하띤 사람들

"우리는 루옹 삼촌의 동지, 하띤 출신 군인입니다. 우리를 찾지 마세요. 그냥 하띤 사람이라고 부르세요. 그게 다입니다!"

하노이 레반르엉 거리에 사는 건설 엔지니어인 당 민 손이라는 친구가 있습니다. 손과 저는 대학 시절에 만나 친해졌습니다. 서로 다른 학교를 다녔지만, 축구장에서 만난 덕분에 더욱 가까워졌습니다. 친구가 순교자의 아들이라는 사실을 알게 되면서 더욱 가까워졌습니다. 손의 아버지는 1972년 라오스 씨엥쿠앙 성 므엉목 기지 공격에서 영웅적으로 목숨을 바친 베트남 의용군이었습니다.

조국은 국가적 독립과 고귀한 국제적 의무를 위해 희생한 영웅적 순교자들을 기립니다.

작년에 저는 인민군 라디오 프로그램의 뛰어난 협력자 모임에 초대받아 손 씨의 집을 방문할 기회를 얻었습니다. 뜻밖에도 그날은 그의 아버지 기일이었습니다. 마지막 손님이 작별 인사를 하고 돌아갔을 때, 손 씨와 저는 넓은 거실에 앉아 있었습니다. 손 씨의 목소리에는 슬픔이 묻어났습니다.

- 정말 걱정돼요. 오늘이 아버지 기일인데, 벌써 반세기가 지났는데 남편과 저는 아직도 아버지 묘소가 어디 있는지 몰라요!

나는 걱정스러운 눈빛으로 당신을 바라보며 조용히 물었습니다.

- 가서 찾아보는 게 어때요?

- 아버지는 라오스 전쟁에서 돌아가셨는데, 순교자의 아들이었고 저는 외동아들이었습니다. 공부밖에 할 줄 몰랐습니다. 라오스는 너무 멀어서 산과 숲으로만 이루어져 있다고 들었는데, 가려면 온갖 서류 작업이 필요합니다. 저는 군에 가본 적이 없는데 어떻게 다닐 수 있을까요?

아들은 몇 번 기침을 했고, 그의 목소리는 점점 조용해졌다.

- 오랫동안 라오스 해방군 모자를 쓰고 타이어 샌들을 신고 배낭을 메고 있는 군인을 꿈꿔왔습니다. 가끔은 그 군인이 바로 눈앞에 있는 것 같지만, 어쩐지 가까이, 때로는 멀리서 그의 얼굴이 잘 보이지 않습니다. 그런데 이상하게도 그 군인을 보면 어딘가에서 본 듯한 느낌이 듭니다. 어쩌면 아버지가 "돌아오셨을"지도 몰라요, 친구.

손은 향을 피웠다. 고요해진 연기 속에서 손의 목소리가 낮아졌다.

- 예전에 씨엥쿠앙 전선에서 특수부대원으로 복무하셨고, 군사지구 신문사에서 일하시며 라오스를 자주 여행하셨죠. 아내와 저는 당신에게 도움을 요청하고 싶었는데…

나는 조용히 고개를 끄덕였다.

- 어려워! 하지만 노력해 볼게! 어쨌든 그의 무덤을 찾아보자. 라오스에서 죽은 것 같은데, 형제들이 이미 고향으로 데려왔을 거야…!

집으로 돌아온 날, 손 씨에게 작별 인사를 하러 갔습니다. 제단에 향 세 개를 정중하게 피우고 그의 초상화를 바라보며 기도를 드렸습니다. "르엉 삼촌, 손 씨를 대신하여 찾아뵙겠습니다!" 붉은 향이 마치 길조를 알리는 듯 깜빡였습니다. 느억 응암 버스 정류장에 도착해 작별 인사를 할 때, 손 씨는 신문지에 싸인 돈 자루를 건네주며 간청했습니다.

- 어서! 돈 안 줘. 하지만 낯선 땅, 깊은 숲과 산속에서 친척을 찾는 건 하루 이틀 만에 되는 일이 아니야. 다른 사람들에게도 도움을 요청해야 하고. 게다가 기차표랑 버스비, 음식값, 음료값까지… 다 네가 내야 해!

나는 고개를 저으며 아들의 손을 밀어냈다.

- 그러지 마! 너랑 나는 절친일 뿐만 아니라 팀원이기도 하잖아!

베트남-라오스 국제 순교자 묘지는 1976년 안선군(안선군, 응에 안성 ) 안선읍에 약 7헥타르 규모의 부지에 건립되었으며, 라오스에서 전사한 베트남 의용군과 전문가들의 무덤이 모여 있는 세계 최대 규모의 묘지입니다. 사진: QĐ(라오동신문)

나는 친구와 악수를 하고 차에 탔다. 가는 내내 손이 건넨 종이를 살펴보았는데, 거기에는 주소가 적혀 있었다. "순교자 당 민 르엉, 고향 꾸인 홍 사, 꾸인 르우 군, 응에안. 특수부대 20 중대, 4군구. 1972년 4월 18일 씨엥 쿠앙 전선, C 전장에서 전사." 마치 종이 뒤에 숨겨진 무언가를 찾는 듯. 차는 빔손에 도착했고, 여러 승객이 내렸다. 내 옆에 앉은 승객도 내렸다. 나는 아침 안개에 흐릿해진 탄 호아 산맥과 숲을 바라보는 데 몰두해 있었는데, 그때 매우 정중한 하띤 사투리가 들렸다.

- 선생님, 여기 앉을 수 있나요?

나는 돌아섰다. 중위 계급의 군인이 배낭을 메고 내 의견을 기다리는 듯 서 있었다. 나는 고개를 끄덕였다. "동지, 마음대로 하세요!" 군인은 배낭을 단두대에 올려놓고 내 옆에 앉았다. 24~25세쯤 되어 보이는 젊은이였는데, 햇볕에 살짝 그을린 듯 밝고 단호한 표정이었다. 그 군인에 대한 첫인상은 그의 눈빛이었다. 그의 눈빛은 맑고 정직한 빛으로 가득했다. 갑자기 나는 물었다.

- 어디 출신이세요? 출장 중이신가요?

- 네, 저는 하띤성 흐엉케 출신입니다. 저희 부대는 응에안에 주둔하고 있습니다. 저는 당에 입당하려는 동지들의 배경을 확인하기 위해 탄호아에 갔습니다.

우리는 다시 말없이 앉아 있었습니다. 그런데 갑자기 군인이 나를 돌아보며 물었습니다.

- 생각에 잠긴 것 같으세요? 뭔가 생각 중이신가요?

어쩐지 그 병사를 보고 나는 완전히 그를 믿었다. 나는 곧바로 루옹 삼촌에 대한 모든 것을 이야기했다. 내 말이 끝나자 병사는 천천히 말했다.

- 제 부대 근처에는 C 전장에서 싸운 베트남 의용군들이 묻힌 묘지가 많이 있어요, 삼촌!

나는 너무 행복해요:

- 잘됐네요! 며칠 동안 고향에 갔다가 루옹 삼촌 무덤을 찾아볼 계획이에요. 그 묘지가 어디인지 알려줄 수 있나요?

군인은 눈살을 찌푸리더니, 한참 후에 소심하게 말했다.

- 삼촌, 이거 어때요? 제가 찾아드릴게요! 르엉 삼촌의 성함, ​​소속 부대, 고향, 사망일, 주소, 전화번호만 알려주세요. 부대에 돌아가면 하띤 출신이 많은 소대원들과 상의할게요. 휴일을 이용해서 묘지에 가서 삼촌의 무덤을 찾겠습니다. 무슨 일 있으면 연락드릴게요…!

나는 너무 감동해서 군인과 계속 악수를 나누었다. 문득 생각이 나서 물었다.

- 정말 멍청하구나! 내 고향이랑 주소는 한 번도 안 물어봤잖아!

- 네, 저는 흐엉케 출신 응우옌 반 킨입니다. 전화번호는 089292입니다… 하지만 걱정하지 마세요. 다음에 전화 주시면 바로 번호를 알려드리겠습니다…!

나는 고향에서 오랫동안 킨의 부름을 듣지 못한 채 기다렸다. 한숨을 쉬며 그를 찾아 나설 준비를 했다. 그러던 어느 날 오후, 그 젊은 병사를 만난 지 정확히 두 달 후, 전화가 왔다.

- 당신과의 약속을 지키기 위해, 부대로 돌아오자마자 저는 즉시 전우들과 루옹 삼촌의 무덤을 찾는 것에 대해 논의했습니다. 이 지역에는 순교자 묘지가 많기 때문에, 베트남 의용군 순교자가 있는 묘지라면 어디든 가서 모든 묘비를 수색했지만 찾을 수 없었다는 이야기를 들었습니다. 루옹 삼촌은 베트남-라오스 국제 순교자 묘지(응에안성 안선군)에 묻혀 있을 거라고 생각해서, 저와 군인 3명이 그를 찾으러 갔습니다. 묘지는 매우 넓었고, 묘비 위에 묘비가 즐비했습니다. 정오가 다 되어서야 E 구역 5번 줄 6번 묘비에 루옹 삼촌의 이름이 적혀 있는 것을 보았습니다. 그 사람의 이름, 코뮌 이름, 부대 이름까지 모두 당신이 제게 써준 신문에 있는 것과 똑같았습니다! 편의를 위해 메신저로 묘지 지도를 보내드렸습니다.

메신저를 열었더니 묘지 지도 아래에 킨이 보낸 메시지가 있었다. "우리는 르엉 삼촌의 동지들이자 하띤의 군인들입니다. 우리를 찾지 마세요. 그냥 하띤 사람들이라고 부르세요, 그게 다입니다!"

저는 깜짝 놀랐습니다! 그래서 군인들은 "호의를 베풀고 누군가가 갚기를 기대한다"고 했습니다. 그렇게 생각하면서도 기뻤고, 킨과 군인들을 믿을 수 있다는 생각에 저는 즉시 손에게 전화를 걸었습니다.

베트남-라오스 국제 순교자 묘지는 라오스 전장에서 목숨을 잃은 전국 47개 성과 도시의 약 11,000명의 순교자들이 안치된 곳입니다. 이 중에는 이름이 알려지지 않은 무덤도 많습니다. 사진: QĐ (라오동 신문).

며칠 후, 손 씨는 아내와 아이들을 차로 우리 집으로 데려다주었습니다. 킨 씨의 계획대로, 우리는 7번 고속도로를 따라 아인손에 있는 베트남-라오스 국제 순교자 묘지로 향했습니다. 오후의 햇살이 황금빛으로 수많은 순교자들의 묘비에 밝게 비쳤습니다. 무덤 위에 새로 핀 향과 정갈하게 꽂힌 심꽃 다발을 보고 손 씨와 나는 아무 말도 할 수 없었습니다. 손 씨는 "하띤 군인들의 묘비야!"라고 속삭이며 무릎을 꿇고 아버지의 묘비를 껴안고 울었습니다. 손 씨의 아내와 아이들도 무릎을 꿇고 울음을 터뜨렸습니다.

- 아빠, 50년 동안 아빠를 찾지 못했어요. 하띤의 군인들이 아빠를 찾아서 데려왔어요, 아빠!

2023년 7월

응우옌 쑤언 디에우

원천: https://baohatinh.vn/nui-hong-song-la/nguoi-ha-tinh/252448.htm