지구에 떨어진 가장 큰 화성 암석 경매, 최대 400만 달러에 낙찰될 듯

독특한 붉은색, 갈색, 회색 색조를 띠는 25kg의 화성 암석은 지구상에서 알려진 모든 화성 운석의 약 7%를 차지합니다.

화성암 NWA 16788, 최대 400만 달러 예상 - 사진: 소더비

미국 뉴욕의 명망 있는 경매사 소더비는 7월 16일 특별 경매를 개최합니다. 가장 눈길을 끄는 것은 화성 운석 NWA 16788입니다. 이 운석은 지구에 떨어진 "붉은 행성"에서 발견된 가장 큰 운석으로, 무게는 최대 25kg에 달합니다. 이 희귀한 운석은 200만~400만 달러에 낙하될 것으로 예상됩니다.

소더비 경매에 따르면, NWA 16788 운석은 화성과 소행성의 거대한 충돌로 생성되었습니다. 이 충돌로 인해 이 물질 덩어리는 화성에서 2억 2천 5백만 킬로미터 이상 떨어진 사하라 사막에 떨어지기 전에 우주로 날아갔습니다. 2023년 11월이 되어서야 한 운석 사냥꾼이 니제르에서 우연히 NWA 16788을 발견했습니다.

독특한 붉은색, 갈색, 회색 색조를 지닌 38 x 28 x 15cm 크기의 이 인상적인 암석은 지구상에 알려진 화성 운석의 약 7%를 차지합니다. 소더비 경매의 과학 및 자연사 담당 부사장인 카산드라 해튼 씨는 이 운석이 지금까지 기록된 화성 운석 중 가장 크며, 두 번째로 큰 운석보다 약 70% 더 크다고 단언했습니다.

현재까지 지구상에 기록된 7만 7천 개가 넘는 운석 중 화성에서 온 것은 약 400개에 불과합니다. 이는 이 유물의 희귀성을 보여줍니다.

NWA 16788의 작은 부분을 분리하여 전문 연구실로 보냈는데, 과학자들은 1976년 화성 탐사선 바이킹이 수집한 샘플과 화학 성분을 비교하여 샘플이 화성에서 유래했다는 것을 알아낼 수 있었습니다.

분석 결과, 이 운석은 감람석-미세 반려암 셰르고타이트(shergottite)로 밝혀졌습니다. 이는 감람석과 휘석을 포함한 용암이 천천히 식으면서 형성된 화산암입니다. 운석 표면은 지구 대기를 통과하면서 발생한 격렬한 마찰의 잔해인 그을린 유리질로 덮여 있었는데, 이는 운석이 평범한 암석이 아니라는 첫 번째 단서였습니다.

화성 암석 NWA 16788의 클로즈업 - 사진: 소더비

소더비가 이 운석을 인수하기 전, 이 운석은 로마에 있는 이탈리아 우주국에 전시되어 있었습니다. 그러나 현재 소유자가 누구인지는 여전히 비밀입니다. 지구에 떨어진 정확한 시점은 알려지지 않았지만, 전문가들은 최근 몇 년 사이에 낙하했을 가능성이 있다고 추정합니다.

7월 16일 경매는 소더비 기크 위크 2025의 하이라이트로, 운석, 화석, 희귀 광물 등 122개의 독특한 물건을 선보이며 과학 애호가들을 시공간을 통한 흥미진진한 여행으로 안내합니다.

케라토사우루스 공룡 뼈대 경매

케라토사우루스 공룡 뼈대가 미국 뉴욕 소더비 경매장에 전시되어 있습니다.

위에서 언급한 운석 외에도 이번 경매의 또 다른 하이라이트는 키 2미터가 넘고 길이는 거의 3미터에 달하는 어린 케라토사우루스 공룡 골격입니다. 이 표본은 1996년 풍부한 화석 매장지로 유명한 와이오밍주 본 캐빈 채석장에서 발견되었습니다.

전문가들은 약 140개의 실제 화석 조각과 일부 시뮬레이션된 부분을 결합하여 완전한 유물을 만들어 전시에 대비했습니다.

케라토사우루스는 약 1억 5천만 년 전 쥐라기 후기에 살았던 두 발로 걷는 육식 공룡으로, 티라노사우루스 렉스와 비슷한 모양을 하고 있지만 크기는 티라노사우루스 렉스보다 작았습니다. 최대 길이는 약 7.6m였고, 티라노사우루스 렉스의 길이는 12m였습니다.

이 표본은 작년에 유타주(미국)의 화석 복원 및 보존을 전문으로 하는 회사인 Fossilogic Company에서 구입했습니다.

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VNA

출처: https://tuoitre.vn/dau-gia-khoi-da-sao-hoa-lon-nhat-roi-xuong-trai-dat-co-the-toi-4-trieu-usd-20250714151611027.htm