후쿠오카 - 마음이 머무는 곳

이 글을 쓰는 지금도 저는 2022년 11월 말 아침, 일본 후쿠오카에서 베트남 총영사로 임기를 시작하기 위해 후쿠오카에 도착했을 때의 감정에 휩싸여 있습니다.

2024년 후쿠오카에서 열린 '조국 봄 축제'에서 어린이, 가족, 예술가들이 베트남 지도 제작에 참여했습니다. (출처: 후쿠오카 TLS 베트남)

일본 남서부 지역 전체가 붉은 단풍으로 저를 반겼고, 후쿠오카 시는 튤립과 국화로 화려했습니다. 공항에서 회사 본사로 가는 차 안에 앉아 있을 때, 제 감정은 말로 표현할 수 없을 정도로 흥분과 큰 책임감에 대한 걱정이 뒤섞였습니다. 저는 모든 발걸음, 모든 말, 모든 행동 프로그램이 조국의 이미지와 위신을 담고 있다는 것을 깨달았습니다.

후쿠오카는 "일본에서 가장 살기 좋은 도시"로 알려져 있으며, 규슈 지역은 일본 문화의 발상지입니다. 후쿠오카는 항구 도시이자 일본 서부의 관문이며, 규슈 지역의 수도로서 평화로운 삶, 조용하고 친절하며 역동적인 사람들이 있습니다. 후쿠오카는 규슈에서 가장 큰 베트남 공동체의 본거지이며, 2만 5천 명이 넘는 사람들이 거주하고 공부하고 있습니다.

저는 단순한 근무 기간이 아닌, 기관과 함께 수개월간 애착, 연대, 헌신, 그리고 성숙의 시간을 함께 보낸 근무 임기를 시작했습니다. 베트남과 일본의 관계를 더욱 돈독하게 하고, 일본 전역의 베트남 공동체를 연결하며, 고향을 떠나 멀리 떨어진 이들의 마음속에 고국을 향한 사랑을 키워나가기 위해 우리가 내딛는 모든 발걸음이 자랑스럽습니다.

초창기부터 지금까지의 믿음

첫 달 동안 저와 직원들은 규슈와 오키나와에 있는 베트남 협회 10곳 가까이를 만나고 방문하며 함께 일했습니다. 악수 하나하나, 그리고 그들의 일상 이야기 하나하나가 조국에 대한 국민들의 애정을 생생하게 느끼게 했습니다. 얼굴 하나하나에는 생계에 대한 이야기, 미래에 대한 꿈, 그리고 고향에 대한 향수가 가득 담겨 있었습니다.

교수님, 의사, 학생, 엔지니어, 그리고 숙련된 기술자들의 소박하고 진심 어린 이야기에 저는 깊은 감동을 받았습니다. 그들은 모두 매우 젊었고, 미래에 대한 믿음으로 반짝이는 눈빛을 지녔습니다. 그들은 저에게 새로운 활력을 불어넣어 주었고, "총영사관이라는 공동의 터전을 해외 베트남인들에게 진정한 지지대가 되고, 베트남과 일본을 잇는 든든한 다리가 되게 하겠다"는 단 하나의 소망을 품고 끊임없이 노력할 수 있는 동기를 부여했습니다.

부 치 마이(Vu Chi Mai) 총영사가 워크숍에서 연설하고 있다. (출처: 주후쿠오카 베트남 총영사)

저와 총영사관 동료들은 베트남 공동체가 영광스러운 역사의 페이지를 쓰고, 베트남 국민의 이미지와 이름이 존중받고 명예롭게 될 수 있도록 최선을 다할 것을 다짐합니다. 제가 어디를 가든 주지사님과 지방 정부 지도자들을 만날 때마다, 저는 베트남 공동체가 "지적이고 근면하며 인도주의적이며, 베트남과의 인적 자원 및 학생 교류를 확대하고자 한다"는 칭찬과 격려를 받습니다. 이는 단순한 예의에 불과한 칭찬이 아니라, 실제로 일본에 거주하는 베트남 국민들은 일본의 경제 및 문화 발전에 상당한 기여를 해왔습니다. 어딘가에는 여전히 "통을 망치는 몇몇 썩은 사과"가 있지만, 이러한 "썩은 사과"가 지역 사회와 일본에서 일하고 거주하는 외국인 친구들의 마음속에 있는 베트남 국민의 위상을 가릴 수는 없습니다.

외교적 다리

지난 3년간 "신뢰 - 효율성 - 지속가능성"이라는 슬로건 아래, 5명의 직원으로 구성된 저희는 정치 , 경제, 문화 외교 활동을 밤낮으로 추진해 왔습니다. 후쿠오카 정부 및 규슈, 오키나와, 중부 및 남부 지방과의 협력을 확대하고, 다양한 양자 투자 및 무역 프로젝트를 추진하며, 베트남과 일본 기업이 서로 협력할 수 있도록 지원해 왔습니다. 2년 6개월 동안 총영사관은 베트남에서 규슈, 오키나와, 중부 및 남부 지방으로 파견된 100여 개 이상의 각계각층 사절단을 환영하고 조직을 조정했으며, 그중 3개는 고위급 사절단이었습니다.

영사관은 투자, 무역, 문화, 관광을 장려하기 위해 40개 이상의 행사를 조직했습니다. 동시에 반도체, 재생 가능 생물학, 농업, 환경, 깨끗한 물과 같은 분야에서 첨단 기술 이전을 장려하고 베트남에서 박사 학위와 엔지니어를 교육하기 위한 수백 개의 장학금을 제공합니다.

2023년 11월 후쿠오카에서 열린 하노이 페스티벌 부스를 방문한 부 치 마이(Vu Chi Mai) 후쿠오카현 지사, 하노이시 관계자들. (출처: 후쿠오카 TLS 베트남)

매년 음력 설날이면 후쿠오카 총영사관은 주후쿠오카 베트남 협회와 협력하여 '조국 춘절'을 개최하여 수천 명의 참가자를 모읍니다. 일본 거리 한가운데에서 울려 퍼지는 베트남 북소리와 벚꽃 아래 펼쳐진 화려한 아오자이는 베트남 설날의 분위기를 일본 사회와 친구들에게 선사합니다.

특히 2024년 고향 춘절(Homeland Spring Festival)에서는 베트남 아오자이를 입은 1,000명이 넘는 베트남인과 일본인들이 후쿠오카 중앙공원에 베트남 지도를 그리고 베트남 국가를 함께 불렀습니다. 말로 다 표현할 수 없는 자부심의 눈물을 흘렸습니다. 밤을 새워 비에 젖는 등 힘든 시간을 보냈지만, 참석자들의 밝은 미소와 따뜻한 악수를 통해 그 모든 노력이 가치 있다는 것을 깨달았습니다.

시민 보호 – 잠 못 이루는 밤

제가 가장 열정을 쏟는 업무 분야 중 하나는 시민 보호입니다. 지난 2년 동안 총영사관은 시민의 법률, 노동, 교육 관련 500건 이상의 사건을 처리해 왔습니다. 늦은 밤, 베트남 근로자가 곤경에 처했다거나 베트남인이 범죄를 저질렀다는 신고 전화가 왔습니다. TLSQ 직원들은 즉시 현지 경찰과 해당 업체에 연락하여 상황을 파악하고 시민의 권리를 보장했습니다.

추운 겨울 한가운데, 총영사관 직원들과 협회 지도자들은 수천 킬로미터를 이동해 지진 진원지까지 가서 베트남 공동체와 대피소에 있는 지역 주민들을 만나 격려하고 필수품을 전달했습니다. 8월 폭풍이 몰아치던 어느 날 오후, 저희는 후쿠오카 경찰청을 방문하여 서류 작성에 어려움을 겪고 있는 젊은 관광객들을 지원했습니다.

후쿠오카에서 열리는 2024년 홈랜드 스프링 페스티벌에 참석한 대표단. (출처: 후쿠오카 TLS 베트남)

하지만 영사관 직원들이 결혼 선물로 무료로 서류를 번역해 주었을 때, 멀리서 온 근로자들이 퇴근 후임에도 불구하고 따뜻하게 맞아주었을 때, 사고로 절망에 빠진 사람들이 진심 어린 감사를 보냈을 때, 학생들이 사기를 당했을 때 보호를 받았을 때, 근로자들이 장기간의 착취 끝에 합법적인 권리를 되찾도록 지원받았을 때와 같이 마음이 따뜻해지는 순간들도 있었습니다.

손으로 쓴 편지, 눈물 어린 눈, 또는 "총영사관, 우리를 버리지 않으셔서 감사합니다"라는 한 마디는 모두 소중한 격려의 원천이 되어, 시민 보호 활동이라는 여정을 굳건히 이어갈 수 있도록 도와줍니다. 때로는 가장 중요한 것은 거창한 합의가 아니라, 시민들을 위한 시의적절하고 인도적인 지원과 보호입니다. 이것이 바로 외교관들의 말없는 행복이기도 합니다.

총영사관 대표단을 비롯한 협회, 기업, 단체, 자선가, 그리고 베트남 공동체는 이시카와현 지진 피해 지역의 일본인들을 지원하기 위해 기부했습니다. (출처: 주후쿠오카 베트남 총영사관)

지속 가능한 연결을 위한 홈

2022-2025년 임기가 곧 끝나가지만, 후쿠오카는 제 마음속에 영원히 남을 것입니다. 베트남과 일본의 관계를 강화하고 전 세계 친구들의 마음속에 문화적 "씨앗"을 뿌리는 데 우리가 작은 기여를 했다는 사실이 자랑스럽습니다.

일본 정부와 국민 여러분께 깊은 감사를 표하고, 베트남 정부와 일본 정부의 전폭적인 지원에 감사드립니다. 그리고 무엇보다도 후쿠오카, 규슈, 오키나와, 그리고 중부 및 남부 일본에 계신 베트남 공동체의 따뜻한 마음에 깊이 감사드립니다. 한 분 한 분의 이야기 하나하나가 이 학기의 의미 있는 그림을 만들어내는 퍼즐 조각과 같습니다.

외교는 이성과 책임뿐 아니라 신성한 사랑과 끊임없는 헌신에도 기반합니다. 제가 일하는 아름다운 도시 후쿠오카는 언제나 제게 깊은 인상을 남길 것이며, 그곳에 수많은 열정과 추억을 맡길 것입니다.

출처: https://baoquocte.vn/fukuoka-noi-trai-tim-o-lai-323901.html