선량계를 보내 피폭 방사선량을 확인해야 합니다.

조사실 설계와 관련하여, 쿠옹 씨는 차폐가 가능한 충분히 두꺼운 콘크리트 벽을 사용하여 계산 및 시뮬레이션을 수행해야 하며, 최외곽 벽의 방사선 배경이 주변 환경과 거의 동일해야 한다고 말했습니다. 방사선 조사기가 작동을 멈추거나 손상되거나 외부인이 침입하는 경우, 방사선원을 물탱크로 옮겨 안전을 확보하고 여러 보호 장치를 추가로 설치할 것입니다. 쿠옹 씨는 "안전 원칙이 가장 중요한 요건입니다."라고 말했습니다.

원자력안전국에 따르면 현재 전국적으로 방사성원을 사용 및 관리하는 시설은 600곳이 넘으며, 총 5,400개의 방사성원이 있습니다. 이 중 2,000개는 사용 중이고 3,000개 이상의 방사성원이 임시 보관 중입니다.

하안

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