피라미드 영토에서 '공룡 찬탈자' 발견

(NLDO) - 이집트의 파이윰 지방에는 아름다운 피라미드와 오아시스가 있을 뿐만 아니라, 공룡 이후 시대를 지배했던 무시무시한 괴물도 있습니다.

Sci-News에 따르면, 국제 연구팀은 공룡이 멸종한 직후 이집트에서 "정글의 왕"이 된 극도로 공격적인 짐승의 거의 완전한 두개골을 발견했습니다.

늑대이빨하이에나 바스테토돈 시르토스(Bastetodon syrtos)입니다.

늑대 이빨 하이에나의 두개골은 공룡의 "황금기" 백악기 바로 다음인 고생대 올리고세 시대의 퇴적물에서 노출되어 있습니다. - 사진: 카이로 아메리칸 대학교

카이로(이집트)의 만수라 대학과 아메리칸 대학의 고생물학자 쇼루크 알-아슈카르가 이끄는 연구팀은 고생대 올리고세(약 3,390만~2,300만 년 전)의 퇴적층에서 이 짐승의 두개골을 발견했습니다.

저자들은 "늑대 이빨 하이에나는 고양이, 개, 하이에나와 같은 현대 육식동물보다 훨씬 먼저 진화했으며, 공룡이 멸종한 후 아프리카 생태계에서 사냥을 했습니다."라고 말했습니다.

이 동물은 살아있을 때 약 27kg 정도밖에 나가지 않았을 것으로 추정되며, 오늘날의 표범과 비슷한 체형입니다.

하지만 그 신체 모양과 날카로운 이빨, 강한 턱 근육은 공룡 이후 생태계에서 먹이 사슬의 꼭대기에 오르기에 충분했습니다.

그들은 "고기 위주의" 식단을 했고, 아마도 영장류, 초기 하마, 초기 코끼리, 바위쥐를 사냥했을 것입니다.

그 짐승의 두개골은 알-아쉬카르 박사의 연구팀에게 뜻밖의 선물이었습니다.

이집트 파이윰 주, 제벨 카트라니 지층의 퇴적층을 탐사하는 작업을 막 마치려던 순간, 한 팀원이 바위에서 튀어나온 커다란 이빨을 발견했습니다.

그 후 두개골이 발굴되었고, 그 연대는 약 3,380만 년 전으로 추정되었습니다.

따라서 이 무서운 생물은 올리고세 시대와 그 이후 수백만 년 동안 푸른 땅이었던 고대 이집트를 지배했습니다.

1,800만 년 전까지도 이 계통의 일부 종은 지구상에 나타난 육식 포유류 중 가장 큰 종으로 남아 있었습니다.

"그러나 아프리카에서 일어난 엄청난 지구 기후 변화와 지각 변동으로 인해 이 대륙에는 현대 고양이, 개, 하이에나의 친척들이 살 수 있게 됐습니다."라고 저자들은 말합니다.

이 종이 언제 어떻게 멸종되었는지는 불분명하지만, 다른 사나운 포식자들의 증가가 멸종에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다. 한때 이 종이 지배했던 숲은 이제 사막으로 변했습니다.

출처: https://nld.com.vn/ke-soan-ngoi-khung-long-lo-dien-giua-lanh-dia-kim-tu-thap-196250219113013504.htm