중국 교육, 예상치 못하게 미국으로부터 '황금의 기회'를 얻어

(댄 트리) - 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부는 연구 자금을 삭감하고, 유학생을 제한하고, 고등 교육에 대한 통제를 강화함으로써 무심코 재능 있는 인재를 가장 큰 지정학적 라이벌의 손에 밀어 넣고 있습니다.

중국 대학의 부상

2025-2026년 세계 100대 대학 순위에 따르면, 중국에는 15개 대학이 이름을 올렸습니다. 칭화대학교는 US 뉴스 월드 리포트 순위에서 11위를 차지하며 가장 높은 순위를 기록했으며, 이는 작년보다 두 계단 상승한 수치입니다. 베이징대학교와 저장대학교도 각각 31위에서 25위, 51위에서 45위로 순위가 상승했습니다.

이는 불과 7년 전 세계 100위권에 진입한 중국 대학이 칭화대학교(50위)와 베이징대학교(68위) 두 곳뿐이었던 것과 비교하면 눈부신 발전입니다. 이러한 놀라운 발전은 수치뿐만 아니라 연구의 질과 중국 대학 의 국제적 위상 제고에도 반영되어 있습니다.

미국 대학들이 여전히 세계 10위 안에 드는 자리를 지키고 있는 가운데, 최근 순위를 보면 중국 대학들이 점점 더 빠른 속도로 해외 인재를 유치하고 있다는 것이 분명하게 드러납니다.

칭화대학교는 이제 "중국의 MIT"로 불리며, 뛰어난 기술, 공학, 과학 분야와 산업계와의 깊은 유대감으로 유명합니다. 실제로 애플 CEO 팀 쿡은 칭화대학교 경제 관리학원 자문위원회 위원장을 맡고 있으며, 이는 세계 유수 재계로부터 인정받는 확실한 증거입니다.

하버드 대학과 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 하버드가 연방법원에 소송을 제기하면서 법적 싸움에 돌입했습니다(사진: CNBC).

트럼프의 대학 '긴축' 정책

올해 초 도널드 트럼프 대통령은 백악관에 복귀한 후 외국인 학생들을 공격적으로 표적으로 삼아 끊임없이 추방 위협을 가하고, 미국 명문 대학에서 유학생의 학업을 금지했습니다.

세계 대학 순위에서 여전히 선두를 유지하고 있는 하버드는 해외 유학생 모집이 금지되자 트럼프 대통령의 특별한 표적이 되었는데, 하버드가 소송을 제기한 후 연방 판사가 이 결정을 즉시 중단시켰습니다.

백악관은 최근 연방 기관에 하버드와의 모든 잔여 계약을 취소하도록 지시했습니다. 특히, 유학생이 하버드 학생의 거의 30%를 차지하고 있으며, 이러한 조치는 학교 수입뿐만 아니라 교육의 다양성과 질에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

트럼프 대통령은 수십억 달러 규모의 연구 자금을 동결하고 삭감하여 교육과정을 방해하고 유학생들의 미국 유학을 위협하고 있습니다. 이 정책은 하버드 대학교뿐만 아니라 미국 고등교육 시스템 전체에 영향을 미칩니다.

트럼프 대통령의 대학 정책이 미치는 영향은 이미 명확해지고 있습니다. 미국 학술지 네이처는 자체 취업 플랫폼 데이터를 분석하여 과학자들이 일자리를 찾는 곳을 추적했습니다.

트럼프 2.0 행정부가 출범한 첫 몇 달 동안 2024년 같은 기간에 비해 캐나다(+41%), 유럽(+32%), 중국(+20%), 기타 아시아 국가(+39%)에서 일자리를 구하는 미국 지원자 수가 상당히 증가했습니다.

특히, 연방 자금 지원이 동결된 후, 자신의 연구실을 중국으로 이전하는 데 동의하면 중국으로부터 20년간 자금 지원을 제공하겠다는 제안을 받은 노벨상 수상 과학자 아르뎀 파타푸티안도 중국계 또는 중국계 미국인 과학자 모두에게 문을 열고 있습니다.

파타푸티안이 중국의 초청을 거절했지만, 이는 다른 국가들이 미국 교육 시스템의 상황을 이용하기 위해 발 빠르게 움직이고 있음을 분명히 보여주는 증거입니다. STAT와의 인터뷰에서 전국의 12명이 넘는 과학자와 학자들은 재능 있는 젊은 과학자들이 학문 연구를 포기할 수 있다는 우려를 표명했으며, 이는 미국이 오랫동안 유지해 온 생물의학 분야의 세계적 선두주자로서의 입지를 약화시킬 수 있다는 우려를 표명했습니다.

유럽에서는 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장이 미국 과학자, 교육자, 학자들을 EU로 유치하기 위해 유럽 연구 기관에 5억 달러를 추가로 배정했습니다. 프랑스 마크롱 대통령도 미국 과학자들을 프랑스로 유치하기 위해 같은 조치를 취했습니다. 이제 독일과 스페인도 같은 조치를 취하고 있습니다.

토론토에 있는 University Health Network(UHN)와 다른 캐나다 재단들도 미국과 다른 지역에서 100명의 최고 과학자를 영입하기 위해 3천만 캐나다 달러(약 2,150만 달러) 규모의 사업을 발표했습니다. UHN 재단의 회장 겸 CEO인 줄리 퀘네빌은 기자 회견에서 "일부 최고 과학자들은 현재 새로운 보금자리를 찾고 있으며, UHN과 캐나다가 이 기회를 잡기를 바랍니다."라고 말했습니다.

중국 대학들이 국내 우수 학생을 모집하기 위한 기회를 열고 있다(사진: SCMP).

중국은 이익을 거두고, 미국은 점점 더 '손실'을 보고 있는가?

미국이 자국의 교육 및 연구 시스템에 문제를 야기하는 동안, 중국은 이 기회를 최대한 활용하고 있습니다. 수천 명의 중국 연구자들이 중국 본토로 돌아갔습니다. 전문가들은 중국 대학원생들이 다른 곳, 아마도 중국에서 기회를 찾고 있다고 예측합니다.

많은 컨설팅 회사에 따르면, 중국 대학들은 전통적인 국제 모델, 즉 세계 최고의 인재를 모집하는 방식이 아니라 중국 내부에서 학생을 모집하는 데 중점을 두고 있습니다. 중국은 충분한 내부 자원을 보유하고 있기 때문입니다.

트럼프 2.0의 대학 정책은 대학의 명성과 재정적 안정성을 심각하게 훼손했으며, 특히 미국 대학의 전통적 강점인 연구의 질을 저하시켰습니다. 이러한 강점은 많은 유학생을 미국으로 유치하는 데 도움이 되었습니다.

미국 국립보건원(NIH)의 연구비 동결로 광범위한 일자리 감소와 연구비 삭감이 발생했습니다. 미국 국립과학재단(NSF) 또한 거의 14억 달러에 달하는 연구비를 삭감했습니다. 이러한 삭감은 현재 진행 중인 연구 프로젝트에 영향을 미칠 뿐만 아니라 장기적인 불확실성을 야기하여 젊은 과학자들이 미국에서 연구 경력을 쌓기를 꺼리게 만듭니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 고등교육 시스템에 대한 새로운 방향을 제시하고 있다(사진: CNBC).

전문가의 경고

벤처 캐피털 회사 원 웨이 벤처스의 CEO 렉스 자오는 "미국은 세계 인재 시장에서 입지를 차지하기 위한 경쟁이 존재하며, 혁신에서 우위를 유지하려면 현실에 안주해서는 안 된다는 점을 다른 나라들과 미국 스스로에게 상기시켜야 한다"고 말했습니다. 그는 트럼프 대통령의 정책이 "국제 인재들을 미국 기관에서 미국에 적대적인 국가들까지 포함하여 더 환영하는 국가들로 몰아넣고 있다"고 경고했습니다.

옥스퍼드 대학의 사이먼 마진슨 교수는 트럼프 대통령이 경쟁자들이 채울 수 있는 교육 시스템의 빈틈을 만들고 있다며, "장기적으로 중국 대학의 지위가 점차 공고해질 것"이라고 말했습니다.

특히 미국 국립과학원 마샤 맥넛 회장은 직설적으로 이렇게 말했습니다. "이번 일은 국제적인 과학 강국으로 도약하려는 경쟁에서 결코 완전히 회복할 수 없는 후퇴입니다. 다시 속도를 높일 수는 있지만, 경쟁자들이 앞서 나가는 동안 제자리걸음을 했던 세월을 만회할 수는 없습니다."

수천 명의 고도로 숙련된 전문가, 특히 중국계 전문가들이 미국 기관을 떠나 중국과 다른 지역에서 새로운 기회를 찾는다는 사실은 단순한 반전이 아니라 전 세계 지적 권력의 재분배로, 연구 생태계를 재편하고 전 세계 혁신의 균형을 크게 기울이고 있습니다.

인재를 향한 세계적인 경쟁이 시작되었습니다(일러스트레이션: 로스앤젤레스 타임스).

미래에 대한 역사적 교훈과 경고

70년 전, 미국은 중국 태생의 선구적인 항공우주 엔지니어인 첸쉐썬(Qian Xuesen)을 추방했습니다. 중국으로 돌아온 첸은 연구를 계속했고, 이후 중국 로켓 기술의 아버지이자 미사일 및 우주 프로그램의 창시자로 알려지게 되었습니다. 댄 킴볼 전 미국 해군 차관은 첸의 추방을 "이 나라가 저지른 가장 어리석은 일"이라고 불렀습니다.

트럼프 2.0 행정부가 하버드에 유학생이 입학하는 것을 막고, 중국 유학생 비자를 취소하겠다고 위협하며, 다양한 과학 연구 자금을 삭감하는 등 역사는 반복되는 듯합니다. 이는 자초한 두뇌 유출에 다름 아니며, 이로 인해 세계 최고의 인재들이 미국에서 빠져나가게 되면 미국은 향후 여러 세대에 걸쳐 약화될 수 있습니다.

이러한 정책은 즉각적인 피해를 초래할 뿐만 아니라, 회복하기 어려운 장기적인 결과를 초래할 수도 있습니다. 유능한 인재들이 떠나면 지식과 기술뿐만 아니라 네트워크와 혁신 능력까지 함께 사라지게 됩니다. 이는 미국이 핵심 기술 분야에서 주도권을 잃는 결과를 초래할 수 있습니다.

세계적인 인재 경쟁이 시작되었고, 중국이 우위를 점하고 있습니다. 미국은 자신의 실수를 인정하고 혁신과 과학 연구 분야에서 세계적 리더십을 잃지 않기 위해 시의적절한 조정을 할 수 있을까요? 이 질문에 대한 답은 미국 고등 교육의 미래뿐만 아니라 향후 수십 년 동안 미국의 국제적 위상을 좌우할 것입니다.

응오 호앙

출처: https://dantri.com.vn/giao-duc/giao-duc-trung-quoc-bat-ngo-nhan-duoc-co-hoi-vang-tu-my-20250723130309287.htm