미국 참전용사, 30년간 전쟁 상처 치유하며 베트남 사람들의 친절에 대해 많은 것을 배웠다

척 서시 씨(왼쪽)는 전쟁의 상처를 치유하는 데 기여하기 위해 평생의 대부분을 베트남에서 보냈습니다. 사진: NGO XUAN HIEN

미래를 바라보며, 미국 참전 용사 척 서시는 젊은 세대를 믿으며, 그들이 과거로부터 교훈을 얻어 무슨 일이 있어도 전쟁을 피하고, 전쟁의 장기적 결과를 인식하기를 바랍니다.

인생을 바꾸는 두 가지 여행

1967년 6월, 23세의 척 서시는 군사 정보 분석가로 사이공에 도착했으며, 베트남 인민군 부대에 대한 정보 수집을 전문으로 했습니다.

보고서 처리 작업을 하면서 그와 그의 많은 동지들은 점차 냉혹한 진실을 깨닫게 되었습니다. 정보의 상당 부분이 부정확했고, 미국이 승리하고 있다는 메시지를 강화하기 위한 것이었습니다. 이러한 환멸은 그의 전쟁 반대에 불을 지폈습니다.

1년간의 전투를 마치고 미국으로 돌아온 척 서시는 반전 운동에 적극적으로 참여하여 "전쟁은 잘못되었고, 우리는 베트남에서 철수해야 한다"는 메시지를 전파했습니다.

1992년, 그와 다른 참전 용사 한 명이 30일간 베트남으로 돌아왔습니다. 그들은 호찌민시에서 메콩 삼각주를 거쳐 하노이 까지, 그리고 점차 남쪽으로 이동했습니다. 그를 놀라게 하고 감동시킨 것은 두 참전 용사를 향한 베트남 국민들의 따뜻하고 환대하며 우호적인 태도였습니다. 베트남 국민들은 분노를 표출하지 않고 오히려 용서를 표했습니다.

하지만 그는 전쟁의 결과, 특히 곳곳에 널린 불발탄에 충격을 받았습니다. 전쟁 폐기물을 위험하게 줍는 것으로 생계를 이어가는 가난한 사람들의 모습은 그를 괴롭혔고, 그의 삶을 송두리째 바꿔놓았습니다.

척 서시 씨가 인도주의 활동에 참여하고 있습니다 - 사진: NGO XUAN HIEN

침묵하는 미국 참전 용사들

1995년, 척 서시는 박마이 병원과 하노이 국립 어린이 병원에서 근무하기 위해 베트남으로 돌아왔습니다. 처음에는 이 임무가 3년 정도 걸릴 것으로 예상했습니다. 하지만 꽝찌 처럼 심하게 파괴된 지역에서 폭탄과 에이전트 오렌지로 인한 엄청난 어려움을 목격하며 농촌 지역을 방문한 것이 그에게 영감을 주었습니다.

그는 미국이 베트남인들이 전쟁의 후유증을 극복하도록 도울 도덕적 의무가 있다고 생각했습니다. 그 생각 때문에 그는 예상보다 더 오래, 30년 동안 베트남에 머물렀습니다.

그는 1996년 미국 정부를 설득하여 꽝찌성에 300만 달러 상당의 지뢰 제거 장비를 지원하도록 노력했습니다. 2001년에는 꽝찌성 정부 및 파트너들과 함께 동하에서 RENEW(환경 복원 및 전쟁 피해 극복) 프로젝트를 공동 설립했습니다. 그 이후로 그의 삶은 이 땅과 긴밀히 연결되었습니다.

지난 30년 동안 척 서시 씨는 광찌에서 친숙한 인물이 되었으며, 전쟁의 여파를 극복하기 위한 행사에 꾸준히 참석해 왔습니다. 그의 기여와 여러 단체의 도움으로 RENEW 프로젝트는 지뢰 제거, 사고 예방 교육, 피해자 재활 및 소득 창출 활동을 성실히 수행해 왔습니다.

그는 베트남 사람들의 친절과 용서로부터 많은 것을 배웠다고 겸손하게 말했습니다.

Chuck Searcy 씨는 Quang Tri의 토지에서 지뢰 제거에 조용히 기여했습니다. 사진: NGO XUAN HIEN

그는 50년 만에 꽝찌가 "폭탄 주머니"에서 농업, 관광, 청정 에너지 분야에서 많은 성과를 거둔 발전하는 지역 사회로 변모한 모습에 감동했습니다. 그가 가장 자랑스러워하는 업적은 "불발탄으로 인한 사고, 부상, 사망자 수가 크게 감소하여 현재는 거의 0에 가깝다"는 것입니다.

척 씨는 그의 끊임없는 공헌에 대한 공로로 2003년 베트남 우정 훈장을 받는 영예를 안았습니다.

꽝찌 광산 대책 센터 부소장 딘 응옥 부(Dinh Ngoc Vu) 씨는 척 서시 씨가 양국 국민을 연결하는 의미 있는 다리 역할을 했다고 말했습니다. "특히 전쟁의 후유증을 많이 겪은 꽝찌 지역에서 그의 지속적이고 심오한 공헌은 베트남에 중요하고 매우 귀중한 족적을 남겼습니다."라고 부 씨는 말했습니다.

같은 견해를 공유하는 타이 후 리우(Thai Huu Lieu) 광찌성 외무부 부국장은 척 서시(Chuck Searcy) 씨가 베트남과 광찌성과 깊은 인연이 있는 "평화의 대사"이자 가까운 친구라고 단언했습니다.

"미국 참전 용사의 열정과 베트남 국가와 국민에 대한 풍부한 이해를 바탕으로 척 서시 씨는 베트남과 미국 간의 화해와 포괄적 협력 증진을 위한 공동 노력에 매우 중요한 공헌을 했습니다.

"그와 베트남을 사랑하는 다른 미국인들은 항상 베트남을 지지하고 전쟁으로 인해 남겨진 폭탄과 지뢰의 유산을 치유하도록 돕고 있습니다."라고 타이 후 리우 씨는 말했습니다.

광찌에서 전쟁의 상처를 끊임없이 치유하는 은발의 미국 참전 용사의 모습은 연민에 대한 개인적인 이야기일 뿐만 아니라 화해와 더 나은 미래를 함께 건설할 수 있는 능력의 강력한 상징이기도 합니다.

출처: https://tuoitre.vn/cuu-binh-my-30-nam-han-gan-vet-thuong-chien-tranh-hoc-duoc-rat-nhieu-ve-long-tot-cua-nguoi-viet-nam-20250506084451592.htm