놀라운 돌파구

중앙일보는 한국 국방부 가 발표한 보고서를 인용해 한국의 2022년 무기 판매액이 전년도 72억 5천만 달러에서 170억 달러 이상으로 늘어났다고 보도했습니다. 1년 만에 약 240%나 급증한 셈인데, 이를 통해 한국은 세계 8위의 무기 수출국이 됐습니다.

서울과 바르샤바는 또한 양국 방위산업체가 참여하는 합작법인 설립에 합의했습니다. 이를 통해 한국 무기가 폴란드에서 생산될 수 있는 라이선스를 취득하게 되어 한국 무기의 유럽 진출을 위한 관문이 열리게 됩니다. 이 협정에 따라 820대의 전차 중 500대와 672대의 자주포 중 300대가 2026년부터 폴란드 공장에서 생산될 예정입니다.

속도의 이점으로부터...

바르샤바가 무기 수입 파트너로 서울을 선택한 이유 중 하나는 생산 속도의 이점이었습니다. K2 흑표 전차 10대와 K9 천둥 자주포 24문으로 구성된 첫 번째 물량은 계약 체결 후 불과 몇 달 만에 폴란드에 인도되었습니다. 그 직후 전차 5대와 자주포 12문이 추가로 인도되었습니다. 이와 대조적으로, 헝가리가 2018년 독일에 주문한 레오파르트 전차 44대는 아직 부다페스트에 인도되지 않았습니다. 독일 방위산업의 느린 생산 속도 때문에 많은 파트너들이 한국을 유망한 선택지로 고려하게 되었습니다.

한국의 KF-21 보라매 다목적 스텔스 전투기. 사진: mods.com

...호환성의 이점을 위해

한국 무기의 가장 큰 장점은 미국과 NATO 무기 체계와의 호환성입니다. 즉, 전통적으로 미국 무기 공급에 의존해 온 EU 국가들은 서울에서 무기를 구매할 때 기존 무기 체계를 조정하거나 변경할 필요가 거의 없습니다. 스톡홀름 국제 평화 연구소(SIPRI)에 따르면, 한국은 NATO와 회원국에 대한 무기 공급에서 시장 점유율 4.9%를 차지하며 세 번째로 큰 무기 공급자가 되었습니다. 그러나 이 수치는 1위 미국(65%)과 2위 프랑스(8.6%)에는 여전히 크게 뒤처져 있습니다.

한국의 방위산업 제품과 미국의 무기체계의 호환성은 의도적인 선택일 뿐만 아니라, 미국의 동맹국으로부터 한국의 군산 복합체를 건설하는 기술을 이전받은 데 따른 결과이기도 합니다.

그리고 K-Defense의 장점은

비용 효율성, 짧은 납기, 공동 생산 및 기술 이전은 한국 무기를 더욱 매력적으로 만드는 장점 중 일부입니다. 방종안 연구원은 "한국 방위산업 제품은 미국, 영국, 프랑스, ​​독일과 동등한 전투력을 갖추면서도 가격은 더 저렴합니다."라고 말합니다.

예를 들어, 노르웨이 군이 실시한 혹한기 시험에서 850만 달러짜리 한국산 K2 흑표전차는 1,530만 달러짜리 독일산 레오파드 2A7 전차만큼의 성능을 보였습니다.

동북아시아 국가인 한국은 무기 시험장으로서도 최적의 조건을 갖추고 있습니다. 지형이 평탄하면서도 가파르고, 지역별로 계절별 기온 차이가 매우 큽니다. 추운 겨울부터 더운 여름까지 다양하기 때문에 한국의 무기 생산은 매우 다양하며, 모든 지형과 기후 조건에서 고객의 요구를 충족할 수 있습니다.

한국산 K9 자주포. 사진: 유럽 방위 리뷰 매거진

시장 민감도

자동차 생산은 지속적으로 이루어지고 소비자 수요에 맞춰 조정되는 반면, 전차, 전투기, 자주포 등 군사 장비 및 무기 생산은 주문이 있을 때만 이루어집니다. 아이러니하게도 EU 지도자들은 여전히 ​​국내 기업들과 방위산업이 먼저 생산에 착수해야 할지, 아니면 주문을 기다렸다가 생산을 늘려야 할지 논쟁을 벌이고 있는 반면, 한국 방위산업 기업들은 한국의 국방 수요를 충족하는 동시에 세계 시장으로의 공급을 확대하기 위해 적극적으로 생산에 나서고 있습니다.

무기 구매에 막대한 비용을 지출해야 하는 파트너들의 "동정심"을 이해한 한국은 파트너국과 협력하여 현지에 생산 시설을 설립하고 기술을 이전하는 방안을 현명하게 제안했습니다. 이를 통해 파트너국들이 한국의 생산 능력에 대한 의존도를 낮추고 한국의 부담을 줄이는 동시에, 한국의 파트너국들이 자체 방위산업 생산 능력을 강화할 수 있도록 지원했습니다. 인도, 이집트, 터키와 체결한 기술 공유 및 방위 협력 협정은 가까운 미래에 한국의 무기 생산 능력이 크게 향상될 것임을 시사합니다.

현재의 세계적 긴장 속에서 전 세계 국방비 지출이 증가할 것으로 예상됩니다. 이를 바탕으로 한국은 2027년까지 전 세계 무기 수출 시장 점유율 5%를 달성하고 세계 4위의 국방 수출국으로 도약하는 것을 목표로 합니다.

물론, 한국만이 세계 무기 시장에서 "떠오르는" 유일한 "플레이어"는 아닙니다. 인도, 터키, 일본을 비롯한 여러 국가 또한 변화하는 세계 안보 환경에 대응하기 위해 방위 산업 발전에 주력하고 있습니다. 이러한 경쟁에서 승리하기 위해 한국은 예산 배분을 시스템 개발에서 기술 연구로 재편하고, 제품을 다양화하며, 소수 대기업에 대한 의존도를 줄여야 할 것입니다.

하푸옹