화성 핵의 미스터리를 성공적으로 해독했습니다.

이번 발견은 과학자들이 화성의 행성으로서의 진화 과정을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다. (사진: theconversation.com)

중국 과학기술대학교(허페이)의 후이싱 비(Huixing Bi)가 이끄는 연구팀에 따르면, 화성의 고체 내핵은 반경이 약 610km입니다. 고체 내핵층의 존재는 화성이 시간이 지남에 따라 계속 식으면서 결정화와 응고가 여전히 진행 중임을 시사합니다.

이는 화성 핵의 구조가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 지구와 유사하다는 것을 보여주며, 한때 "지자기 발전기" 효과를 만들어낼 수 있었음을 시사합니다. 지구에서는 고체 내핵, 액체 외핵, 그리고 맨틀 사이의 온도 차이가 대류를 생성하고, 이는 다시 자기장을 생성하고 유지합니다. 자기장은 태양풍을 차단하는 방패 역할을 하여 생명체 유지에 도움을 줍니다.

이전에는 NASA 인사이트 착륙선 데이터 모델이 화성의 핵이 예상보다 크기가 크고 밀도가 낮은 액체 상태라는 사실만 보여주었습니다. 2021년, 시몬 슈텔러(Simon Stähler) 연구팀(스위스 취리히 연방 공과대학)은 이 액체 핵의 존재를 확인했지만, 고체 핵의 존재를 확증할 만한 충분한 증거는 확보하지 못했습니다.

이번에 연구진은 적합한 '화성 지진'을 선정하고 새로운 신호 분석 기술을 적용해 내핵 경계를 통과하는 지진파를 감지했습니다.

화성의 "컴벌랜드" 암석 샘플에서 발견된 데칸, 운데칸, 도데칸과 같은 장쇄 유기 분자를 보여주는 그래픽. (출처: NASA)

이 발견은 화성이 한때 자기장과 표면에 액체 물을 담을 수 있는 두꺼운 대기를 가졌던 이유를 설명하는 데에도 도움이 됩니다. 행성 표면에는 강, 얕은 호수, 그리고 수중 광물 퇴적물이 있다는 증거가 명확합니다. 핵이 대류를 지탱하는 능력을 잃으면서 자기장은 사라졌고, 대기는 태양풍에 의해 점차 우주로 날아가면서 행성은 오늘날처럼 춥고 건조한 상태가 되었습니다.

과학자들은 견고한 핵의 발견은 화성의 역사에 대한 이해를 넓혀줄 뿐만 아니라 태양계 내 암석 행성의 형성과 진화에 대한 일반적인 모델을 구축하는 데도 도움이 된다고 말합니다.

이는 이전에 경쟁하던 모델이 새로운 증거를 바탕으로 점차 보완되고 개선되면서 과학적 데이터 수집 및 분석이 발전하고 있음을 증명하는 것이기도 합니다.

VNA

출처: https://nhandan.vn/giai-ma-thanh-cong-bi-an-ve-loi-sao-hoa-post906614.html