"외딴 섬의 군인들만 한 줄 기타를 가지고 있다"는 말을, 예술가 비엣 안만이 기타를 들고 노래합니다... 무려 21줄. 친구가 평소의 6줄이 아닌 21줄의 아주 이상한 기타를 들고 있는 남자의 사진을 보내줬을 때, 저는 완전히 매료되었습니다.
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| 기타를 든 방랑자 - 아티스트 비엣 안(Viet Anh). (사진: MH) |
하노이의 한 음악가는 이렇게 말했습니다. "이분은 몇 년 동안 은퇴 생활을 하셨고, 90세가 넘으신 어머니를 돌보기 위해 집에 계십니다. 하지만 여전히 집에서 악기를 만들고, 춤을 추고, '동적 명상'을 합니다. 랑호아락 길을 따라가면 바로 그곳이 나옵니다. 그곳에는 대우 호텔만큼이나 큰 아레카야자나무 세 그루가 있습니다."
화창한 겨울 주말. 건조한 노란 햇살 속의 서늘함은 로맨틱한 마음을 쉽게 감정에 젖게 합니다. 아마도 아름다운 날씨 덕분인지, 병원 침대에 누워 계신 어머니를 옷 입히는 것을 마치자마자 비엣 안이 열정적으로 저를 맞아주며 인사를 건넸습니다. "열정적인 기자시네요, 그렇죠?" 그는 소중한 한 시간 동안 자신의 경력, 자신의 일, 그리고 기타 연주자로서의 고충에 대해 끝없이 이야기했습니다.
어린 시절 기타에 대한 갈증
햇살 좋은 베란다에서 차 한 잔 마시자고 여유롭게 초대한 예술가 비엣 안은 윙크를 하며 어린 시절, 기타를 처음 접하고 지금까지 기타에 "사랑에 빠졌던" 시절을 떠올렸다. 그는 이렇게 말했다. "저는 하이퐁 에서 여섯 남매 중 막내로 태어났습니다. 여덟 살 때 형님들의 친구들이 놀러 와서 기타를 연주하고 노래할 때마다 기타를 듣고 "배우곤" 했고, 얼마 지나지 않아 우연히 들었던 노래를 연주할 수 있게 되었습니다."
보조금을 받던 시절, 삶은 극도로 고되고 모든 면에서 부족하다는 것을 누구나 알고 있었습니다. 그래서 기타만 있으면 누구나 교양 있는 가정으로 여겨졌습니다. 비엣 안의 가족은 기타가 없었기에, 그는 기타를 빌려 연습할 핑계를 마련하기 위해 이웃집에 가서 물을 길어 오는 일을 도왔습니다.
그는 계속해서 이렇게 말했습니다. "열 살 때, 운 좋게 모은 돈으로 '자본'을 모아 어머니께 25동을 더 달라고 드렸어요. 그 돈으로 하이퐁 잡화점에서 첫 기타를 130동에 샀죠. 기타 품질이 너무 안 좋아서 프렛을 평평하게 다듬지도 않았어요. 즐겁게 연주하던 중, 건반을 누르고 쳤더니 날카로운 프렛이 손바닥을 베었어요. 상처가 꽤 컸고 피가 많이 나서 한동안 기타 연주를 멈춰야 했어요. 새 기타를 보면서 그때의 슬픔과 무력감을 아직도 기억해요..."
비엣 안의 인생의 전환점은 열두 살 때 찾아왔습니다. 여름방학 동안 그는 하이퐁 어린이 문화궁에서 드럼을 배우기 위해 지원했습니다. 마침 수업 마지막 공연에서 보컬 강사였던 반 삼촌이 비엣 안이 기타를 칠 수 있다는 것을 알게 되었고, 곧바로 그를 문화궁 어린이 밴드에 "끌어들였습니다". 그 후 얼마 지나지 않아 비엣 안은 공식적으로 이 밴드의 리드 기타리스트가 되었습니다.
양 떼와 함께 생계를 꾸려가다
비엣 안은 부드럽게 미소 지었다. "십 대 시절 기타를 치며 생계를 유지했다고 말하기엔 좀 지나치지만, 그 시절은 정말 영광스러웠고, 제 인생에서 처음으로 기타 연주로 수입을 얻은 순간이었습니다." 당시 관현악 교사이자 지휘자로 매우 진보적인 시각을 가진 키엔 삼촌은 밴드 멤버들에게 보니엠과 아바의 작품을 가르치고, 아동 음악 연습도 했습니다.
이 추억을 떠올리며 비엣 안은 이렇게 말했다. "끼엔 삼촌은 정말 용감했어요. 그 당시 외국 음악을 연주하면 소련이나 쿠바 음악을 연주하는 사람들만 보였거든요... 하지만 세계적인 음악을 연주한 덕분에 비엣 안의 "키드" 밴드는 유명해졌어요. "우리는 도시의 결혼식부터 큰 행사까지, 음악을 연주하며 "뛰어다녔죠". "...그리고 그때부터 기타를 치면서 첫 월급을 받기 시작했어요." 비엣 안은 행복하게 미소 지었다.
고등학교 졸업 후, 음악 에 대한 열정으로 비엣 안은 하노이로 유학을 떠나 심도 있는 공부를 하기로 결심했습니다. "가족들은 당시 사회가 예술을 '직업'으로, 더 나아가 직업으로 여기지 않았기에 매우 걱정했습니다. 첫 여자친구의 어머니는 딸이 '플루트와 2현 바이올린을 연주하는 그 남자'를 좋아한다고 꾸중하기도 했습니다..." 비엣 안은 첫사랑을 떠올리며 행복한 미소를 지었습니다.
이웃에게 빌린 가방과 옷가지 몇 벌을 챙겨 그는 조용히 하노이행 기차에 올랐다. 꽤 모험적인 여정처럼 들리지만, 기타를 사랑하는 이 방랑자에게 하노이는 낯선 곳이 아니다. 베테랑 기타리스트인 삼촌 팜 응우와 음악무용학과에서 일하는 숙모가 있기 때문이다. 국립음악아카데미 성악과를 졸업한 사촌 팜 탄 항, 그리고 하노이 음악예술대학교 강사이자 기타리스트인 형 팜 홍 프엉도 있다. 이렇게 든든한 지원군이 있는데, 기타를 사랑하는 방랑자 비엣 아인은 무슨 걱정을 할까?
하지만 생계를 위해 기타는 잊어버리세요.
하지만 인생은 꿈만 같은 게 아니었습니다. 하노이로 떠나면서 그는 하이퐁의 주요 고객이었던 생계마저 잃었습니다.
"거주지를 바꾸면 하이퐁에서 기타를 연주할 수 없게 되어 생활비와 공부비를 충당할 수 없게 됩니다.
당시 아마추어 정치가 운동이 활발했습니다. 저는 하이하 제과공장 예술단에서 피아노를 연주했습니다. 다행히 파트타임으로 채용되어 공장 미술부도 맡게 되었습니다. 덕분에 안정적인 최저 소득으로 생계를 유지할 수 있었습니다."라고 그는 말했습니다.
1년 넘게 노동자로 일한 후, 어느 화창한 날, 비엣 안은 국경 수비대 전문 예술단 오디션에 참가하는 두 명의 여성 가수를 돕기 위해 피아노를 치러 갔습니다. 그날 예술단은 수많은 배우, 가수, 음악가, 무용수들을 모집했습니다. 어떻게 된 일인지, 비엣 안의 피아노 실력은 예술단 단장인 음악가 바오 청 중령의 귀에 들어왔습니다. 그래서 비엣 안은 등록이나 지원서 제출도 없이 갑자기 정식으로 출근하라는 부름을 받았습니다.
지금 돌이켜보면, 비엣 안은 왜 그렇게 음악을 사랑했는지 아직도 이해할 수 없습니다. 그는 밤낮으로 열심히 연습하며 모든 재정적 어려움을 극복하고 살아남아 연주했습니다. 1년 후, 비엣 안은 소위로 군 복무를 마치고 음악 연습실 관리와 극단 오케스트라 편곡을 맡았습니다.
하노이에 주둔했음에도 불구하고, 5년 동안 극단에서 활동하며 비엣 아인은 전국을 누볐습니다. 힘든 여정이었지만, 그는 자신의 임무를 훌륭하게 완수하고 모든 군인, 모든 국경 초소, 그리고 외딴 지역의 모든 동포들에게 영적인 문화를 전파했다는 사실에 항상 자부심을 느꼈습니다. 어떤 교통수단으로도 갈 수 없는 곳도 있어서 극단 전체가 도보로 행군했습니다. 어떤 곳은 거의 이틀을 걸어야 도착할 수 있을 정도로 멀어서 소수민족조차 발을 딛지 못했습니다. 우뚝 솟은 산 정상의 국경 초소에서는 극단의 군인들이 여전히 구름을 밟고 걸으며 머리카락이 산바람에 살랑거렸습니다.
하지만 오랜 세월을 떠돌던 그는 집과 자식들을 걱정하며 떠돌이 생활을 시작했습니다. 그는 군에서 제대하고 생계를 위해 여러 곳을 전전했지만, 번번이 실패했습니다. 하노이로 돌아와 하노이 금속 회사에서 부지런히 창고를 관리했습니다. 그곳에서 일하는 동안 그는 음악 활동을 거의 접을 뻔했고, 하노이 예술계 사람들과는 교류하지 않았습니다. 이 기간 동안 그는 일시적으로 가난에서 벗어나 낡은 아파트의 절반을 샀는데, 증축을 해도 18제곱미터밖에 되지 않았습니다.
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| 작가이자 예술가인 비엣 안이 인상적인 21현 기타를 들고 있다. (사진: MH) |
"처음부터 다시 사랑해"
방랑자의 삶은 정해져 있었고 그는 예술을 완전히 "포기"한 듯했다. 하지만 마치 운명처럼 하노이 대우 호텔을 지나자 막연한 예감이 갑자기 되살아났다. 그는 이렇게 말했다. "그때는 정말 아름답고 웅장했어요. 아레카 나무들이 줄지어 서 있는 모습이 유혹적으로 들렸죠. 저는 계속 앞뒤로 걸으며 감탄했고, 그곳에서 기타를 치고 싶은 마음이 불타올랐습니다. 모든 것은 중력의 법칙에 따라 진행되었고, 호텔이 개장하기 몇 달 전에 그곳에서 기타를 치도록 초대받았습니다. 제 인생에서 처음으로 기타를 치고 달러로 돈을 받은 순간이었습니다." 그는 회상했다.
하지만 낮에는 메탈 회사에서 일하고 밤에는 악기를 연주하는 것이 너무 버거웠기에, 비엣 안은 마음의 소리에 따라 메탈 회사를 그만두고 음악 개발에 집중하기로 했습니다. "음악계로 다시 돌아왔을 때, 저는 음악의 모든 문제를 더 깊이 파고들고 미지의 세계에 대해 더 많이 배우고 싶었습니다. 1997년, 국립 음악 아카데미는 대학 진학을 위해 학교에서 초급이나 중급 과정을 공부할 필요 없이, 대학 진학을 위해 예비 입학생들에게 입학 시험을 치르도록 문을 열었습니다." 그 결과, 그는 음악원 이론, 작곡, 지휘 학부(리 상 치) 정규 입학 시험에 합격했습니다.
그리고 바로 이 순간부터 그는 호흡, 즉 기타의 기원, 즉 플라멩코에 대해 배우기 시작했습니다. 비엣 안은 플라멩코를 시작하며 새로운 장르를 개척하고 후대에 큰 영향을 미쳤습니다. 2000년, 비엣 안은 기타에 대한 사랑을 마음껏 펼치기 위해 랑두 밴드를 공식 결성했습니다.
랑두 밴드는 2000년부터 매우 활발하고 탄탄하게 활동해 왔습니다. 소란을 피우지 않고 다양한 분야의 크고 작은 행사, 특히 비즈니스 부문 행사에 조용히 참여해 왔습니다. 이를 통해 밴드는 원하는 음악을 연주할 수 있는 안정성을 확보하고, 멤버들은 높은 보수를 유지할 수 있습니다.
그는 "플라멩코에서처럼 새로운 것을 찾으려고 노력하고 있지만, 여전히 진정한 예술이어야 하고, 전문적인 것이어야 하며, 어려움 때문에 사회의 일시적인 취향을 따르는 것이어서는 안 된다"고 말했다.
이 이야기는 저를 그의 21현 기타로 이끌었습니다. 기타 연주와 노래에 대해 조금 아는 저 같은 아마추어 기타리스트에게는 놀라운 일이었습니다.
(계속)
2부: 21현 기타와 로맨틱한 연주
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