여행은 끝이 없다

오늘날의 분주한 삶 속에서도 여전히 전쟁의 흔적을 조용히 따라가 죽은 자들의 이름을 기리고 가족들에게 기쁨을 전하는 사람들이 있습니다. 응우옌 쑤언 탕은 바로 그런 사람입니다.

약속으로부터…

저는 2019년 8월, 친구의 소개로 호찌민에 오게 되면서 탕을 처음 만났습니다. 탕은 겉모습이 눈에 띄지는 않지만, 그의 부드럽고 따뜻한 미소는 상대방에게 평화를 주는 에너지를 발산합니다.

탕이 전쟁을 경험해 본 적 없는 건축가라는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 하지만 2017년 이후 그의 삶은 완전히 다른 방향으로 흘러갔습니다. 1972년 꽝남성 전장에서 전사한 삼촌의 유해를 찾겠다는 어머니와의 약속을 계기로, 탕은 새로운 여정을 시작했습니다. 바로 수백 명의 순교자들의 안식처를 찾는 데 도움을 주는 것입니다.

Nguyen Xuan Thang과 동료들이 분석한 지도

사진: NVCC

Thang 그룹이 분석하고 비교한 항공 사진

사진: NVCC

"2016년, 자료를 찾던 중 미국 참전용사 포럼에서 1968년 미군이 찍은 비엔호아 공항 사진 앞에 멈춰 섰습니다."라고 탕 씨는 말했다. 오래된 사진 아래에는 "활주로 끝에서... 마우탄 전투 후 베트콩 병사들을 묻은 곳"이라는 설명이 적혀 있었다.

의미 없어 보이는 그 말이 마치 땅에서 들려오는 외침처럼 그의 마음속에 울려 퍼졌다. "아무도 이 일을 맡긴 적은 없지만, 저는 이걸 빚이라고 생각합니다." 그가 말했다.

응우옌 쑤언 탕(왼쪽에서 두 번째)과 동료들은 지도와 현장을 비교하여 발굴 장소를 확인했습니다.

사진: NVCC

그 정보를 바탕으로 탕은 여러 친구들로 구성된 연구 그룹을 결성했습니다. 그중에는 순교자의 자녀도 있었고, 역사 연구를 하는 친구도 있었습니다. 그들은 수백 페이지에 달하는 전쟁 문서를 번역하고, 미국 참전 용사들에게 편지를 보내고, 바다 건너편에서 온 기억의 조각들을 수집하며, 미군 순교자들의 매장지에 대한 정확한 정보를 찾고자 했습니다.

2019년 5월, 한 줄기 희망이 나타났습니다. 탕은 비엔호아에 주둔했던 미군 참전 용사 로버트로부터 이메일을 받았는데, 그 이메일에는 고무 숲 옆 작은 땅을 표시한 누렇게 변색된 지도가 함께 들어 있었습니다. "아직도 기억나요… 바로 여기였죠."

빈푹성 고무 숲 한가운데 있는 발굴 현장

사진: NVCC

로버트의 몇 마디와 붉은 점 하나만으로, 일행은 출발하기로 결정했습니다. 그들은 금속 탐지기, 괭이, 삽, 향 다발을 들고 고무 숲을 가로질러 수색을 시작했습니다.

"기계는 단지 일부일 뿐이고 나머지는 인내와 믿음입니다, 형제님." 탕이 말했다.

여러 번 흙을 파헤쳤지만 흔적은 찾을 수 없었다. 그들은 빈 구덩이 앞에 멈춰 서서 포기할까 고민했다. 하지만 그들의 눈이 마주쳤다. 마치 보이지 않는 끈이 그들을 일깨워 주는 듯했다. "저 아래, 누군가 아직 기다리고 있을지도 몰라." 그들은 계속해서 땅을 파고, 희망을 품었다.

발굴 현장에 있는 미국 참전 용사들

사진: NVCC

항공 사진에서 (일반적으로 비행기, 헬리콥터 또는 인공위성으로 촬영한) 미 공군이 전쟁 중 촬영한 항공 사진, 참전 용사들의 추억, 그리고 양측 군사 문서들을 담은 사진들을 모은 이들은 1968년 마우탄 전투 이후 집단 무덤이 있던 비엔호아 공항 활주로 끝자락을 돌아보았습니다. 이 사진들은 동나이 군사 사령부로 이관되었습니다.

2017년 4월 17일, 탕이 지도에 표시한 바로 그 지점에서 반세기 동안 봉쇄되었던 붉은 흙층이 열렸습니다. 매장 구덩이가 드러났는데, 4연대(5사단)와 비엔호아 특수부대 소속 순교자 유해 150여 구가 발견되었습니다.

하얀 뼈, 꽃병, 녹슨 군용 허리띠 버클이 땅속에 드러나는 순간, 온 무리가 침묵에 휩싸였고 아무도 입을 열지 못했다. 탕은 구덩이 가장자리에 무릎을 꿇고 떨리는 손으로 향을 피웠다. 가느다란 연기가 바람 한 점 없는 오후 속으로 스며들었다. 마치 반세기 동안 이곳에 누워 있다가 고향으로 돌아온 순교자들에게 보내는 작별 인사 같았다.

발굴 현장에 있는 미국 참전용사들과 순교자 가족들

사진: NVCC

장거리 여행을 위해…

비엔호아에서의 전환점 이후, 탕과 그의 일행은 총격전은 없었지만, 시련으로 가득 찬 새로운 전투에 돌입했습니다. 호찌민시의 작은 방에서 흑백 항공 사진, 군 지도, 좌표가 가득 담긴 공책으로 가득 찬 그들은 사진들을 하나하나 꼼꼼하게 정리하고, 오류를 하나하나 계산하고, 목격자들의 증언을 검토하며, 수많은 순교자들이 가족에게 돌아갈 길을 마련했습니다.

흔적이 있는 곳마다 그들의 발자국이 있습니다. 비엔호아 활주로 끝에서부터 쑤언썬 언덕(빈딘성)까지 - 사오방 3사단 22연대 소속 60여 명의 순교자가 발굴된 곳까지; 트리티엔, 꽝남, 타이응우옌의 숲에서부터 캄보디아 국경까지, 그들은 모든 단서를 찾아 헤맸습니다. 그들은 롱칸 9사단 1연대 소속 213명의 순교자, 빈즈엉 FSB 발모랄에서 20여 구의 유해, 록닌 공항의 140여 명의 순교자의 소재를 파악하는 데 기여했습니다. 그리고 떤선녓 공항에서 희생된 거의 600명의 순교자에 대해서는 여전히 확인되지 않은 큰 의문들이 남아 있습니다.

이러한 노력으로 탕은 지리적 경계를 넘어 바다를 건너 협력의 여정을 시작했습니다. 그와 베트남 전사자 유가족 지원 협회 대표단은 미국으로 가서 전선 반대편에 있었던 사람들을 만나고, 문서를 교환하고, 공유하며, 반세기 동안 말하지 못했던 것들을 함께 나누었습니다.

2022년 7월 말, 1966년 쉬안선 고지에서 참전했던 네 명의 미국 참전 용사가 탕과 그의 동료들과 함께 현장 조사를 위해 베트남으로 돌아왔습니다. 그들은 스티븐 홈즈 하셋(76세), 킨본 로(79세), 아이보리 휘태커 주니어(74세), 그리고 스펜서 존 매티슨(75세)이었습니다. 그들이 고지 정상에 발을 디딘 순간, 은발의 병사들은 서로를 바라보며 오랫동안 침묵을 지켰습니다. 붉은 흙은 여전히 ​​그 자리에 있었지만, 총소리는 반세기도 더 전에 사라졌습니다. 킨본 로가 나지막이 말했습니다.

- 모든 것에는 시작이 있습니다. 가장 중요한 것은 오늘 우리가 시작했다는 것입니다…

매티슨은 베트남을 바라보며 속삭였다. "이 나라는 정말 아름답고 사람들은 매우 친절해요... 저는 두 나라 사이의 우정과 좋은 미래를 기대하고 싶을 뿐이에요..."

한때 서로 총을 쏘던 사람들이 이제는 순교자들의 유해가 묻혀 있을 것으로 추정되는 땅에서 함께 향을 피운다. 더 이상 증오는 없다. 오직 두 머리카락 색깔 사이에 섞인 인간애와 눈물만이 있을 뿐이다.

응우옌 쑤언 탕은 사이공 특수부대 레티리엥 대대의 "여성 암살자" 두 명과 함께 사진을 찍었습니다.

사진: NVCC

귀환의 날과 끝나지 않은 약속

유해가 순교자 묘지로 엄숙하게 옮겨져 안장되던 날, 탕은 친척들 사이에 조용히 서 있었다. '죽은 자의 영혼' 이라는 노래가 시작되자, 공간은 고요해지고 백발의 머리칼들이 흐느끼는 소리만 남았다. 한 노인이 떨리는 목소리로 아들의 팔을 꼭 붙잡았다.

- 할아버지… 저는 이 날을 오랫동안 기다려왔습니다. 마침내 기다렸습니다…

탕은 그 말에 감정을 억누를 수 없었다. 그는 고개를 숙이고, 향 다발을 꽉 쥔 채 떨리는 손을 움켜쥐었다. 바람 한 점 없는 오후, 하얀 연기가 소용돌이쳤다. 그 순간은 기쁨일 뿐만 아니라, 죽은 자에게 이름을 붙여주는 그들의 묵묵한 노력이 헛되지 않았다는 증거이기도 했다.

"힘이 남아 있는 한 계속 갈 겁니다. 아직 고향으로 돌아가기를 기다리는 순교자들이 많으니까요." 탕은 낮은 목소리로 말했지만, 그의 눈은 고요한 신앙으로 빛났다.

2025년 7월 27일 제78회 전몰자 및 순교자의 날을 맞아 응우옌 쑤언 탕(Nguyen Xuan Thang)과 엔지니어 람 홍 티엔(Lam Hong Tien)은 하노이에서 응우옌 호아 빈(Nguyen Hoa Binh) 상임부총리를 만나는 영광을 누렸습니다. 부총리는 탕의 손을 꽉 잡고 천천히 말했습니다. "당신의 업적은 고귀한 행위이며, 마실 때 물의 근원을 기억하는 국민적 도덕입니다. 정부를 대표하여 당신을 칭찬합니다."

내가 그를 만난 날, 탕은 말이 많지 않았다. 그는 잠시 망설였다.

- 오늘은 어머니 생각이 많이 납니다.

어머니께 드린 약속 하나, 어머니가 편히 쉴 수 있도록 유해를 찾아주겠다는 약속 하나로 탕은 끝없이 이어지는 여정을 시작했습니다. 그래서 그의 한 걸음 한 걸음은 현재의 고동일 뿐만 아니라 과거에 대한 응답이기도 했습니다. 사랑과 효심으로 비추어진다면 어떤 고난도 의미 없는 것은 없다는 것을 보여주는 증거였습니다.

제 5회 Living Well Writing Contest는 개인이나 공동체에 도움이 된 고귀한 행동에 대한 글을 쓰도록 장려하기 위해 개최되었습니다. 올해 대회는 어려운 상황에 처한 사람들에게 희망을 주고 친절한 행동을 실천한 개인이나 단체를 칭찬하는 데 중점을 두었습니다.

가장 주목할 만한 점은 새롭게 신설된 환경상 부문입니다. 이 부문은 푸르고 깨끗한 생활 환경을 위한 활동에 영감을 불어넣고 장려하는 작품들을 기립니다. 조직위원회는 이를 통해 미래 세대를 위해 지구를 보호하는 데 대한 대중의 인식을 제고하고자 합니다.

이 대회는 다양한 부문과 상품 구조를 가지고 있습니다.

기사 카테고리: 저널리즘, 보도, 노트 또는 단편 소설. 기사는 1,600단어 이내, 단편 소설은 2,500단어 이내.

기사, 보고서, 메모:

- 1등 1명: 30,000,000 VND

- 2등 2명: 15,000,000 VND

- 3등 3명: 10,000,000 VND

- 위로상 5명: 3,000,000 VND

단편:

- 1등 1명: 30,000,000 VND

- 2등 1명: 20,000,000 VND

- 3등 2명: 10,000,000 VND

- 위로상 4개: 5,000,000 VND

사진 카테고리: 자원봉사 활동이나 환경 보호와 관련된 사진 5장 이상을 시리즈로 제출하세요. 시리즈 이름과 간략한 설명을 함께 제출하세요.

- 1등 1명: 10,000,000 VND

- 2등 1명: 5,000,000 VND

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- 위로상 5명: 2,000,000 VND

가장 인기 있는 상품: 5,000,000 VND

환경 주제 우수 에세이 상: 5,000,000 VND

명예 캐릭터 상: 30,000,000 VND

제출 마감일은 2025년 10월 16일입니다. 제출된 작품은 유명 인사로 구성된 심사위원단의 심사를 거쳐 예선 및 본선을 거쳐 평가됩니다. 조직위원회는 "Beautiful Life" 페이지에 수상자 명단을 발표합니다. 자세한 규정은 thanhnien.vn 에서 확인하세요.

아름다운삶 경진대회 조직위원회

출처: https://thanhnien.vn/hanh-trinh-khong-co-diem-dung-185250919151741508.htm