물고기 종은 자신보다 10배 무거운 먹이를 삼킨다

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검은 제비고기는 수심 700~3,000m에 서식하며, 넓은 입과 큰 배, 먹이가 탈출하지 못하도록 뾰족한 함정 같은 이빨을 가지고 있습니다.

검은 삼키는 물고기(오른쪽)에게 삼켜질 듯한 작은 유생 물고기(왼쪽). 사진: 폴 카이거/우즈홀 해양학 연구소 — 검은 삼키는 물고기(오른쪽)에게 삼켜질 듯한 작은 유생 물고기(왼쪽). 사진: *폴 카이거/우즈홀 해양학 연구소*

검은삼키기( Chiasmodon niger )는 먹이를 놓치지 않기 위해 인상적인 턱과 풍선 같은 위를 발달시켜 자신보다 큰 먹이도 삼킬 수 있습니다. 이 물고기는 길이가 25cm에 불과하지만, 자기 몸길이의 두 배 이상, 몸무게의 열 배에 달하는 물고기를 삼킬 수 있습니다.

검은제비는 대서양, 태평양 , 인도양의 열대 및 온대 지역을 포함하여 세계 여러 곳에서 발견됩니다. 하지만 살아있는 개체를 관찰하려면 매우 깊은 곳까지 잠수해야 합니다. 이들은 보통 햇빛이 거의 닿지 않는 해저 약 700~3,000m 깊이에서 활동합니다. 오늘날에도 심해 탐사와 원격 조종 잠수정의 증가로 인해 자연 서식지에서 검은제비를 보는 것은 드뭅니다.

검은제비어는 단독 생활을 하며 심해 생활에 잘 적응했습니다. 스텔스 폭격기처럼 몸은 어둡고 비늘이 없어 포식자와 먹이에게 발각되지 않습니다.

이 혹독한 환경에서 먹이를 발견하면 검은 삼키는 놈은 입을 크게 벌려 재빨리 먹어 치웁니다. 탈출을 막기 위해 입과 입천장에는 식도를 향해 뾰족하게 맞물린 날카로운 이빨들이 빽빽하게 나 있어 마치 가시 덫처럼 작용합니다.

하지만 이 먹이 섭취 방식이 완벽하지는 않습니다. 검은 제비갈매기가 배에 가스가 가득 찬 채 물 위에 떠다니는 모습이 가끔 목격되기도 하지만, 이는 매우 드뭅니다. 이는 먹이가 너무 커서 포식자가 소화하기도 전에 부패하기 시작할 때 발생합니다.

검은 삼키는 동물은 자신보다 큰 먹이를 삼킬 수 있습니다. 사진: Lea Lee/Smithsonian — 검은 삼키는 동물은 자신보다 큰 먹이를 삼킬 수 있습니다. 사진: *Lea Lee/Smithsonian*

검은 제비는 19세기 초에 처음 보고되었으며, 그 이전 수십 년 동안 수많은 해양 탐사 기록에 등장합니다. 가장 생생한 역사적 묘사 중 하나는 프랭크 토마스 불렌이 1904년에 쓴 저서 『바다의 생물들: 바다새, 짐승, 물고기들의 일화』(Creatures of the Sea: Being the Life Stories of Some Sea Birds, Beasts, and Fishes)에 있습니다 .

"다음으로 주목할 만한 괴물은 심해 키메라의 한 종류인 키아스모돈 니게르(Chiasmodon niger)입니다. 겉모습은 그야말로 악몽과도 같습니다. 몸 전체가 검은색이고, 입은 머리를 세로로 갈라놓습니다."라고 불렌은 썼습니다.

"큰 입에는 턱뿐만 아니라 입천장에도 강력한 이빨이 있습니다. 앞니는 갈고리 모양이고 움직일 수 있어서 먹이를 집어넣을 때 밀어 넣을 수 있을 뿐만 아니라 먹이가 탈출하는 것을 막기도 합니다. 그들은 자신보다 큰 물고기도 삼킬 수 있는데, 불가능해 보이지만 실제로는 그런 일이 일어납니다."라고 불렌은 썼습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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