2023년 외계와 유사한 신호 디코딩

(CLO) 과학자들은 지구에 있는 세 개의 천문대에서 얻은 원시 데이터 덕분에 외계인이 보낸 것으로 보이는 메시지를 해독했습니다.

2023년 5월, 유럽 우주국(ESA)의 화성 궤도를 도는 엑소마스 추적 가스 궤도선(ExoMars Trace Gas Orbiter)이 외계 생명체와 유사한 메시지를 담은 신호를 전송했습니다. 지구에 있는 세 곳의 천문대가 이 신호를 포착하여 원시 데이터를 온라인에 공개했고, 이를 통해 전 세계 과학자들이 이 메시지를 해독할 기회를 얻었습니다.

유럽 우주국은 10월 22일에 켄 채핀과 그의 딸 켈리가 거의 1년 동안 메시지 해독을 위해 노력한 끝에 6월에 답을 찾았다고 발표했습니다. 채핀 부부는 이를 위해 다양한 아이디어를 테스트하고 컴퓨터에서 수학적 시뮬레이션을 실행하는 데 수천 시간이 걸렸다고 말했습니다.

켄 채핀과 그의 딸 켈리는 흰 점들이 다섯 개의 아미노산으로 배열되는 것을 보고 감동적인 메시지를 해독했습니다. (출처: 켄 채핀)

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이 메시지는 생명의 구성 요소인 아미노산을 나타내는 다섯 가지 배열로 구상되었습니다. 프로젝트 설계자들은 이 신호가 아미노산이라는 것을 확인했지만, 왜 아미노산인지는 설명하지 못했습니다.

이 신호는 화성에서 지구로 전송되어, 북부 캘리포니아의 앨런 망원경 배열, 로버트 C. 버드 그린 뱅크 망원경, 이탈리아 볼로냐 근처의 메디치나 전파 천문국에서 수신되기 전까지 우주를 16분 동안 여행했습니다.

과학자들은 화성 탐사선의 다른 데이터와 함께 원시 데이터를 추출했습니다. 데이터를 추출하고 시각화하는 데 약 10일이 걸렸지만, 메시지를 해독하는 데는 그보다 더 오랜 시간이 걸렸습니다.

켄 채핀이 "별 지도"라고 불리는 복잡한 원시 데이터에서 원본 이미지를 우연히 발견했을 때, 그는 세포 자동자 알고리즘이 그 이미지를 만들었을 것이라고 의심했습니다. 세포 자동자는 특정 규칙을 따르거나 움직이도록 수학적으로 코딩된 단위들의 격자입니다. 수십 년간 세포 자동자를 사용해 온 아마추어 경험을 바탕으로 그는 "메시지를 해독할 수 있는 능력이 있다는 것을 알고 있었습니다."라고 자신 있게 말했습니다.