아직도 '기적'이 존재할까?

전 세계 가 생활비 상승으로 어려움을 겪는 반면, 중국은 정반대 문제, 즉 가격 하락에 직면해 있습니다.

7월, 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 인도는 소비자 물가가 0.3% 하락하면서 2년 만에 처음으로 공식적으로 디플레이션에 빠졌습니다. 이는 에너지부터 식품까지 모든 것의 가격이 상승하는 세계적 추세에 반하는 것입니다.

낮은 가격은 일반 소비자에게는 매력적으로 들릴 수 있지만, 경제학자들은 디플레이션을 경제에 악영향으로 보고 있습니다. 장기적인 가격 하락은 소비자들의 지출을 줄이고 기업들의 생산을 줄이며, 이는 해고와 임금 하락으로 이어질 수 있습니다.

중국의 경제가 디플레이션에 빠진 것은 이 나라의 팬데믹 이후 회복력에 대한 의구심을 불러일으킨 일련의 경고 신호 중 최근의 사례입니다.

부진한 성장

중국은 과거에도 디플레이션을 겪은 적이 있지만, 경제학자들은 이번 가격 폭락에 더 큰 우려를 표하고 있습니다. 마지막으로 가격이 하락했던 것은 2021년 초였는데, 당시 코로나19 제한 조치로 수백만 명이 봉쇄되고 공장들이 문을 닫았습니다.

중국은 2022년 말까지 코로나19 관련 조치를 전면 해제한 후 회복 궤도에 올랐다고 합니다. 그러나 지금까지 중국의 회복세는 미미했습니다.

5월 16일 중국 베이징의 아침 출근길 교차로를 지나는 통근자들. 세계 2위 경제 대국인 중국은 소비 수요와 수출 부진으로 코로나19 사태에서 서서히 회복하고 있다. 사진: SCMP

경제 성장률이 팬데믹 시대의 최저치에서 회복되었지만, 몇몇 투자 은행은 중국이 주요 경기 부양책 없이는 5% 성장 목표를 달성하지 못할 것이라는 우려 속에 2023년 중국의 경제 전망치를 하향 조정했습니다.

국내에서는 중국 소비자들이 힘든 봉쇄를 견뎌낸 후 지출에 신중한 태도를 보이고 있어 경제에 필수적인 소비 촉진 효과가 나타나지 않았습니다.

해외에서는 세계 경제 전망이 불확실하고 지정학적 긴장이 고조되면서 국가들이 중국 공장에서 수입하는 제품이 줄어들고 있습니다.

중국의 국내총생산(GDP) 성장률은 팬데믹으로 인한 침체에서 회복되었지만, 아직 2000년대 초반의 두 자릿수 성장률 수준에는 도달하지 못했습니다.

중국 경제는 사상 최저 출산율, 국제 무역 감소, 높은 지방 정부 부채, 부동산 시장 침체 등 수많은 어려움에 직면해 있습니다. 8월 초, 베이징은 16~24세 실업률이 20%에 달하자 청년 실업률 데이터를 더 이상 발표하지 않겠다고 발표했습니다.

옥스퍼드 대학교 중국 센터의 연구원인 조지 매그너스는 "중국은 가계 소득과 소비를 늘리고, 국가 부문과 투자에 쓰이던 자원을 소비 부문으로 옮기기 위해 새로운 것이 필요하다"고 말했다.

겸손한 목표

중국이 가격 하락으로 어려움을 겪는 동안, 세계 최대 경제 대국인 미국은 인플레이션으로 인해 '두통'을 겪고 있습니다.

미국은 지난 18개월 동안 소비자 물가 상승으로 어려움을 겪었으며, 7월 미국의 물가 상승 지수는 작년 같은 기간 대비 3.2%로 유지되었는데, 이는 미국 연방준비제도가 정한 2% 목표보다 상당히 높은 수치입니다.

중국은 올해 공식적으로 경제 성장률 목표를 5%로 정했지만, 이는 2022년보다 매년 증가한 수치입니다. 2022년에는 '제로 코로나' 규칙으로 경제 활동이 심각하게 제한되었습니다.

블룸버그 이코노미스트들은 5%는 정상적인 상황에서는 3%에 불과하며, JP모건이 현재 미국 경제에 대해 예측하는 2.5%보다 크게 높지 않다고 말합니다. 이러한 성장률은 팬데믹 이전 세계 경제 성장을 주도했던 국가에 적합하지 않습니다.

2023년 1월 8일 중국이 국경을 재개방한 첫날 선전에 도착한 관광객들. 사진: SCMP

중국의 경제적 어려움은 코로나19 제로 정책의 결과일 수 있습니다. 대규모 봉쇄와 국경 통제를 포함한 중국의 팬데믹 대응은 미국을 비롯한 다른 국가들의 대응보다 더 많은 생명을 구했을지 모르지만, 경제적 영향은 훨씬 더 심각했습니다.

미국의 경제 정책 전문가 애덤 포젠은 중국에서 벌어지고 있는 상황을 "중국 경제 기적의 종말"이라고 말했습니다. 포젠에 따르면, 엄격한 코로나19 방역 조치로 인해 사람들이 국가 경제 상황에 대한 우려를 품고 저금리에도 불구하고 더 많은 돈을 사재기하면서 디플레이션이 초래되고 있다고 합니다.

경제학자들은 또한 중국에 대한 외국인 직접 투자가 급격히 감소한 것을 추적했는데, 이는 코로나19 제한의 결과일 수도 있지만, 미국 행정부와 베이징의 무역 전쟁의 결과일 수도 있습니다.

회복 전망

중국의 경제적 어려움은 일부 관찰자들에게 1990년대 초반 일본이 겪었던 어려움을 떠올리게 합니다. 당시 거대한 자산 거품의 붕괴로 수십 년간 디플레이션과 성장 침체가 이어졌습니다.

그러나 1990년대에 중국은 일본에 비해 몇 가지 이점을 가지고 있었습니다.

중국은 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하지만, 경제 위기 당시 일본만큼 부유하지는 않습니다. 그리고 중소득 국가로서 성장할 여지가 충분합니다.

투자은행 나티시스(프랑스)의 아시아 태평양 지역 수석 경제학자인 알리시아 가르시아-에레로는 두 나라의 상황이 매우 유사하지만 차이점은 중국이 여전히 성장하고 있다는 점이라고 말했습니다.

그녀는 “5% 성장을 달성하기는 어렵지만, 적어도 그때쯤이면 일본처럼 중국이 마이너스 성장을 하지는 않을 것”이라고 말했다.

중국 중앙은행인 인민은행(PBOC)이 8월 21일 1년 만기 대출 금리를 인하하자, 중국 정부가 경제 회복을 위해 더욱 과감한 조치를 취할 것으로 기대했던 많은 투자자들이 실망감을 표했다. 사진: 차이나데일리

가르시아-에레로 여사는 중국의 이자율은 위기 당시 일본보다 훨씬 높았기 때문에 중국은행이 통화 정책을 조정할 여지가 여전히 있다고 말했습니다.

8월 21일, 중국인민은행(PBOC)은 기업 대출을 지원하기 위해 1년 만기 대출 금리를 3.55%에서 3.45%로 인하했습니다.

컨설팅 회사인 가베칼 드래고노믹스의 중국 연구 부문 부소장인 크리스토퍼 베도르는 베이징이 경제에 대한 추가 지원을 내놓을 가능성은 있지만, 소비자보다는 제조업체에 지원을 집중하고자 하기 때문에 대규모 경기 부양책은 나올 가능성이 낮다고 말했습니다.

베도르는 소비자 신뢰도가 개선되면 올해 말 중국의 소비자 물가가 회복될 수 있으며, 소비자 신뢰도에 영향을 미치는 가장 큰 요인은 경제 성과라고 말했습니다.

그는 "중국의 경제 성장률이 6~7%로 회복되면 가계의 신뢰도가 회복될 것"이라고 주장했다 .

응우옌 투엣 (알자지라, 워싱턴 포스트 보도)

원천: https://www.nguoiduatin.vn/tang-truong-kinh-te-trung-quoc-lieu-co-con-phep-mau-a622860.html